В этот раз котел не кипел, так что я даже смогла рассмотреть каменный пол с узором, прежде чем сесть в предложенное кресло. Сам магистр занял кресло напротив, и в тот же миг на столе перед нами появился ароматный чай и булочки. Однако, как бы ароматно они ни пахли, и как бы настойчиво ни просил мой желудок об обратном, притрагиваться к подозрительному угощению я не собиралась.
— Что, думаете отравлю? — насмешливо спросил магистр?
— Не исключаю, — спокойно ответила я, наблюдая за тем, как мужчина меняет наши чашки местами и делает первый глоток.
Наконец, отставив чашку в сторону, он поднял на меня свои янтарные глаза и спросил:
— Как вы себя чувствуете, Далия? — наверняка настоящая Далия была бы тронута участливостью магистра, но, услышав ее имя, я испытала лишь раздражение.
Странно, я думала что давно привыкла к тому, что меня зовут выдуманными именами. В конце концов свое настоящее имя знаю лишь я. Теперь лишь я...
— Уже лучше, спасибо, — сухо поблагодарила я, и, чтобы не смотреть прямо на магистра, все же взяла в руки чашку. Я не собиралась пить, пусть и хотела, поэтому лишь сделала вид. Уверена, магистр это заметил, но виду не подал.
— Слышал вы делаете успехи в боевой подготовке... Полагаю, ваши родители основательно подошли к вашему образованию?
Так громко я зубами еще не скрипела. И чего вдруг я стала такой раздражительной? Можно подумать Клариссу впервые назвали моей матерью. И чего добивается магистр? Вон, как осторожно вопросы задает, а взгляд хищный, внимательный... За реакцией моей следит — не иначе.
— Я считаю, что девушкам нужно меньше полагаться на мужчин, и уметь самостоятельно постоять за себя, — уклончиво ответила я, возвращая чашку на блюдце, а сама потянулась за кольцом, которое утром переложила в карман, чтобы вернуть его магистру… И не нашла.
«Это что еще за шутки?»
Забывчивостью я не страдала. Проклятье, да у меня даже книжные закладки никогда не терялись! Как я могла потерять чужое кольцо?!
На всякий случай тщательно ощупала другие карманы, но ожидаемо ничего не нашла. И за что мне такое проклятие?
Знали бы вы, чего мне стоило взять себя в руки и не выдать панику перед магистром в тот момент. К счастью, он меня не торопил, и у меня было время, чтобы придумать подходящее оправдание.
— Уверен, вы отлично справляетесь, — мягко ответил он. Обычно после таких слов следовало несколько «но» в пользу мужчин, но, к чести магистра, он не пытался навязать мне мысли о необходимости брака и прочей чепухи, что я неоднократно слышала от всех, кто считал своим долгом устроить чужую жизнь.
— Что-то не так? — за мою недолгую жизнь на меня по-всякому смотрели: с жадной, липкой похотью, с жалостью, с презрением, и даже с обещанием скорой смерти, но магистр, казалось, видел меня насквозь, и я решила сказать правду.
— У меня нет при себе кольца.
— Вы его потеряли, — это был не вопрос, а утверждение, но магистр не выглядел удивленным или раздраженным, словно речь шла о левом носке или чем-то еще менее ценном, но, как бы то ни было, я не собиралась оставлять все как есть.
— Я его верну, — твердо пообещала я, поднимаясь с кресла. В первую очередь я собиралась проверить полигон и раздевалку — вдруг оно выпало где-то там? Однако магистр меня остановил.
— Не стоит, оно само вернется. Кольцо зачаровано, им все равно не сможет воспользоваться никто кроме меня.
Это многое объясняло. В том числе и то, почему магистр так легко расстался с ним вчера… Главное что мне больше не придется возвращаться в эту башню, а значит я смогу сконцентрироваться на главном — снятии печати.
— Что ж, раз так, у меня нет причин и дальше тратить ваше время… Благодарю за чай.
На сей раз останавливать меня магистр не стал, и я беспрепятственно покинула его башню. Правда внизу меня ждал неприятный сюрприз…
— Я думал, что ясно выразился, — холодно процедил эльф, буравя меня недобрым взглядом, но я его попросту проигнорировала. Пусть думает что душе ушастой угодно. Я не собиралась тратить время на разговоры со всякими придурками.
Обогнув магистра по дуге, я собиралась уйти, как вдруг меня самым бессовестным образом схватили за запястье. Больно, между прочим!
Это он конечно зря. Я никогда не терпела рукоприкладства и начинать не собиралась, поэтому, недолго думая, вырвалась из захвата и отвесила эльфу звонкую пощечину. Вон, даже отпечаток на щеке остался.