Но вскоре и мне наскучило и это, так что я решила прогуляться.
К празднику украсили не только полигон, но и сад, и башни академии. Но, в отличие от полигона, в саду было удивительно тихо и свежо. Ничто не мешало отдохнуть и подумать… По крайней мере я так думала.
Стянув туфли, я ступила в прохладную, чуть влажную от росы траву, и зажмурилась от удовольствия. В детстве мама часто ругала меня, когда я так делала. Говорила что я непременно простужусь, но я все равно тайком сбегала в сад неподалеку. И вот я выросла, и больше меня никто не ругает…
— Да что ты себе возомнила?! — в голосе девушки проскользнули истеричные нотки. Но, к счастью или нет, обращалась она вовсе не ко мне.
Прислушавшись, я поняла, что недовольная особа находится за кустарником в форме дракона, чуть правее от меня. Первым порывом было уйти — подслушивать и тем более вмешиваться в чужую ссору я не собиралась, но кое-что заставило меня остановиться.
— Думаешь если они не нашли доказательств, ты можешь спокойно разгуливать по академии?! — истеричные нотки в голосе особы плавно перешли на визг, а в мою голову вдруг закрались подозрения, но я решила не спешить с выводами.
— Имеешь что-то против? — в отличие от неприятной собеседницы, голос кикиморы был на удивление спокойным, — Ты должна быть благодарна, что вообще осталась в академии после твоей выходки. Я конечно понимаю, что в твоем положении все средства хороши, но неужели тебе так не терпится замуж, что ты готова подлить Валери в шампунь депиляционное зелье и подставить меня?
«Ага, значит я не ошиблась… — мрачно подумала я, — А говорят нет ничего страшнее дворцовых интриг. Похоже они просто в академии не были...»
Нет, вмешиваться в их милую беседу я по прежнему не собиралась. Тем более что кикимора, кажется, и без меня неплохо справляется. А вот поглазеть на ее соперницу было любопытно — просто чтобы знать, от кого ждать гадостей.
Я как раз собиралась подойти ближе, воспользовавшись тем, что меня не видно за кустарником, как фигура дракона вдруг шевельнулась, будто недовольная тем, что ее потревожили в такое время, а затем вдруг расправила крылья и… Улетела.
Так мы и остались вчетвером: я, кикимора, визгливая девица и неловкое молчание от комичности ситуации. Правда продлилось последнее недолго…
— А ты еще кто?! — фыркнула она, окидывая меня надменным изучающим взглядом, — Я тебя раньше здесь не видела…
Глаза незнакомки недобро сузились, но я и не к такому привыкшая. Какой-то испорченной девице меня не напугать.
— Определенно не твоя будущая подруга, — мрачно ответила я, задрав подбородок, — И вот тебе совет: в следующий раз, прежде чем заниматься подобными гадостями, подумай о том, захочет ли кто-то иметь в невестах девушку с подобной репутацией.
Щеки незнакомки вмиг побагровели. На секунду она застыла, глупо открывая и закрывая рот, будто выброшенная на берег рыба. На ее языке явно вертелись оскорбления, но осознание того, что она сболтнула лишнего, пересилило желание продолжить перепалку, и, круто развернувшись на каблуках, девушка направилась в сторону шумного полигона.
Какое-то время мы обе молчали, задумчиво разглядывая друг друга, а затем она спокойно ответила:
— Я не нуждаюсь ни в чьей защите.
Прекрасно зная о ее характере, я и не ждала благодарности, так что больше удивилась тому, что в ее взгляде не было напускного презрения, лишь усталость и немного интереса.
— Знаю, просто захотела поставить ее на место, — с улыбкой ответила я.
Странно, но в тот миг девушка больше не вызывала во мне раздражения, и мне даже показалось, что я знаю, почему она так себя со всеми ведет. Если вокруг все время вертятся такие подлые личности, волей-неволей обрастешь ядовитыми колючками.
Возможно мы с Ами тоже были несправедливы к ней, хотя ее характер и правда оставляет желать лучшего.
— Меня зовут Лисса, — наконец представилась она, и я вдруг осознала что до сих пор ни разу не слышала ее имени. Или слышала, но не придавала этому значения.
— Николь, — тут же ответила я, протягивая руку.
На несколько секунд она замерла, будто в нерешительности, но быстро взяла себя в руки и пожала ее.
— Тебе лучше быть осторожнее. Она очень злопамятна.
— Я ее не боюсь, — заверила я девушку. Не зря же я столько гадов переловила?
Когда неподалеку послышались шаги, я сперва подумала, что вернулась та скандалистка, но это был Шэйнар. Он был одет в синий костюм, в тон к моему платью, и я сразу обратила внимание на свиток, который был зажат в его руке.