Томка с Павлом, давясь смехом, изнемогая от него и не в силах перестать смеяться, придушенно хохотали.
- Эй, у вас там чего, комната смеха открылась? Тогда мы идём к вам...
Томка с Павлом притихли.
- Я думал, они в самом деле придут, - выдал Павел шёпотом.
- А что ты ещё думал? - шёпотом отозвалась Томка.
- Думал... о тебе. Томка ты моя! А я-то, дурак, думал, у тебя всё хорошо. Потому и не звонил. Я хотел, чтобы у тебя всё было не так, как у меня, чтобы ты была счастлива. А я...
И словно прорвалась, рухнула веками стоявшая плотина - Павел говорил и говорил, взволнованным шёпотом рассказывая Томке всю свою неудавшуюся семейную жизнь.
Томка слушала - и слёзы медленно текли по её щекам, и она радовалась, что Павел не видит их в темноте. А он всё говорил, говорил - и вдруг замолчал. Уснул. Томка слушала его сонное дыхание, и ей хотелось, чтобы так было всегда. Уж скорей бы рассвело! Пашка проснётся и скажет, что без неё, Томки, жить больше не может. Или нет, он скажет, что никуда её от себя не отпустит. Или...
Томка лежала без сна и думала, что скажет ей Павел. Он и так уже - всё сказал, ведь его рассказ это и есть признание в любви, думала Томка. Но лучше бы... конкретнее. Лучше бы он прямо сказал, что без неё, Томки...
Он непременно скажет ей слова, которых ждёт каждая женщина и которых Томка так и не дождалась - от мужа. Это скажет ей Павел, и жизнь для них двоих начнётся заново. А что? Они ещё не старые, они любят друг друга... Вот проснётся Пашка и скажет... Да что там скажет! - крикнет на весь лес: «Томка, я люблю тебя!!!». И все будут их поздравлять: ещё одна пара, ещё одна свадьба, в группе уже не первая.
Томкины мечты прервал далёкий тоскливый крик. Птица? - Нет, это кричал человек. Вот опять. И опять! Кто-то невидимый кружил по лесу и кричал, то ближе, то дальше. Плутал в лесной чаще за сто десять километров от Москвы... А вдруг он выйдет на бивак?! А вдруг это сбежавший заключенный или сумасшедший? Кто же в здравом уме пойдёт ночью в лес?
Глава 4. Ночь
Томка энергично тряхнула Павла за плечо:
- Паша, вставай. Кричит кто-то.
- Кто?
- Да не знаю я. Давно кричит, то ближе, то глуше. А сейчас громче! К лагерю идёт!
Павел поднял на ноги группу. Первым делом проверили палатки - все ли на месте. Не было Николая! Мужчины похватали фонари (топор тоже взяли, и ножи, у кого они были) и отправились на поиски, громко крича: «Блино-оов! Коляныч! Бли-ииин! Отзовись, партиза-аанен! Ком цу мир!»
- Вот же люди, даже из трагедии комедию сделали! - восхитилась Варя и засмеялась сквозь сжатые зубы: «Хм-ммм-мм!»
- Нет, вы посмотрите, человек пропал, а ей смешно!
- Не человек, а именинник. Обожрался и с концами! - Варя смеялась уже в открытую. - Человек в овражек отлучился, а его с топорами искать пошли. Теперь выйти стесняется...Ха-ха-ха!
- Варь, ты соображаешь, что мелешь? - вскинулась Томка, но - не на ту напала...
- Ой, да ла-ааадно тебе, - протянула Варя издевательски. - Вам там с Павликом кошмар на двоих приснился, ну и дальше бы спали, а теперь вся группа...разбрелась, не соберёшь! Ха-ха-ха-ааа, ой, девчонки, не могу-ууу...
- Том, ну чего ты всполошилась, найдут, куда он денется. Варь, скажи?
-Да ну вас, я спать пошла. А тебе, Тамарочка, вредно на ночь столько жрать, видишь, чем кончается? Останавливаться не умеешь, вы с Пашкой как два хомяка...
- Да иди ты!..
- Да иду! И тебе советую, завтра не встанешь. Спокойной ночи. То есть неспокойной. Подъём в семь.
- Вот же зараза! - не всерьёз возмутилась Томка: сердиться на Варьку у неё не получалось, язык у девочки подвешен, а нервы... похоже, отсутствуют полностью.
Тем временем «группа поддержки» отводила душу: орали долго и с упоением, пока не охрипли. Но им никто не отозвался. Напугавшие Томку крики тоже прекратились. И поисковая группа «прекратила балаган» и углубилась в лес... Те, кто остался в лагере, понятное дело, спать уже не могли (не считая Варю, которая видела уже десятый сон и, по определению Томки, ни совести, ни жалости к людям не имела), сидели у погасшего костра, с тревогой прислушиваясь к лесной обманчивой тишине.
Назад вернулись минут через сорок - вместе с Николаем. Его трясло, и он едва держался на ногах.
- Это у него шок. Обычное дело. Пройдёт! - объявил Павел. - Сейчас посидим, выпьем за спасение усопшего... утопшего то есть. Ну и закусим, да, Коль?
- Что, Коля, утонуть не получилось, так заблудиться решил и пропасть?
- Това-рри-щщи! Имела место попытка суицида. Как оказалось, неудачная. Повторим, Коля? Спортсменам, и тем три попытки дают, а у тебя только две пока...
Николай сидел у жарко пылающего костра, отходил, улыбался шуткам - сначала неуверенно, но скоро уже басовито хохотал...