— А ты, Даш? — спросил Волконский. — Кто ты? Что знаешь про себя саму? Какая ты настоящая? Когда говоришь искренне, а когда играешь очередную роль?
Девушка застыла. Словно и в самом деле озадачилась поиском ответов.
— Забавно, — Волконский указал на уходящую вбок узкую тропинку между домами. — Сколько не сделай людям дорог, а они всё равно протопчут новую. Вот что им понадобилось здесь? Путь срезают? Надо проверить.
— Там пройти можно только по одному, а сбоку снега по пояс, — возразила Дарья.
— Ну и что? — Волконский двинулся вперёд.
— Немедленно вернись! — топнула ногой Дарья. — Не собираюсь я с твоей спиной разговаривать.
Он пожал плечами.
— Волконский! Мы не договорили.
Мужчина обернулся. Прищурился. Нацепил на лицо кривую улыбку:
— Ты меня выгнала? Я ушёл. Всё как ты хотела, Дашка. Ты права, я безнадёжно опаздываю. Мне давно нужно быть далеко отсюда.
Дарья вздрогнула, почувствовав, как мороз пробирается под одежду, и поспешно спрятала руки в рукава.
— Холодно, — удивлённо сказала она, беспомощно глядя на него.
— Даша. — Он шагнул к ней, тотчас стирая с лица издевательское выражение.
Но девушка попятилась, по-прежнему глядя на него широко распахнутыми глазами.
— Не подходи. — Она моргнула, придала лицу жёсткое выражение, заставила себя расправить плечи. — Ты отвратителен, Волконский, — выплюнула она ему в лицо, вложив в эти слова всё презрение, на которое только была способна.
— Да, и в чём же? В том что сказал правду? — Он резко выдохнул, сжимая и разжимая кулаки.
— Не меряй всех по себе. Ни Сашку, ни Стаса, ни брата. Не смей трогать моих друзей.
— Я лишь немного пошутил. С твоего благословения.
— Злая шутка.
— Ушам своим не верю! — проворчал Волконский. — Дарья Ланская вздумала читать нотации. А мне казалось, тебе это нравится.
Дарья сердито фыркнула и прикусила язычок. Впрочем, ненадолго. По-настоящему смутить её было сложно.
— Какой бы не была эта Линда, она точно не заслужила всех тех слов, которые ты сказал в её адрес, — вновь пошла она в атаку.
— Я, конечно, преувеличил, — согласился мужчина. — Но в целом... Ты просто её не видела. — Он всё же вернулся на центральную улицу.
Теперь уже Волконский быстро шёл впереди, и Ланской пришлось перейти на бег, чтобы не отставать от него. В какой-то момент она уцепила его под локоть, и мужчина послушно сбавил скорость, приноравливаясь к её шагам.
Ланская нахохлилась, словно сердитая кошка. Надулась. Потом сказала:
— Любой человек достоин любви.
Волконский остановился, рывком развернул девушку к себе и заставил посмотреть ему в глаза:
— Даже я?
— Причём тут ты? — удивилась Дарья. — Не переводи разговор?
— Ясно. — Волконский отпустил девушку, и та, потеряв опору, оступилась. Пошатнулась. Мужчина мгновенно протянул руки, желая помочь. Подхватить.
— Не нужно. — Ланская увернулась и поспешно отошла от него на несколько шагов.
— Надоела зима. — Волконский нагнулся, зачерпнул пригоршню снега, слепил снежок и запустил им в дерево. Промахнулся. — На море хочу. Дашка, ты хочешь к морю?
— Не хочу, — усмехнулась девушка.
Она тоже слепила снежок и метко отправила его в то же самое дерево.
Волконский вскинул брови, почесал лоб и слепил ещё один снежок. Даша выхватила его у Волконского и запустила им в дерево.
— Однако, — протянул мужчина. Следующий снежный снаряд он отдал девушке добровольно.
— Я люблю зиму, — сказала Даша, когда ей надоело развлекаться игрой в снежный тир. — При условии, что мне не приходится застревать в метель на трассе, — Волконский почувствовал, как она улыбается, — а после искать приюта у сомнительных личностей.
Он не выдержал, снова подошёл к ней со спины и приобнял.
— Прекрати меня лапать! — Дарья зло стряхнула с себя его руки. — Ненавижу всё это! Чего ты хочешь, Волконский?
— Не знаю. — Он стоял перед ней растерянный, как нашкодивший мальчишка, и Дарье на мгновение стало жаль его. — Всё не так, Даш. Не так как я хотел.
— А чего ты хотел?
Он молчал, так и не начав говорить.
— Хорошо. — Дарья глубоко вдохнула и на несколько секунд задержала дыхание. — Я сейчас уйду, а ты постарайся ответить на этот вопрос хотя бы себе. Прощай, Волконский. Ни пуха тебе.
Она засунула руки в рукава и, развернувшись, пошла к дому Инги.
Мужчина какое-то время стоял молча и смотрел ей вслед.
— Тебя, — твёрдо сказал он.
Дарья не обернулась, не остановилась, и он решил, что она не услышала.
Он взглядом проводил девушку до поворота, а после пошёл в противоположную сторону.