Они дошли до шестого этажа.
— И где же шестьсот десятый? — спросил Тод.
В свете фонарей отчетливо были видны потемневшие бронзовые номера на дверях.
— Шестьсот двадцать два справа. — Джи Ди осветил фонарем растущее на полу дерево.
— Значит, шестьсот десятый с другой стороны. — Тод движением руки с пистолетом приказал группе идти в темноту налево.
— А конец совсем уж дурацкий, — продолжал разглагольствовать Мэк. — Герой там писатель. Вроде должен быть умным мужиком. Знает ведь, что эта м...да тратит большие бабки, чтобы передавать малявы гангстеру в тюрьму. Знает, что она хочет окрутить южноамериканского миллионера и выскочить за него замуж, чтобы добыть еще бабла. Но этот лох все равно в нее втюрился. И чем кончается? Они оказываются в этом переулке и ищут под дождем кошку, которую она сама же и выбросила, находят кошку, целуются, и тут музыка делается такой слезливой, что прям сопли текут, и я думаю: лох ты беспонтовый, вали отсюда! Вали от этой шлюхи со всей скоростью, какую сможешь выжать! Она разобьет тебе сердце, а потом кинет тебя, как только поблизости появится какой-нибудь парень с тугим лопатником!
— А что кроме этого тебе понравилось в кино? — снова рассмеялся Джи Ди.
— Черт побери, — неожиданно крикнул Винни Бэленджеру, — да будьте вы прокляты! — Он был настолько разъярен, что совершенно не мог сдерживаться. — Профессору всего-то нужно было спросить меня, и я сам занялся бы этим делом! Вы думаете, что мне не нужны деньги? Я зарабатываю жалкие центы в школе, где ученики бьют учителей за то, что те пытаются задавать им уроки на дом. У меня нет богатых родителей, как, например, у Рика. Черт возьми, да мой отец загибается от эмфиземы. И у него нет медицинской страховки. Все мои заработки уходят на оплату его медицинских счетов! Если бы вы спросили меня, я согласился бы!
— Ну вот, парень хоть просек, что главное в жизни — это бабки на кармане, — сказал Мэк. — Если подцепишь бабла, то можно будет не только оплатить все счета на лекарей своего старика, но еще и трахать Холли-динамистку, пока не обрыднет.
— Это-то я секу, — отозвался Тод. — А вот и шестьсот десятый.
Глава 33
На двери висела табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ».
Тод повернул ручку и толкнул дверь.
— Заперто.
— Ничего удивительного. — Бэленджер изо всех сил старался поддерживать разговор.
— Выкладывай.
— Кора и Рик не смогли найти ключи от нескольких номеров, включая и шестьсот десятый. Вероятно, все двери, от которых нет ключей, должны быть заперты.
— Ну а теперь, на тот случай, если ты пытаешься сообразить, почему и ты сам, и твои кореша до сих пор живы, могу назвать одну причину. Вы будете заниматься черной работой, а мы пока что отдохнем.
— Но это не единственная причина, — добавил Мэк, взглянув на Кору.
— Да, еще и дед, который поможет нам искать тайник, — сказал Джи Ди. — Бросьте-ка его на пол.
Бэленджер и Винни повиновались. Правда, они опустили профессора очень осторожно и постарались устроить его со всеми возможными удобствами. Бэленджер, чувствовавший себя донельзя измотанным, с наслаждением выпрямился. Жаль только, что руки у него связаны и он не мог помассировать предплечья.
— А теперь откройте дверь. — Тод включил фонарь.
— Как?
Тод направил на него пистолет. Ударивший в глаза свет мощного фонаря заставил Бэленджера зажмуриться.
— Я терпеть не могу, когда со мной спорят.
— Рик. Винни. Подойдите сюда.
Рик, нос которого, покрытый коркой запекшейся крови, сделался вдвое больше нормального размера, и Винни поспешно подошли к стоявшему перед дверью Бэленджеру.
Винни, несмотря на связанные запястья, исхитрился еще раз повернуть ручку и толкнуть дверь. Естественно, безрезультатно.
— Я буду держать ручку, а вы попытайтесь вышибить дверь.
Мэк рассмеялся.
— Я же говорю — башковитый парень. Они будут работать, а он — стоять.
Бэленджер и Рик дружно навалились на дверь плечами. Стена пошатнулась. Они отступили и толкнули сильнее. Дверь стояла на месте.
— Такое ощущение, что там железо. — Теперь у Бэленджера разболелось еще и плечо.
— Мне плевать, пусть хоть броня. Открывайте!
— Теперь моя очередь держаться за ручку, — сказал Рик, отталкивая Винни в сторону.
Тот присоединился к Бэленджеру. Они отступили на пару шагов и с разгону ударили в дверь плечами.
— Мы можем прыгать тут хоть целый день, — сказал Бэленджер. — Она не открывается.
— Ладно, тогда тебе было бы лучше поскорее придумать, как ее открыть, — ответил Тод, — потому что у меня кончается терпение, а когда мое терпение кончится...
— Фомка!
— Да неужели? Фомка, говоришь?
— Ничего другого тут не придумаешь. Или, может быть, молоток.
— Молоток... — глумливо протянул Мэк. — А может, тебе дать еще парочку ножей, чтобы ты прорезал стену? Или пистоль, чтобы прострелить замок?
— Не думаю, что от этого был бы какой-нибудь толк.
— Приятно слышать, — сказал Джи Ди. — А то мне уже показалось, что ты хочешь, чтобы мы дали тебе оружие.
— Только фомку, если, конечно, вы хотите открыть эту дверь.
— О, мы хотим ее открыть. Это уж точно. Парни, у кого фомка?
— У меня, — ответил Мэк. На его выбритом черепе играл отблеск от налобного фонаря Бэленджера.
— Доставай ее.
— Достану, можешь не сомневаться.
Мэк вытащил из рюкзака блестящий гвоздодер.
— Но ведь вы, парни, не станете пытаться проломить нам бошки, ведь правда?
— Мы только хотим сделать то, что вы требуете.
— Потому что вы ведь знаете, что случится, если вы все-таки попытаетесь напасть с этой штукой на нас, верно?
— Да.
— Нет, я думаю, что вы все-таки не знаете, — заявил Джи Ди. — Я думаю, что должен хорошенько объяснить вам все.
Джи Ди шагнул к группе пленников. Внезапно он правой рукой уперся в загривок Рика, заставив того низко согнуть голову, а левой ухватился сзади за пояс.
— Эй, что вы...
Но юный бандит уже побежал, толкая Рика перед собой к перилам.
— Нет! — отчаянно выкрикнул Бэленджер.
На сей раз, оказавшись около края, Джи Ди не отбросил Рика в безопасное место. Напротив, он сделал еще один широкий шаг и, напрягшись, перекинул Рика через балюстраду.
Глава 34
— Не-е-е-е-ет!
Рик рухнул в темноту. Его вопль стремительно затихал.
Потом раздался приглушенный треск, отдавшийся тоже негромким эхом далеко внизу, и наступила тишина. Сердце Бэленджера, казалось, остановилось. Ему показалось, что оно так и застыло между двумя ударами. Он был не в силах пошевелиться.
Молчание нарушил все тот же Джи Ди.
— Знаете что? — сказал он, посмотрев через перила вниз. — А там горит свет. Отличный фонарь. Не разбился.
— Как там говорилось? — отозвался Тод. — Эта старая хохма. Опасно не падение, а приземление.
— Ну, лапочка, теперь будешь заниматься музыкой со мной, — сказал Мэк.
Кора осела на пол. Ее губы шевелились почти беззвучно.
— Нет.
Бэленджер с трудом расслышал ее шепот. В свете фонаря было видно, каким отчаянным ужасом полны ее глаза.
— Нет, — снова прошептала она.
Вдруг ее глаза выкатились из орбит. Сухожилия на шее напряглись, как веревки. Она завопила так, что ее голос напрочь заглушил вой ветра в дырах стеклянного купола высоко над головой.
— НЕТ!!!
— Ладно, ладно, мы тебя поняли! — Тод направил мощный луч фонаря прямо ей в глаза. — Ты соскучилась по нему! Так привыкай, что его больше нет, и заткнись, а не то живо отправишься вслед за ним!
— Только после того, как лапочка подружится со мной, — вмешался Мэк.
— НЕТ!
— Заткните ее кто-нибудь, — потребовал Тод. — Я не шучу. Если она не закроет пасть...
Бэленджер поспешно подошел к сидевшей на полу женщине.
— Кора.
Она продолжала кричать.
— Кора. — Он положил связанные скотчем руки ей на левое плечо. — Замолчите!
— НЕТ!
— Кора. — Бэленджер легонько толкнул ее. — Прекратите немедленно.
Все ее лицо было залито слезами. Из разинутого в крике рта капала слюна. Под носом повисли сопли.