Походка Иегара разительно отличалась от походки Гилберта. Он твердо и уверенно двигался по узким сверкающим улочкам Кристэля и, несомненно, чувствовал себя хозяином этого великолепного города, в котором знал все и всех. Несомненно, отчасти это так и было, ибо Еигар се же принадлежал к числу богатейших людей Кристэля, а это что-то да значило. А вот Гилберт ступал осторожно, опасливо, недоверчиво, ибо город этот был ему чужд и враждебен, в нем он не знал никого, кроме Иегара. Гилберт вел себя точно также, как и ведут себя все люди, попадая в незнакомое место, тем более, что это место было огромным городом с немалой долей своих странностей. Этого города следовало опасаться, ибо он мог принести немало сюрпризов, и сюрпризы сии не обещали быть приятными. Особенно для Гилберта.
Иегар быстро двигался по сказочно освещенным улицам. Он не оглядывался на своего спутника, смотрел только прямо. По его слегка дрожащим рукам, которые он забыл спрятать в рукавицы, можно было с легкостью догадаться, с каким нетерпением местный богатей ожидает предстоящего рассказа от лица одного из проклятых детей, детей Ледяного Ангела. Это было слишком волнующим событием, чтобы Иегар мог оставаться спокойным. Это же как поднимется он в глазах всех своих знакомых, если будет мимоходом вставлять в разговор фразы вроде "Пф! Не так уж они и свирепы. Я, что б вы знали, имел случай разговаривать с одним из этих белых тварей. И, знаете, он ко мне отнесся с почтением, обращался ко мне со всем уважением. Представляете! Дитя Ледяного Ангела отнеслось ко мне с уважением! Как вам такое? Недурно, правда ли?" О! Это будет просто великолепно! Иегар был в предвкушении восхищенных взглядов, которые, он был уверен, будет в скором времени ловить на себе.
Гилберт слегка устало шел следом за Иегаром. Этот день выдался бесконечно долгим, а ночь уже давно началась и неизвестно когда закончится. "Лишь бы удалось выудить из этого богача побольше информации",- подумал он, глядя в спину Иегара. О Кристэле ему было ничего неизвестно, ну кроме разве что, банальнейших сведений типа: "Кристэль является столицей Северного королевства, величайшего королевства в нашем мире. В Кристэле в роскошном хрустальном дворце заседает король и бла-бла..." Этой общедоступной информации было слишком мало для планов Гилберта. Ему нужно больше информации, гораздо больше. А информацию эту он узнать только от тех людей, которые занимают довольно приличное положение в Кристэле и, соответственно, знают о городе больше, чем простой приезжий. Одним из этих людей и был Иегар.
Таким образом выходило, что оба они дождаться не могли того момента, когда смогут начать долгий, но познавательный для них обоих разговор. А сказочные хрустальные улочки все вились и вились.
Еще один поворот, и Гилберт с Иегаром оказались на узкой короткой улочке, заканчивающейся под дверью довольно большого хрустального дома с двумя башенками. Дом этот сиял желтым, откидывая тень такого же цвета на улицу. Справа и слева стояли еще два дома, внешне выглядящие точно также, но другого цвета: тот, что находился слева был красноватым, а справа - розоватым.
Гилберт остановился в начале улочки и хмуро оглядел желтый дом.
- Какие странные в этом городе дома,- заметил он Иегару, тоже остановившемуся.
- Это чем же?
Иегар заинтригованно обернулся к Гилберту. Тот стоял и во все глаза смотрел на высившийся прямо перед ним желтый дом. И почему-то во взгляде его одновременно было и неприязнь, и восхищение.
- В них нет окон,- промолвил Гилберт.
- Ну и что?- Иегар пренебрежительно пожал плечами.- Их нет только снаружи, внутри же окном служит вся стена. Вы должны были заметить это еще в трактире.
- И какой идиот придумал такие дома?- пробормотал Гилберт, морщась.
Иегар обиделся.
- Можно подумать, вы видели много домов...
- Пока я добирался до столицы, я успел побывать в нескольких городах. И ни в одном из них я не встречал таких идиотских архитектурных решений,- проговорил Гилберт, а затем добавил задумчиво:- Но, стоит заметить, технология изготовления таких стен меня заинтересовала. Тут наверняка использована магия, только никак не пойму какая. Или же местные строители придумали какую-нибудь ерунду, создающую такой эффект. Или...
Иегар удивленно посмотрел на Гилберта, с увлечением бормочущего себе что-то под нос. "Похоже, его интересует архитектура,- отметил мысленно эльф.- Неожиданно. Всегда думал, что этих тварей ничто не может интересовать".
- Может, уже пойдем?- нетерпеливо поинтересовался он.
- А?- Гилберт рассеянно повернул к нему голову, и Иегара едва не передернуло от багровых зрачков, страшно блеснувших в цветном полумраке.
- Пойдемте в дом. Становится холоднее,- Иегар демонстративно выдохнул из своего рта густое облако пара и потрогал себя за кончики ушей, покрасневших от холода.
- Идемте,- кивнул Гилберт.
Он хотел первым шагнуть вперед, но Иегар остановил его.
- Может, позволите мне первым пойти? Улица узкая, ходить можно только по одному.
- Идите,- пожал равнодушно плечами Гилберт.
Они подошли к хрустальной двери. Это была совсем обычная хрустальная дверь, окрашенная в желтый цвет. За ней ничего не было видно, но это только со внешней стороны. Со внутренней она была совершенно прозрачной.
- Почему вы красите свои дома?- спросил Гилберт, разглядывая желтый хрусталь перед собой.
- Чтобы можно было отличить свой дом от дома соседа,- усмехнулся Иегар.- Ну, и чтобы не сойти с ума раньше времени. Вот представьте. Идете вы по улице, а вокруг вас совершенно одинаковые дома. Так и свихнуться недолго! К тому же, стоит заметить, даже тот, кто прожил всю жизнь в Кристэле не сможет в таком случае отличить один дом от другого. Они все сольются в одно.
- Ненормаль...- начал Гилберт, но так и не закончил.
Желтая хрустальная дверь распахнулась, из-за нее высунулась служанка в абсолютно белом платье. Лицо ее было красно, заплаканно. Увидев прямо перед своим носом Иегара, она несказанно обрадовалась, закричала. Голос ее оглушительным эхом разнесся по хрустальной улице, отразившись от стен домов.
- Вы вернулись! Наконец-то!
- Что-то произошло?- брови Иегара дрогнули.
- Ваша жена умерла!
Теперь дрогнули не только брови Иегара, но и уголки его губ. Гилберт, стоящий так, что служанка его еще не успела заметить, глядел на двух людей, впитывая их эмоции. "Как интересно,- подумал он.- И не вовремя. Мне нужно вытрясти информацию из этого богатея, а не смотреть на его слезы".
От хрустальных стен стоящих вплотную друг к другу домов отразился нервный, истерический смех.
- Да ты шутишь!- уже все лицо Иегара тряслось и содрогалось. Вообще весь Иегар затрясся, как одинокий сухой листик на мертвом дереве.- Не могла она умереть! Ну не могла! Ведь еще утром стояла у этого порога и провожала меня.
Глаза служанки наполнились влагой. Ее плечи задрожали, а голова мотнулась из стороны в сторону.
- Я не шучу. Идемте, я покажу вам.
Она пошире распахнула дверь и только теперь заметила Гилберта. Лицо служанки еще больше исказилось, превратившись в гротескную маску. Она замерла, словно превратившись в ледяную статую. Ее лицо приобрело выражение страха и одновременно презрения. Гилберт спокойно смотрел на нее своими пугающими глазами. Служанка перевела взгляд на своего хозяина, стоявшего точно в трансе.