Мы с Ами тоже притихли, чувствуя, как едва вспыхнувший огонек надежды медленно потух. И все же…
— Главное что ты цел, — тихо сказала она, вновь обняв его, — Я понимаю, что ты хочешь найти их, Дэрек, но ты не должен делать это в одиночку.
— Ами права, мы должны держаться вместе, — кивнула я, а затем сложила руки на груди и спросила, — Так что это была за зацепка?
Дэрек медлил с ответом, и мне это не нравилось. Ами тоже почувствовала неладное, но молчала в ожидании его ответа, и в конце концов он сдался и вздохнул.
— Утром я заметил следователя, который занимается розыском ребят... Я проследил за ним до кабинета ректора и подслушал их разговор.
— О чем они говорили?
— Он сказал, что шансы найти ребят живыми, учитывая все случившееся и прошедшее время, слишком малы, и пора подготовить их родителей к тому, что они не вернутся живыми.
Ами побледнела, я застыла, сжав кулаки, а Дэрек в ярости ударил кулаком в стену. Все трое молчали, но и без слов знали что творится у нас на душе… Или нам так казалось?
После этого, я, как и собиралась, отправилась к Шэйнару, чтобы обо всем рассказать, но в коридоре друзья остановили меня.
— Уверена что не хочешь чтобы мы пошли с тобой? — спросила Ами. Дэрек стоял чуть позади, сунув руки в карманы, и внимательно следил за нашим разговором.
— Не переживайте, я ведь не буду выходить за пределы академии. Да и идти тут всего ничего… — с улыбкой ответила я.
Я не хотела тревожить друзей по пустякам, да и, честно говоря, мне не помешало бы немного прогуляться в одиночестве, чтобы все обдумать. Правда моим планам было не суждено сбыться. Едва выйдя в сад, я столкнулась с кузеном Джеймса, и, вместо того, чтобы просто пройти мимо, он легонько придержал меня за локоть и отозвал в сторону, чтобы поговорить.
Чтобы не преграждать путь для других адептов, мы сошли с мощеной дорожки и ступили на траву. Долгое время он молча смотрел на меня, словно пытался просверлить дырку, и в конце концов я не выдержала:
— Ты хотел о чем-то поговорить? — с плохо скрываемым раздражением спросила я. Не то чтобы я спешила, но от длительной игры в молчанку становилось не по себе.
Старшекурсник провел рукой по волосам — совсем как кузен, а затем ответил:
— Прости за ту сцену с целительском корпусе. Это было глупо.
«Так-так-так… Я точно не ослышалась?»
Но, если эти его слова меня удивили, то следующие и вовсе заставили усомниться в реальности происходящего:
— Я хотел поблагодарить тебя за те слова. У нас с Джеймсом сложные отношения, и по многим причинам мы никогда не станем друзьями, но благодаря тому, что ты сказала там, нам удалось поговорить и уладить наши разногласия.
— Значит больше никаких драк? — на всякий случай уточнила я без особой надежды, как вдруг Керн улыбнулся и ответил:
— Больше никаких драк.
И почему-то я ему поверила.
Попрощавшись с ним, я все-таки продолжила свой путь, надеясь застать Шэйнара в башне. И застала. Вот только не одного.
Поднявшись по длинной винтовой лестнице, я заметила что дверь в лабораторию чуть приоткрыта, и рука инстинктивно потянулась к кинжалу — наставник всегда говорил, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Так, крадучись, я и заглянула внутрь.
В лаборатории я не обнаружила ничего, кроме привычного творческого беспорядка — не такого ужасного, как у Дэрека в комнате, но все же беспорядка. А вот дальше, из его кабинета, доносились голоса. Один из них принадлежал Шэйнару, а другой был женским, незнакомым.
Нет, я не собиралась подслушивать, но так уж вышло, что они даже не пытались перешептываться, так что я слышала каждое слово.
— Шэйнар, мне больше не к кому обратиться. Они не признают этого, но они уже сдались. Они больше не верят, что найдут моих девочек живыми…
На последнем слове голос женщины дрогнул, и мне показалось, что она вот-вот расплачется, но гостья быстро взяла себя в руки.
— Они не станут меня слушать, но я знаю, что мои девочки живы. Называй это как хочешь, пусть даже материнским предчувствием. Но я верю… Нет, я знаю что их еще можно спасти!
— Я верю тебе, Шэйла, — спокойно ответил он, — И я сделаю все, чтобы спасти моих адептов. Но тебе не стоило приезжать сюда одной. В столице сейчас слишком опасно. И, прежде чем ты возразишь, позволь познакомить тебя кое с кем... — упс, кажется меня заметили, — Николь, не стой там, входи.