Пилот дал команду и бригада монтажников, сидевшая на корпусе корабля, попрыгала на обломки. Они включили резаки и принялись за работу, отрезая огромные куски металла и закидывая их на баржу, которую толкал впереди себя Виктор. Весь этот металл пойдет в переплавку в литейный цех, который уже выходил на орбиту вокруг спутника.
Первым делом капитан Обручев организовал оборону занятых позиций. Используя по полной технику врага, он перепрограммировал роботов и сейчас охрану периметра несли механические существа. С помощью управляющего автоматической станции производства, он разместил заказ на строительство радарной установки, еще трех автоматизированных орбитальных станций обороны и производство оружия, благо станция принадлежала концерну "Рокет" и у нее были все необходимые чертежи. Плата с союзной группировки не взималась, ибо существовало обоюдовыгодное сотрудничество. Управляющие станциями понимали, что без поддержки военных им не выжить, но и идти на поводу тоже не собирались. Поэтому организовали свой совет, который обозвали Совет Пяти. Пятерка совершенно не подчинялась так называемому Марсианскому Корпоративному Совету, но все же тесно с ним сотрудничала. По этому поводу Панкратов только покачал головой и сказал: "Если так и дальше пойдет, то у орбиты каждой планеты возникнет свое карликовое государство". В чем-то он был и прав, но сейчас события диктовали условия людям и им приходилось подчиняться, вновь непонятно кем написанному плану.
Виктор сильно не забивал себе голову подобной ерундой. Он уже давно не надеялся вернуться на Землю, вдохнуть полной грудью воздух, пусть и сильно загрязненный. Дышать спертым, на сто ярдов отфильтрованным кислородом уже не было мочи, но приходилось терпеть. Среди станций не было кислородной базы, которые остались на орбите Плутона, а добраться туда было проблематично, да и имперские корабли там еще оставались. По последним данным император разделил силы, большую часть вызвав к Земле, планируя поход против Марса, а часть рассредоточил по системе. Сатурнианскую группировку им удалось уничтожить, но оставались военные базы снабжения возле Урана, разведывательный флот Нептуна и ударная группа на орбите Плутона, наиболее боеспособное соединение врага, научившееся биться с флотом Союза. Против таких сил десяток кораблей ничего не стоил.
Монтажники запихали последний обломок, уселись на корпус и Виктор погнал заполненную баржу на разгрузку, где томились еще две посудины, полные имперского хлама. Он включил рацию и в рубку ворвался поток пилотской ругани:
— Эй, тридцать четвертый, че ты ко мне жмешься? Места мало, что ли?
— Да не жмусь я, второй, меня самого поджимают.
— Эй, мелюзга, ну-ка расступись. — Прорезался чей-то голос.
— А это еще что за фрукт?
— Кто там командует? Щас я выйду, разберусь.
— Это "Находка", всем лечь в дрейф, а то я за себя не отвечаю.
— Ребята, это сухогруз с "Аграрного", жратву нам везет, посторонитесь.
— Это "Кашалот", прошу стыковки, топливо на исходе.
— Видим вас "Кашалот", откуда идете?
— Свежие новости с Астероидного пояса. Имею на борту две тысячи высококвалифицированных рабочих-шахтеров и до сотни инженеров с семьями. Просим политического убежища.
— Что случилось? — все разом замолчали, слушая переговоры диспетчера с пилотом транспортника.
— Имперцы вихрем прошлись по шахтерским поселкам, выгребая все работоспособное население. Похоже у них большой недостаток в квалифицированном персонале и живой силе. Хотят использовать по полной. На Земле организовано подполье. Корпоративный Совет ведет серьезную пропаганду. Они отключили их ретрансляторы, поэтому у вас нет никакого приема. Император собирает все корабли с системы, но Совет саботирует связь. Империя отправляет курьеров на специальных быстроходных кораблях, которые достигают края системы за сутки. По всей системе собираются флоты, даже у Плутона остатки эскадры формируются в новые соединения.
— Невозможно!
— Возможно. Сам лично видел, вот запись, если не верите. — Пилот передал пакет информации. — На "Кашалоте" все выжившие с Астероидного пояса. На Луне начались бунты — хватают всех подряд. Им отключили кислород, много погибших, люди покидают имперское пространство на чем только можно. Венерианские власти признали императора и сейчас их верфь начинает печь для него корабли. Так что, ребята, вы единственные, где еще есть свобода.