— Да уж, — пробормотал Волконский, разглядывая пузырьки шампанского и покачиваясь на каблуках ботинок, — учитывая всё произошедшее, за это в самом деле нужно выпить.
— Теперь прошу к столу, — велела Инга. — Иначе я стану думать, что зря столько готовилась к празднику и на следующий Новый год ограничусь канапе и десертом заказанным в ресторане.
— Ни в коем случае! — возразил Дмитрий. — Ни один ресторан не сравниться с вашим мастерством.
— Льстец. — Инга постаралась сдержать довольную улыбку.
— Никакой лести. — отрицательно потряс головой Дмитрий. — Голодный как волк, — признался он, потирая ладони. — Пирог и мясо пришлось отдать Лопатину на откуп. Мы с ним повздорили немного. — Дмитрий потёр затылок и слегка поморщился.
— Вас били? — ахнула Дарья, заметившая его движение.
— Не то чтобы только меня... Им тоже досталось, — Волконский гордо сверкнул глазами. Он оглядел стол и потянулся за бараниной: — Люблю мясо.
— Что произошло? — Дарья смотрела на Дмитрия серьёзно, с всё нарастающей тревогой.
— Ничего страшного. Не стоит и говорить.
Волконский вдохнул пряный аромат запеченного мяса, положил в рот небольшой кусочек:
— Инга, вы идеальная женщина.
— Жаль, не все это понимают, — махнула рукой Инга. За легкомысленным движением и смехом, она попыталась скрыть горький вздох.
Волконский собрался ей что-то ответить, но его перебила Дарья:
— Вы так и не ответили. Что случилось?
— Мы немного не сошлись во мнениях с доблестными защитниками правопорядка, недопонимание у нас возникло по некоторым вопросам. — Дмитрий снова осторожно потрогал затылок, поморщился и развёл руками: — Всё хорошо, Дарья. Только теперь у меня временами случаются провалы в памяти.
— Тут помню, тут не помню? Как в кино? — Александра и Маша переглянулись и одновременно прыснули.
Дарья бросила на них гневный взгляд:
— Не смешно, — отчеканили она. — Дайте посмотрю. — Даша обогнула стол, подошла к мужчине и не слушая его возражений аккуратно провела по волосам. Почувствовала как напрягся Волконский. — Больно? Шишки вроде нет. — Она хмурилась и перебирала чуть подрагивающими пальцами каштановые пряди. — Но в больницу всё равно надо. Вдруг сотрясение.
Однако Дмитрий не собирался ни в какую больницу. Он перехватил руку девушки, отвёл, но, словно передумав, неожиданно притянул к себе, поднёс к губам и чуть коснулся тонких пальцев.
— Оставьте, Даша. Ерунда, честное слово.
Дарья промолчала, дыхание её едва заметно сбилось. Она высвободила руку и поспешила вернуться на своё место, но и там не почувствовала себя уверенно. Зачем только она села напротив? Теперь всю ночь будет вынуждена играть с Волконским в гляделки.
— Предлагаю мужчинам выпить стоя за наших очаровательных дам, — сказал Дмитрий, поднимаясь и беря в руки бокал с вином.
— Прекрасных созданий неизвестно за какие грехи ниспосланных свыше на наши несчастные головы, — подхватил Стас, вставая вслед за Дмитрием и Борисом. В награду получил очередной взбешённый взгляд Соколовой, дурашливо улыбнулся и поиграл бровями.
— О! — простонал Александра.
— Не обижайтесь, девушки, — усмехнулся Борис. — Никудышные из нас романтики. За вас!
Разговор оборвался. Какое-то время было слышно только позвякивание приборов о тарелки.
— Так больше не может продолжаться, — сказал наконец Дмитрий. — Мне надоело, что меня постоянно принимают за братца. Конечно, достаточно снять отпечатки и всем сразу становится ясно кто есть кто, но последнее время это становится утомительно. — Дмитрий задумчиво водил пальцем по краю бокала, в котором мерцало багровое вино. — Может мне пластическую операцию сделать? — спросил мужчина и тут же без перехода и не меняя интонации предложил: — Дарья, разрешите пригласить вас на танец?
— Ох, действительно, — засуетилась Инга, — что же мы без музыки сидим? — Она метнулась к музыкальному центру подбирать подходящую композицию.
— Мы ведь уже танцевали? — Дарья перевела взгляд с протянутой ладони Волконского, на лицо мужчины.
— С тех пор столько всего произошло. Всё как в тумане, Дашенька. Смотрю на вас сейчас и задаюсь вопросом, а было ли оно? Или я придумал?
Дарья слегка пожал плечами:
— Кто ж виноват, что у вас такая короткая память.
— Майор Лопатин и его оперативники организовавшие мне сотрясение мозга.
— Люди с сотрясениями в больницах лежат, а не на вечеринках танцуют, — хмыкнула Дарья.
— Пожалуйста? — в голосе Волконского зазвучали просительные ноты. Мужчина смотрел на неё, лукаво приподняв одну бровь.