Роксана прижимает ладошку к губам. В ее глазах блестят слезы. «Ну вот. Я чувствую себя дерьмом».
— Не смей меня жалеть, — стараюсь равнодушнее произнести я, но яд злости просачивается в мои слова. Я решаю сменить тему: — А у тебя есть пара?
— Да. У всех в доме есть пара…, — она заминается, — кроме тебя, ну и короля.
— Короля??? — выдыхаю я и начинаю кашлять, поперхнувшись едой.
— Да, Маркуса.
— Это тот, что умудрился притащить меня сюда? — фыркаю я, чем снова удивляю Роксану.
— Да. Больше у нас нет королей.
— Понятно, почему он без пары.
— Он хороший, — пытается оправдать его Рокси. — Просто… король.
— Да уж замашки у него и вправду царские, — ухмыляюсь я.
— На самом деле все не так. Король обязан найти свою истинную пару. Только при таком союзе у нас рождаются дети.
Я таращу на нее глаза. Жесткие законы. Мое воображение рисует неприятные картины страдающих одиноких вампирчиков.
— А как определяется эта истинная пара? — любопытствую я.
— По крови.
— Анализы что ли? — удивляюсь я.
— Нет, конечно, — смеется Роксана. — Когда пьешь кровь другого вампира.
— Так значит вы питаетесь друг от друга? — кривлюсь я. — А люди чем вас не устраивают?
— Их кровь слабая. Попробовав один раз кровь вампира, уж точно не согласишься пить потом человеческую.
— Хм. И как узнать, когда пьешь, что вампир твоя пара? — продолжаю я любопытствовать. «Может, потому король и хочет, чтобы я его куснула?»
— Истинная пара — это больше, чем просто муж и жена. Это единое целое, — Роксана будто погружается в свои воспоминания, и на губах ее играет загадочная улыбка. — Кажется, что нет ничего в мире важнее, чем он, его присутствие рядом. Но чтобы все это понять, надо хотя бы попробовать…
— Ясно, — перебиваю я Роксану, понимая, куда она ведет. — Тогда мне жаль короля. Неужели нельзя что-то придумать? Он же один… и на нем, получается, все может закончиться.
— Не смей так говорить, — шепчет Роксана. Она даже бледнеет от моих слов. — Если тебя кто-то услышит, то ему могут доложить, а он не любит касаться данной темы. Накажет еще…
— За что? — громко возмущаюсь я. — За то, что я сказала правду???
Дверь резко открывается. На пороге стоит король собственной персоной. Роксана подпрыгивает на стуле, явно не ожидая такого поворота событий.
— Оставь нас, — обращается он к ней.
Роксана забирает поднос и поспешно выходит из комнаты.
Я смотрю на него и в моей голове проносятся все возможные виды пыток и казней. «Интересно, у них такое практикуется?»
По выражению его лица ничего нельзя понять. Он кажется и расслабленным, и немного раздраженным. «Что ему нужно?»
— Я хочу получить ответы на свои вопросы, — произносит он тоном, который теперь я могу спокойно называть королевским. Я закатываю глаза, пока он отвлекается, закрывая дверь, но он все же замечает мои кривляния.
— Я не даю интервью, — отрезаю я. Моя подруга гордо вскидывает голову. Хватит ей уже спать.
Маркус проводит рукой по волосам, потом садится в кресло напротив меня. Двигается он как уверенный в себе тиран. Весь собран. Король, чтоб его нелегкая. Он обхватывает рукой подбородок, указательным пальцем постукивая по губам. Они у него, по правде говоря, что надо, отмечаю я для себя.
— Считай, что я делаю тебе одолжение и возношу до небес твою скромную персону, — улыбается он. «Ах, вот как мы заговорили!»
— Чувствую себя богиней. Продолжай, мне нравится.
Как мне показалось, уголки его губ дрогнули, но за пальцем он старается скрыть улыбку.
— Как тебя зовут?
— Льдинка, — уверенно произношу я.
— Мне нужно настоящее имя.
— Выбери любое.
Он вздыхает, буравя меня взглядом. На мгновение мне кажется, что я таю. «Черт! Он король, а я явно не королева… о чем я думаю!» Моя подруга качает головой и принимается маникюрить ноготки.
— Где ты живешь?
— В доме.
— Адрес.
— Не помню, — и это чистая правда. «Я же только переехала!»
— Мне нужен твой адрес, — рыкает он.
— Еще раз повысишь на меня голос, и я с тобой вообще перестану разговаривать, — шиплю я, наклоняясь к нему. Я рассчитываю на другую реакцию, а он в свою очередь снова вздыхает и шепчет:
— Извини.
Я откидываюсь на спинку кресла и поджимаю губы.
— Я могу тебя покормить?
Смотрю на него, оценивая его здравомыслие. Моя левая бровь изгибается сама собой.
— Нет.