Тнак нехотя подчинился. Вернувшись через полчаса, он обнаружил что вода из озера и впрямь ледяная. Пришлось разводить во дворе костер и греть ее. Демих достал из под полы сушеной оленины и крепкой ягодной настойки, что готовили отшельники на севере.
За ужином старик несколько смягчился, но не перестал давать указаний:
— В пяти милях к югу есть небольшая деревенька с базаром, завтра с утра возьмешь серебряные монеты, что я положил на столе и купишь нам небольшого мерина и телегу.
Тнак молча выслушал, он обычно возражал и спорил с Демихом, но сейчас его мутило. Старика впрочем тоже, дрожь до сих пор разливалась по всему телу и особенно отдавала в сердце. Как будто все нервы были отравлены. Даже выпив за вечер пол-литра крепкой настойки, успокоить себя не удалось. В далекой молодости в городе Перепутье Демих иногда покупал зелье, с которым удавалось не спать по трое суток в бодром здравии. После этого состояние было обычно такое же скверное, но здесь десять суток без сна, еды и воды. Он нервно крутился в кровати, не мог спать спокойно. Мысли снова и снова ползли по сопкам Немереи. Раздумий было пять. Как бы завтра проснуться; Может выпить Цветья; Вода точно действует, но в таком количестве и в чистом виде это просто бодрит, хоть и на десять суток; Нужно ехать на остров Вулкана; Нужно сделать Пойло, смешав Цветье с Термалкой.
После этого он как-будто начал успокаиваться, но теперь новый вопрос засел в его неспокойном разуме. А что если все это получится? Что делать если мы и вправду приготовим это Пойло? Он старался подбодрить себя мыслями:
«Разве мы не будем удовлетворены, если сможем безопасно жить на острове Вулкана, имея больше материальных благ, добьемся у самих себя согласия, а у остальных — доброй славы?»
Дверь распахнулась. Было уже утро. Тнак приехал на повозке с запряженным мерином.
К обеду они перелили Цветье из двух глиняных сосудов в пару десятков кувшинов с закупоривающимися крышками. Запрятали все это в телеге среди сушеной травы и сена. Демих решил сам взяться за поводья. Тнак сидел тихо, сложив руки на коленях. Старик забрался на свое место. Легким движением руки они отправились в путь.
Дорога лежала на Северолесье. Через четыре дня пути они достигли реки Бодрянка, которая стекает с озера Отшельников на юго-восток, где у нее есть один приток идущий на запад через Долину деревень, а сама река спускается дальше на юг к Странному лесу. Все три ночи приходилось спать на телеге в лесу, но все Северолесье относительно спокойно, да, здесь водятся хищники, иногда встречаются разбойники, но такого хаоса как в западных землях и уж тем более в болотистой Вязи здесь нет. В Долине деревень прекрасно уживаются люди с Северолесья, Предгорья, даже отшельники имеют там свои дома.
За две недели пути, сначала на запад вдоль реки, а потом на юг, вдоль гор по Долине деревень, каждую ночь Тнак и Демих останавливались у кого-нибудь в доме. Здесь любили гостей, особенно своих. В целом как раз таки географическое положение особой роли не играло, главное чтобы по духу был свой. Все это сразу перетекало в застолье. С утра они снова отправлялись в путь.
На исходе последнего летнего месяца они наконец-то доехали до Четырехречья. В этих краях стоило насторожиться, так как местный порт с постоянством грабили пираты с Гибельных островов. Но несмотря на опасность, это все равно был самый простой путь до острова Вулкана. На въезде в портовый город их встретил человек, закутанный в темно-зеленый плащ из грубой шерсти. Он явно не хотел открывать лицо, но назвал место, где они смогут погрузиться на судно. Это был причал в самом бедном районе города. Там было относительно безлюдно, под погрузку это место давно не использовалось, наносы с рек давно измельчили всю прилегавшую бухту. Рынок, ларьки и деревянные жилища были заброшены или служили пристанищем бездомных и нищих. Демих выжидал, наконец-то с юга, сквозь туман, показалась небольшая рыбацкая лодка с одним потрепанным парусом. Через десять минут она пришвартовалась к заброшенному причалу.
— Теперь нам пора, — сказал Демих.
— На этом? — удивился Тнак.
— Достаточно неприметное суденышко. Не волнуйся, для наших кувшинов припасена целая каюта, точнее кладовая.
Они погрузили свои поклажи на судно. В трюме, для них был приготовлен отсек. Демих долго общался с капитаном, то радостно, то на повышенных тонах. Через пару часов они отчалили с Четырехречья на юг сквозь туман. Кроме них на палубе было несколько членов команды и рыбаков. Капитан расположился на мостике. Демих и Тнак сели около ограждений правого борта.