Ярсес втолкнул ее в комнату и захлопнул дверь. Эйла, потеряв равновесие, упала на пол, едва успев выставить вперед руки, чтобы не ушибиться. А Ярсес, этот жестокий равнодушный человек как ни в чем не бывало сел в кресло и поглядел на детскую кроватку, в которой спокойно спала Илэль - их страшная тайна. Несколько минут он сидел неподвижно, точно хрустальное изваяние, а потом вдруг вскочил на ноги, бросился к кроватке и достал оттуда свою дочь. Его взгляд, обращенный на нее отражал непонятную смесь чувств. Эйла, по-прежнему находящаяся на полу, подалась вперед, внимательно следя за каждым движением своего мужа - материнский инстинкт был в ней силен несмотря ни на что, и она боялась, что Ярсес может нанести вред ребенку.
- Сколько проблем из-за одной мелкой твари,- проговорил он. При этих словах Илэль беспокойно завозилась.- А ведь все это можно исправить, всего-то и нужно, что швырнуть ее в стену со всей силою. И все. Нет проблем. Жизнь будет прежней.
Эйла дернулась. Ее первым порывом было броситься к нему и отобрать ребенка, но нет. Она не сможет этого сделать. Она слишком боится своего мужа. Слезы снова заструились по ее щекам. Ярсес заметил это, бросив искоса взгляд на свою жену.
- Угомонись,- буркнул он.- Я ничего не сделаю. Пусть она и родилась одной из этих тварей, но в ней моя кровь, а свою кровь надо уважать и защищать. Ясно?
Эйла поспешно кивнула, прижав руки к груди, в которой беспокойно билось материнское сердце. Теперь она могла быть спокойна. Если Ярсес сказал что-то, то он сдержит свое слово, чего бы это не стоило. Пожалуй, это было единственное его качество, которое она ценила в нем.
Ярсес сел в кресло, Илэль он положил к себе на колени, таким образом он мог видеть ее полностью.
- Садись,- подозвал он к себе жену, указав на кресло рядом.
Эйла встала с пола, чувствуя, что все же ушиблась бедром об пол, медленно подошла к свободному креслу и опустилась в него. Она обратила свой взгляд на мужа, покорно ожидая, когда он заговорит вновь.
- Ты так и не сказала, зачем спуталась с этой тварью,- заметил Ярсес.
Эйла сглотнула и попыталась набраться мужества, однако о каком мужестве может идти речь, когда рядом с тобой сидит человек, который одним движением пальца может убить тебя?
- Простите,- прошептала она, дрожа.- Простите.
- Ответь!- похоже, Ярсес начинал выходить из себя.
- Я... думала, что он сможет помочь нам.
Эйла вжала голову в плечи, ожидая реакции на свои слова.
- Вот и дождалась, дура!- рявкнул Ярсес. Его крик отразился от хрустальных стен и превратился в громкое эхо, разбудившее Илэль. Белая девочка заплакала и задергалась в своих пеленках. Маг хмуро посмотрел на свою дочь и с отвращением отдал ее жене.- Успокой ее. И поскорее, ненавижу детский плач.
Эйла осторожно взяла свою дочь, с нежностью посмотрела на ее белое личико с белыми пушистыми ресничками и стала ее укачивать. Илэль никак не хотела успокаиваться. Она продолжала плакать и выпутываться из пеленок.
- Что же ты такая неспокойная?- пробормотала Эйла, не переставая укачивать ее.
- Она голодна?- резко спросил Ярсес.
- Нет-нет, я ее только что кормила,- замотала головой Эйла, увлеченная заботой о ребенке настолько, что даже забыла о своем грозном супруге.- Странно, а ведь когда здесь был Гилберт, она была такая спокойная и тихая, даже улыбалась. Так странно... Ой!- она вскинула глаза и испуганно посмотрела на мужа.
- Идиотка!- он дал ей хлесткую пощечину. Тело Эйлы дернулось, и вместе с тем еще сильнее заплакала Илэль.
Эйла затряслась, стараясь сдержать слезы. Ее руки с завидным упорством укачивали плачущего младенца, а губы шептали:
- Тише, моя маленькая, все хорошо... Тише...
Ярсес меж тем поднялся на ноги и нервно заходил из стороны в сторону. Снова он заговорил лишь тогда, когда убедился, что дочь его наконец успокоилась и заснула.
- Хотела, значит, как лучше. Надеялась, что эта тварь поможет нам. А чем, собственно, он мог помочь нам?! Бесполезный совет дать? Или взять и - раз!- превратить нашу дочь в нормального человека? На что ты рассчитывала, когда обращалась к этой твари? И, вообще, где ты его встретила?
- Я шла к набережной и увидела его,- глухо пробормотала Эйла.
Она встала на ноги, приблизилась к кроватке и уложила туда спокойно спящую Илэль. Затем обернулась к мужу.
- И ты просто взяла и подошла к нему?
- Да. Я пригласила его сюда и...- Эйла сжалась, вспомнив мерзкую сцену в переулке,- ... он пошел со мной.
- Он так просто согласился?
Губы Эйлы пересохли от волнения.
- Да,- прошептала она.- А когда увидел Илэль, пообещал помочь и сказал, что он что-то готовит и ему нужна помощь в этом.
Ярсес медленно закипал от бешенства. Он схватил жену за горло и прошипел:
- Ты даже не спросила у него, что он готовит?!
Эйла, ничего не понимая, испуганно затрясла головой. Пальцы на ее шее сжались сильнее. Воздух перестал поступать в ее легкие.
- Он хочет свергнуть власть. И благодаря тебе, мы будем ему помогать. Так что можешь уже заранее считать себя предательницей своего королевства. Дрянь!
Он снова дал ей пощечину и разжал пальцы. Затем Ярсес с отвращением плюнул на пол и покинул холодный двухэтажный дом. Он вернулся в свой рабочий кабинет и провел остаток дня в размышлениях о том, что же ему делать дальше, как можно выкрутиться из такой, казалось бы, безвыходной ситуации. Однако ему так и не удалось придумать ничего стоящего, и он был вынужден сдаться.
А что же делала его жена?
Эйла, точно мешок тряпья, упала на пол. Она сжалась в комок и стала молиться еще усерднее, чем прежде.
- Пожалуйста, Ледяной Ангел, помоги одному из своих детей свергнуть власть. Помоги ему. Я буду помогать ему. Я тоже хочу изменить этот мир. Пожалуйста, Ледяной Ангел, помоги нам.
И точно в ответ на эту усердную молитву над всем Северным королевством поднялся небывалый ветер. Неужели в предстоящей схватке будет участвовать сам Ледяной Ангел? Неужели он станет помогать своему дитю? А может, он, напротив, станет на сторону короля? Кто знает, кто знает...