Пилот не отсоединял шланг от космопеха, следя за показаниями датчиков. Пока норма, но если в ближайший час он не пополнит запасов этого бедолаги, то они оба тут сдохнут.
— Нам надо перезарядить баллоны. — Передал пилот по радио.
— Как обстановка? — хрипло осведомился космопех. Слова давались ему с трудом. О как бы выталкивал их из себя. Пилот прислонился своим шлемом к его щитку.
— Наши изрядно потрепали пиндосов. Но силы не равны. Чтобы не терять главный калибр, командующий отвел войска.
— Пояс Койпера. — Полувопросительно, полуутвердительно сказал космопех. Пилот помотал головой.
— Грумбридж.
У космопеха расширились зрачки.
— Это же так далеко. У них не хватит продовольствия, топлива, воздуха наконец!
Пилот помотал головой. Он знал кое-что. Слышал краем уха.
— Это займет не более двух секунд. Головастики нащупали ноль-переход. Это как-то связано с силовыми полями, я точно не знаю, но испытания они уже провели, переместившись на две световые секунды в пределах наших радаров. Я был в патруле и видел своими глазами, как обычный челнок исчез с радаров и появился в семистах тысячах километрах от того места, где только что был.
— Республиканцы знают? — космопех был встревожен.
— Нет. Командование не стало афишировать разработку. Главнокомандующий запретил. У Грумбриджа телескопы обнаружили планету и несколько спутников. После того, как рассчитают курс, основную массу населения отправят туда. Здесь останутся только разведчики.
— Значит поэтому ты остался? — космопех посмотрел на пилота.
— И поэтому тоже. — Тот улыбнулся. — Не мог же я улететь, не убедившись, что мы забрали всех. Сегодня здесь погибло много людей, но ты же как-то выжил.
— Выжил. — Мрачно сказал космопех. — И намерен отомстить.
— Погоди. — Пилот поднял вверх руки. — Если уж мы застряли здесь, то надо постараться легализоваться.
— Сдаться врагу? — громко спросил космопех.
— Зачем? — недоуменно, вопросом на вопрос ответил летун. — Мне не улыбается просидеть остаток жизни в кутузке или быть выкинутым в космос. Найдем какой-нибудь кораблик, попытаемся заработать частным извозом. На внутренних планетах, по слухам, налаживается жизнь. А потом на нас выйдут разведчики. Или мы на них. И когда мы будем готовы, мы нанесем удар. — Пилот хлопнул кулаком по раскрытой ладони.
— Мне нравиться. — Космопех расплылся в улыбке. — Затаиться, подождать когда враг расслабиться и затянуть ему удавку на шее. Отличный план. Когда приступим?
— Для начала надо пополнить твои запасы кислорода и энергии. — Пилот чуть отступил в сторону. — Да и республиканцы оставили на орбите нескольких мусорщиков, которые наверняка полезут на эту станцию в поисках наживы.
— Тут-то мы их встретим. Где ты говоришь можно пополнить запасы? — В тело космопеха вновь вернулась жизнь. Наполненный кипучей энергией, он не знал, куда ее деть, даже несмотря на разряд батарей.
— Меня зовут Виктор. — Пилот протянул руку. — А запасы можешь пополнить на моей разбитой посудине.
— Захар. — Ответный жест космопеха скрыл в мощной перчатке экзоскелета руку пилота.
До корабля Виктора добрались быстро. Навигатор в его скафандре работал исправно. Пилот открыл люк и протиснулся в узкое кресло — места для Захара уже не было и тот остался стоять снаружи истребителя. Кораблик находился в причальном ангаре для крейсеров и казался в огромном пространстве просто игрушечным. При приземлении (а может при соударении со станцией?) он пропахал носом тропу среди ящиков и контейнеров, расшвыривая их в стороны, и застыл упершись в довольно громоздкий погрузчик.
Виктор, не отсоединяя шланга, принял баллоны от Захара и поставил их в зарядную станцию. Пять минут делов — и вот они полны до краев. Космопех принял баллоны, повесил их за спину, отрегулировал подачу кислорода, заменил батареи и огляделся по сторонам. Виктор возился внутри, сверяясь с показаниями радара. Захар расстегнул кобуру, находящуюся на бедре и попробовал, как вынимается оружие. В безвоздушном пространстве возгорание невозможно, поэтому все оружие было пневматическим. Баллон с сжатым газом в рукояти пистолета, обойма со свинцовыми шариками, клапан, возвратная пружина и ствол. Вот основные детали оружия — эффективного и простого. Когда давление в баллоне падало, то его запросто меняли. Поэтому бойцы таскали с собой как магазины с шариками, так и баллоны с газом. Нагрузка на бойца, но ничего не поделаешь — космос диктует свои условия.
Виктор вылез из корабля. Он активировал систему самоуничтожения и быстро постарался покинуть ангар, потянув за собой Захара. Тот последовал за ним, ничего не спрашивая. Очевидно, у пилота были на то причины.