Я даже придумала, что отвечать библиотекарю, на случай, если меня спросят, зачем я интересуюсь подобной литературой, но, как оказалось, зря. Когда я сказала, что мне нужно, пожилая женщина только кивнула, и, протянув мне список с перечнем книг и стеллажей, на которых их можно найти, вновь задремала.
Всего книг о магических печатях было три: «Магические печати и их разновидности» Ореана Джоу, «Защитные и запрещенные» Эрарта Дека и «Способы снятия и наложения» Вильяма Ричардса. Они оказались довольно внушительными, но я вполне могла прочесть их за месяц, и это не могло не радовать.
«Еще немного... Всего месяц и я наконец освобожусь от этой дурацкой печати!» — эта мысль придала мне сил, и я улыбнулась, придерживая небольшую стопку книг обеими руками.
Больше всего на свете я мечтала увидеть лицо Клариссы, когда их с муженьком арестуют за мое похищение и использование запрещенной магии с целью выгоды, но я знала, что этому не суждено случиться. Это сейчас я принцесса, адептка стихийного факультета, и желанный гость Маара, а, когда верну прежний облик, стану тем, кем всегда и была — охотницей за головами, без рода и семьи, зато с кучей врагов и проблем с законом... Не жизнь, а сказка, правда?
— Эй, осторожней!
Задумавшись, я не заметила, как вышла из библиотеки, и столкнулась с высоким красноволосым мужчиной. Повезло, что он вовремя среагировал, и успел поймать не только меня, но и книги, которые норовили разлететься по всему коридору.
Обычно таких зовут похитителями женских сердец: незнакомец был чертовски красив, с пронзительным взглядом янтарных глаз, и улыбкой, перед которой невозможно устоять... Но я слишком хорошо знала о том, что бывает с глупышками, которые ведутся на смазливую мордашку... И то, что пониже... Поэтому, мысленно дав себе оплеуху, вернула себе невозмутимый вид, и отступила от незнакомца на два шага.
— Прошу прощения, я задумалась, — сухо ответила я, а затем добавила, — Благодарю за то, что «поймали», — и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу из библиотеки.
Он не стал окликать меня, но до самой двери я чувствовала спиной его взгляд, и понимала, что эта наша встреча далеко не последняя...
Глава 3
── ✦ ──
В общежитии
Вернувшись в комнату, я не обнаружила в нем свою молчаливую соседку, и не теряя времени приступила к изучению книг. Больше всего меня интересовала последняя — «Способы снятия и наложения печатей и проклятий» Вильяма Ричардса. Я была почти уверена, что мое спасение кроется где-то на ее страницах, поэтому две другие просто отложила в сторону до подходящего момента.
Само собой, я не обманывалась, и не ждала, что решение будет простым. Даже я знала, что колдовство такого уровня наверняка потребует сторонних средств, возможно даже помощи другого мага, а значит мне нужно придумать, как попросить о ней в обход печати... Но обо всем по порядку.
Первые главы были посвящены разновидностям печатей, а также истории их возникновения. По легенде, первые печати были дарованы нам богами. Защитные, связующие влюбленные души — они всегда считались чем-то вроде благословения. Чуть позже некоторые маги обнаружили в себе похожий дар. Как их только ни называли: жрецы, целители, лекари... Их магия несла в этот мир только добро... А затем появились темные маги. Только они могли превратить одно в другое, поменять день и ночь местами, и принести в наш мир хаос. Одному такому я и была обязана сменой облика... И всем, что к нему прилагалось.
До сих пор никто точно не знает, по какому принципу в магах просыпается этот дар, но, разумеется, после бесчисленных преступлений, связанных с их магией, Совет не мог позволить темным магам и дальше бесцельно разгуливать по улицам королевства. Однажды вышел указ, в котором всех темных магов обязали к королевской службе. И, сказать по правде, эти условия устроили не всех...
Одни пытались выступать против указа открыто, и, как правило, ничем хорошим это не заканчивалось, ну а другие скрывались, перебиваясь случайными заказами таких, как Кларисса.
Я уже собиралась пролистнуть очередную страницу, как вдруг в дверь активно забарабанили, и, прежде чем я успела спросить кто там, услышала бодрый голос Ами:
— Эй, Дали, ты здесь? — спросила она через дверь, — Нам лучше поспешить, если не хотим пропустить обед!
«И откуда в ней столько энергии?» — подумала я.
Тяжело вздохнув, я вложила запасное перо между страницами и закрыла книгу. Конечно мне не хотелось бросать все на полпути, но и пропускать обед было плохой идеей. В конце концов, гораздо лучше думать на полный желудок, чем на пустой.