Старейшина Сюань, несмотря на принятое единогласно решение Светлого Совета о том, что Шень Луна, Лун Яо и Тен Гуна, как и их послушников и мастеров необходимо устранить, все же не нарушал медленно сплетающихся в один поток линий вероятностей, позволяя странникам, ищущим осколки артефакта двигаться дальше к своей цели. Ему, как и еще некоторым мастерам света, служащим под его началом, это выгодно. Лазурный Нефрит, обладающий невероятной силой и возможностью наделять властью и возвращать навеки утраченное, описанный в древних легендах, спустившийся в мир смертных с облачного государства, был близко. Почти в его руках.
— Вы принесете мне то, чего я жажду, — улыбался Старейшина Небесного Копья, по-прежнему продолжая смотреть на горизонт, окрашивающееся алыми всполохами, только поднимающегося солнца.
Его мысли, медленно и размеренно текущие в разуме, никому не доступные, но все равно надежно скрытые, уже давно, все наперед просчитали. Каждый город, который посетят путники, каждый затруднительный момент, вызванный обстоятельствами извне, как было с небожительницей Бай. И дело не в шпионах, следующих за драконом шаг за шагом, а за логическими выводами, которые провел Старейшина Сюань, опираясь на пророчество о Нефрите.
— Значит, вы все-таки пошли в обход, — не удивляется Сюань-сяньшень, читая отчет от наблюдателя, встретившего четверку странников на границе Восточной и Центральной равнины, прошедших через южный путь из трех возможных. — Я не сомневался в вашей разумности, Шень-сяньшень.
Отчет, присланный с помощью воздушного посланника, Старейшина в тот же миг уничтожил, не оставив даже пыли. А сам, как и гласят его обязанности, присоединился к доверенной ему группе мастеров, напавших на след дракона. И пусть искатели Нефрита уже далеко оттуда, Старейшина Копья должен следовать воле Совета и помогать Шин Лину, принявшего на себя обязанности главы Альянса Восточной равнины.
Мальчишка, поклявшийся отомстить за нанесенные его мастером родства, полученные из-за проигрыша за титул Поднебесный. Проиграв Шень-сяньшеню в решающем сражении, опозорив тем самым учение сильнейшего стиля гибкого меча, он должен был умереть, к чему Шин Лин и был готов. Но его Учитель, ценивший мастерство Сливового Цветка, оставил ученика в живых. Но не покарать, простив проигрыш, не мог.
Взамен жизни, прошлый мастер секты «Сливовый Цвет» забрал красоту своего ученика, нанеся два режущих удара, сопровождаемых обжигающими потоками. В итоге, лицо одного из красивейших мастеров было обезображено. Не пострадала только верхняя часть: глаза, лоб и волосы, ставшие в ту ночь белыми, как снег. Шин Лин не ступил в мир мертвых, но лучше быть красивым и мертвым, чем обезображенным и живым. Старейшина Сюань, воочию увидев обезображенное лицо нынешнего главы секты «Сливовый Цвет», подтвердил собственные мысли, касающиеся смерти предыдущего главы.
Видя загрубевшие и застарелые шрамы Шин-сяньшеня, помня предоставленный Совету Старейшин отчет секты о смерти главы и посмертно-нанесенных увечьях, Сюань-сяньшень убедился в том, что месть, томившаяся в сердце мастера, все эти долгие годы, свершилась. И ему осталось отправить в Черные пески, на вечные мучения только одного — Шень Луна. И он, с помощью Совета, Альянса и всех, втянутых в это преследование учеников и мастеров, свершит месть, терзающую сердце, душу и разум на протяжении этих десятилетий.
— До города Женьшень, что за Хребтом Пасти Бездны, с помощью формации полета на мечах, полдня пути. Пеший ход Шень Луну не доступен, а его ручной кот не владеет полетной техникой. Нагнать их не составит труда, как и взять в плен для дальнейшей казни.
Пообещал глава Сливового Цвета отважным героям, выдвигающимся группой старших мастеров против инвалида, с разрушенными меридианами и треснутым ядром. Смелые и отважные, следующие уставу и писаниям светлого пути, высокого звания мечники и заклинатели, горели глазами от предстоящей легкой победы. Ведь что им сделает потерявший силы дракон, даже не способный на ногах нормально стоять и его ручной кот? Ничего. Демон-ворон, мастер Ядовитого Покрова тоже далеко, и не явится за минуту по зову друга. Он будет в это же время занят другими, более важными делами. Так что путь окончится успехом, в этом Лин Шин не сомневался, а уже видел скованного цепями Шень Луна.
— Глава Шин, а вы уверены, что грешник Шень и его ученик именно там, в Женьшене? Не упустим ли мы их, как только вступим на земли богини Ду Цзюань?