До секты Лотоса несколько дней пути, но с помощью вороньих крыльев мы долетим за несколько часов, а артефакт стазиса, который я надел брату на шею, замедлит время, до помощи целителей. Секта Лотоса считается нейтральной и не участвует в столкновении двух сторон силы. Младшие ученики-дежурные огласили наш визит, а старшие ученики и мастера приняли раненого дракона, оказав ему полноценную поддержку и тут же сливая воедино целебные техники, окружая Луна куполом восстановления и исцеления, залечивая рану и ожоги.
Сам глава секты Лотоса, как только услышал о тяжёлом пациенте, отложил дела и лично проводил осмотр друга, погружаясь в его меридианы и ядро совершенствования. И как только завершил осмотр, покинул личное море сознания. Скрепя сердцем, хмурясь и печально выдыхая, он вынес и так понятный вердикт:
— Как мастер он — мертв, — отпустил руку и укрыл Луна одеялом, мне же сказал: — исцелить израненное столбами Кары Небесной тело будет не трудно, но понадобится много времени на восстановление и реабилитацию. Кара нанесла непоправимый вред позвоночнику, особенного поясничному отделу.
— Что это значит, глава? — я понимал, но не мог поверить. Мне нужно было услышать подтверждение моим мыслям из уст главного целителя. И я услышал:
— Это значит, что Шень-сяньшеню будет сложно передвигаться, ноги перестанут его слушаться, а в некоторые, особо тяжелые дни, он будет испытывать нестерпимую, всепоглощающую боль, от гуляющих в его нервных окончаниях молний кары. Их увы, уже не выведешь.
— Лун-гэ, ты… — смотрел я на дракона, грудь которого медленно поднималась.
— Тен-сяньшень, редкие растения и эликсиры, сваренные на их основе, помогут облегчить страдания Шень-сяньшеня и ускорить восстановление тела, — целитель хотел обмолвиться о цене, но я требовал список всех необходимых ингредиентов и эликсиров, которые помогут вернуть Луна в сознание и исцелить хотя бы телесные раны.
Получив список необходимых ингредиентов, оставив друга в секте под восстанавливающим коконом, расправив крылья — взлетел, направляясь в ближайшие крупные города, чтобы посетить лекарственные лавки. Ведь как назло в одном месте нужных трав и настоев не оказалось. Поэтому и пришлось оставить Шеня на более дорогое время, чем предполагал.
Визит по городам занял несколько дней. И в последней лавке, как всегда накрывшись капюшоном, чтобы не демонстрировать демонические заостренные уши и витые рога, забирал свой заказ. Это последний, написанный лекарем настой, которой поможет другу пойти на поправку быстрее. И расплатившись, покинул магазин, снова сливаясь с толпой идущих, подстраиваясь под поток, лавируя между людьми, направляясь вперёд, к центральным воротам города.
Но до чуткого слуха донеслось название нашей секты, которую яро обсуждали жители и гости города. Когда подошёл ближе, в глаза бросилась доска розыска пропавших и список наград за преступников. На листе, в самом центре, был нарисован точно и детально портрет друга, написаны его прегрешения перед миром смертных и награда, которую назначили за его голову.
Награду за поимку друга выдвинул клан Нефритовых Драконов. При этом живым Шень стоил дороже, чем мертвым. Как и все наши ученики, мастера и наставники. Я в том числе. Но за меня Нефритовый клан не предлагал пять сотен золотых монет в мертвом виде, и семь в живом. Лишь две за мертвого и три за живого.
— … слышал, слышал? — коснулся моего слуха разговор прохожих, — этот Шень, Каре Небесной подвергся…
— И что? Неужто мертвый?
— Пф, — отмахнулся от собеседника другой, — живучий гад! Дракон! Что ему станется?! Подлечится, меридианы и ядро поправит, а там… — но собеседник шепнул так, что слышно было, лишь им двоим и мне:
— Нефритовые высокую цену за его голову назначили, только объявление уже не нужно, Шень нашелся…
— Да, ладно! Где?
— У Лотосов!
Дальше я разговор не слушал, так как понимал, время идёт на минуты. Мне нельзя терять ни секунды. Ведь Нефритовые могут забрать Шеня у Лотосов в любой момент. Если уже не забрали. Меня слишком долго не было.
— Неделя! Мог бы догадаться!
Ругал самого себя на чем свет стоит, понимая, что меня обвели вокруг пальца, как ребенка. Сыграли на братских чувствах и отправили подальше, чтобы не возникало ненужных клану столкновений и противостояний.
— Бездна вас проглоти!
Рычал я в голос, желая тверди разверзнуться и поглотить тех, кому пришла в голову идея с наградой за раненого, не способного за себя постоять друга. На всей доступной мне скорости, не обращая внимание на толпу людей и мастеров, расправил крылья и взмыл вверх, моля предка о том, чтобы успеть и забрать Шеня до того, как это сделают его родственники.