— И где его взять? — хищно спросил Серов.
— Здесь, в местных горах растет. Вроде женьшеня.
— Что же, мне в горы лезть? — криво усмехнулся Троицкий.
Рогов казался ему чуть-чуть дурачком, но надо же, адресок-то добыли… И потом: он был в таком положении, про которое говорят — хватается за соломинку. Надо испробовать все средства. Народная медицина иногда очень даже помогает. Он сам был однажды свидетелем, как некий грязненький задохлик с козлиной бородкой за полчаса снял с груди бывшего партнера Троицкого Крокодайла Выборгского чудовищный ожог. С помощью какой-то мази на основе крапивы и мочи…
Крокодайла, правда, через три дня все равно уконтрапупили, но это уже другая история.
— Не надо в горы, — пояснил Рогов. — В Антибах на рынке можно достать. Я хотел, но мужик, который корнями торгует, — ни в какую. Цену набивает, поганец.
— Где его найти? — Сергей уловил желание шефа и уже почти собрался в дорогу.
— Демьяныч, не волнуйся, мы щас сгоняем… — кивнул Серов. — Только на пару слов…
Они вышли на кухню, Серов плотно прикрыл за собой дверь.
— Демьяныч, что с киллерами? Правда, что ли, ждем семи утра?
— Разбежались, — хмыкнул Троицкий. — Сегодня с обоими надо потолковать. А если что — завтра в семь по нашему сценарию кино разыграют.
«А хотел бы я, например, жить вечно? — задумался Любимов. — Старикам-то несладко приходится. Все болезни вываливаются, кости ноют… В семьдесят лет многие уже как развалины. А в двести что будет? А в триста?..»
На днях они сидели с Максом Виригиным в скверике на Шестой Советской, пиво пили. Там такой квадратный скверик, а в центре лавочка. Очень удобная для оперативного наблюдения: все подходы просматриваются. Оперативных целей, кроме пива, у них, правда, никаких не было, но все равно было удобно. И вот сидят, пьют, а мимо ковыляет старушка. Приветливая такая старушка. В платочке в горошек. Остановилась.
— Молодцы, мальчики! — одобрила. — Пиво пьете! Молодцы! Погода хорошая, весна, скоро лето, надо пиво пить!
И поковыляла дальше.
Макс с Жорой смотрят: наискосок идет полная женщина с тяжелыми пакетами из продуктового магазина «Дикси». Продукты там так себе, но зато дешево, что для рядового петербуржца — дело совсем не последнее. Купила, значит, жратвы на большую семью, прет домой. Навстречу ей приветливая старушка в платочке в горошек. Что-то этой женщине сказала. Женщина поравнялась с Жорой и Максом и давай эту старушку в платочке ругать:
— А! Чё говорит-то, а! Ей, говорит, восемьдесят лет, и, говорит, ноги не ходят. А! Вы гляньте — прет как лошадь! А! Нет, вы гляньте! Прет как лошадь! Корова! Ноги, говорит, не ходят! Это у меня ноги не ходят, а мне пятьдесят пять! У меня матери семьдесят пять, она из дома не выползает! Только до туалета! А этой восемьдесят — ноги, говорит, не ходят! Да вы гляньте, гляньте — прет как лошадь!
И смешно, и грустно… Нет, вечно жить не следует.
Очередной пузырек из-под бальзама вечной молодости директор Хлестов запустил в портрет. Удачно — не в губернатора попал, а себе по лбу. Портрет покосился. Хлестов тоже покосился. Лег щекой на стол, высунул язык.
На столешнице — полдюжины пустых бутылочек из-под бальзама и одна еще не распечатанная.
— Ну, что я вам говорил… — язык Хлестова ворочался еле-еле. — Третий час, а я еще жив… Не могли они от бальзама окочуриться. Прованский корень — это сила в членах… И вечная молодость… Хотя и без закуски…
Директор икнул так, что портрет упал со стены. Хлестов в кресле на колесиках подъехал к портрету, поднял, но вешать не стал. Поставил — почему-то лицом к стене.
На глазах — как на то рассчитывал Жора — директор почему-то не молодел.
— Так ты мало еще выпил… — пожал плечами Любимов. — Погибшие по несколько месяцев лечились.
— Мало?! — Хлестов ухарски взмахнул рукой. — Хорошо, давайте еще…
Он решительно взял со стола еще одну бутылочку, примерился отвернуть пробку. Даже облизнулся, как кот. Вошел, короче, во вкус.
Любимов решительно протянул руку, забрал пузырек:
— Ладно, хватит. Готовый уже. Для экспертизы оставь.
— Может, не надо? — шмыгнул Хлестов. — Экспертизы…
— А как же уголовное дело? — нахмурился Любимов.
— Ну не могли они, не могли… «сожмуриться» от моего бальзама. Какой там, к черту, яд, — заскулил директор.
— Тогда объясни, что за корень, — приказал Любимов. Директор и впрямь был «готов»: во всех смыслах.
— Между нами?.. — директор заглянул майору в глаза.
— Конечно, — кивнул Жора.
— Больной прежде всего должен верить в силу лекарства… Согласны?