— Хорошо, — Дарья вздохнула и склонила голову на бок, — я засчитаю сотрясение за уважительную причину. — Она засмеялась и изящно поднялась ему навстречу.
Мужские руки, с готовностью подхватили её, опалили жаром сквозь тонкую ткань платья.
Смех оборвался. Дарья порывисто дёрнулась, будто в самом деле обожглась, но Волконский держал крепко, не позволяя сбежать, и девушка с головой нырнула в омут танца.
Мужчина вёл легко и умело. Он то давал девушке свободу, то подчинял себе. Отпускал на волю, зная, что она вновь вернётся к нему.
Отточенные движения, стремительный поворот головы, острый взгляд из-под густых, запорошенных инеем ресниц сменились томной, тягучей волной огня, растекшейся по телу, сделавшей послушной его желаниям.
— Дамы приглашают кавалеров, — объявила заскучавшая Александра, которой надоело наблюдать за танцующей парочкой и, смеясь, утащила вслед за собой Бориса.
— Дамы по ходу или ослепли или перебрали. — Стас перехватил Соколову. — Не тех кавалеров приглашают, — пояснил он другу.
Александра в ответ на его реплику фыркнула.
— Что ты всё время пыхтишь словно скаковая лошадь? — тут же отреагировал Стас и получил ощутимый удар кулачком под рёбра.
— Принцип два сапога пара во всей красе, — усмехнулся Борис. — Может и мы потанцуем? — предложил он Маше.
Девушка просияла, кивнула и несмело положила ладошки на плечи Бориса.
Мужчина оказался не самым умелым танцором и пара просто покачивалась в такт музыки.
— У тебя веснушки на носу, — заметил Борис, впервые так близко разглядывая лицо девушки.
— Ну, да, — чуть смутилась Маша.
— О, слоники подтянулись! — Стас был в своём репертуаре.
— Я всё-таки когда-нибудь не выдержу и откручу ему ухо, — разозлится Борис.
— Не стоит. — Маша мягко надавила на плечо Бориса, призывая того к спокойствию. — Я люблю слонов. Они милые. И Стас милый. Он мне ещё абонемент в фитнес клуб подарить должен. И вообще, пусть парень развлекается. Скоро ему не до смеха будет. Саша ему устроит весёлую жизнь. Она мне сама сказала. Так что если хочешь спасти друга самое время его предупредить. Потом станет поздно. Стас окончательно запутается в Сашкиных сетях.
Борис сделал вид, что задумался:
— Нет, — сказал он, — не стану. Пусть это будет его наказанием за излишнюю болтливость.
— Да мои шутки не смешные, — донёсся до них голос Стаса что-то бурно обсуждающего с Соколовой: — но тебе они нравятся.
Короткий полёт над миром сменился тишиной, нарушаемой лишь быстрым стуком сердец да далёкой музыкой, звучащей где-то в другой Вселенной. Дарья давно не обращали внимание на мелодию, она послушно плыла вслед за партнёром. Её маленькая ладонь уютно лежала в его — широкой и сильной. Поколебавшись, девушка прижалась виском к мужскому плечу, словно кошка едва заметно потёрлась щекой о свитер. В ответ Волконский ещё крепче прижал девушку к себе, уткнулся носом в её волосы.
Тихая, задумчивая. Мужчине казалось, что она не здесь, не с ним. Но вот Дарья подняла лицо и пристально взглянула на него. Уголки её рта чуть заметно дрогнули, в глазах вспыхнула и мгновенно спряталась искорка нежности.
Нестерпимо, до зуда в пальцах, ему захотелось дотронуться до её лица, губ. Он чуть наклонился, и Дарья невольно подалась навстречу. Горячая ладонь мужчины дрогнула и поползла вверх — с талии по спине и выше. Едва касаясь нежной кожи, мужчина провёл костяшками пальцев по виску девушки, спустился вниз, к шее, и Даша медленно прикрыла глаза, скользнула ладошкой по его груди, обвила за шею и, сбившись, наступила Волконскому на левую ногу.
Мужчина моргнул, вновь осторожно провел пальцами по щеке девушки, приподнял её подбородок, почти коснулся губами губ...
Дарья повторно сбилась с ритма, споткнулась, всем весом наступив на правую ногу Волконского.
— Ой, какая я не ловкая! — покачала головой девушка.
Дурашливо сморщив носик, она выскользнула из рук Волконского и смеясь затерялась среди друзей.
Медленная композиция сменилась заводной новогодней мелодией. Александра с визгом подлетела к Маше и Инге и утащила их за собой.
— С Новым годом, люди! — кричала Саша.
Уперев кулачки в бока, она исполняла нечто среднее между народным танцем и чечёткой. Потом подхватила Машу и Ингу под руки, и подруги начали отплясывать уже втроём.
— Девчонки! Ёлку не свалите! — хохотала стоявшая в стороне Дарья.
Вместо ответа Инга поймала Ланскую, притянула подругу к себе и заставила закружиться вокруг своей оси — лёгкое платье взметнулись тысячами серебристых искорок, окутало девушку сиянием и лёгкой, морозной дымкой. Инга отпустила руку Дарьи, и девушка сама не поняла как оказалась в объятиях Волконского.