— Не совсем... Это притяжение на магическом уровне, когда потоки одного мага смешиваются с другими. Твои потоки антимагические, но они все же есть, и наш вчерашний поцелуй спровоцировал магический выброс. Другими словами, чужие чары попросту выгорели...
— И одежда заодно... — понимающе кивнула я, а затем уточнила, — Значит мы с вами не спали?
— Нет... И, честно говоря, я впервые встречаю девушку, которая так спокойно на это реагирует, — с улыбкой признался он.
— Привыкайте, — хмыкнула я, скрыв улыбку за чашкой, после чего магистр подлил мне еще чая и продолжил:
— Что ж, теперь твоя очередь. Думаю я заслужил любопытный рассказ...
── ✦ ──
Два месяца назад. В гильдии охотников...
— Значит я должна поймать этого гада? — спокойно уточнила я.
В небольшом уютном кабинете эльфийки было светло и пахло цитрусами. Мы разместились по разным сторонам деревянного стола, на котором между башенками из папок и документов стыл цветочный чай.
— Остальные охотники заняты, — пожав плечами ответила Эра. Она работала в гильдии уже не первый год и была ответственна за распределение заказов между охотниками. И, судя по поджатым губам и непривычно серьезному взгляду, эльфийка предпочла бы поручить этот заказ кому-то другому, — Надеюсь ты понимаешь что это необычный заказ? Он не какой-то там воришка...
— Само собой, — я кивнула, позволив ей продолжить.
«Что мы, темных магов не видели?»
— Хорошо... — она посмотрела на меня с явным сомнением и развернула потрепанную временем карту, отмечая разные точки, — За последний год его видели во многих городах, в том числе в этом.
— Здесь нет портрета, — хмуро заметила я, пролистав удивительно тонкое дело «цели», — Это что-то новенькое...
— Я говорила, что это необычный заказ… — устало вздохнула эльфийка, — Но и награда немалая…
«Так-так-так… А вот с этого места поподробней!»
— Сколько? — тут же спросила я. Эра невозмутимо поднесла чашку к губам, сделала глоток, а затем ответила:
— Тысяча золотых.
Я даже присвистнула от услышанного. В прошлом месяце мне попалось дело на триста золотых, и я была уверена, что ничего выгоднее в будущем не предвидится.
— Без шуток? — на всякий случай уточнила я.
— Я когда-нибудь шутила? — хмуро спросила она, поправив очки-половинки, и я была вынуждена признать что нет. Для эльфийки у Эры на редкость ужасное чувство юмора. А значит, если повезет, этот заказ будет последним.
— Я поймаю его, — заявила я, поставив размашистую подпись в договоре, подтверждая то, что я берусь за заказ и в случае, если в течение указанного срока я умру или не выполню условия, дело перейдет к другому охотнику.
— Бэкка, ты должна знать еще кое-что... — с тревогой добавила эльфийка. В гильдии меня звали именно так, — Все похищенные девушки были блондинками, и не исключено, что ты можешь стать следующей целью.
— Не волнуйся, за эти деньги я этого темного не только поймаю, но и ленточкой украшу, когда буду службе магического правопорядка сдавать! — ответила я, чувствуя, как на губах появляется широкая улыбка. Неужели все наконец-то закончится?..
Тогда я не придала словам Эры значения, ведь ловить самых опасных и мерзких гадов и было моей работой. Я была уверена что справлюсь, и то, что Темный охотится за такими как я, только сыграет мне на руку, ведь в нашей работе нередки случаи, когда преступника ловят «на живца». Но, как это часто бывает, все пошло не по плану...
── ✦ ──
Настоящее время. Все там же, в башне магистра...
— Тебя поймали, — понимающе кивнул магистр, подвинув ко мне блюдце с яйцом, беконом, салатом и хрустящими тостами. В желудке было пусто, поэтому на сей раз отказываться не стала. Подхватив треугольный тост, макнула его в горячий желток и зажмурилась от удовольствия, а затем продолжила:
— Да. Видимо он понял, что я за ним слежу, и завел меня прямо в ловушку. Когда я поняла, что влипла, было уже слишком поздно. Лагерь, в котором держали похищенных девушек, был окружен барьером, через который мог пройти лишь Темный... А потом появились родители Далии. Одна из девушек подслушала их разговор. Так мы узнали, что их дочь сбежала, и они ищут ту, что сможет ее заменить. На кону был выгодный союз. Они не хотели упускать такую возможность.
— И выбрали тебя...
— Они использовали темного, чтобы наложить на меня печать. Подправили внешность, влили магию, чтобы жених не заметил разницы, и заодно позаботились о том, чтобы я не смогла никому об этом рассказать... В общем, продумали практически все, но не учли вас и эльфийское любопытство, — с улыбкой добавила я.