Когда она впервые увидела Павла, ещё ничего о нём не зная, - словно искра вспыхнула между ними и, невидимая, спаяла в одно целое. На привале у них был «общий стол - суп, чай, бутерброды, закуски, десерты... на десерт приносили домашнюю выпечку (поскольку магазинный торт с розочками в рюкзак не положишь - розочки «завянут»).
Томка баловала ребят булочками с маком и рогаликами, но чаще всего пекла Пашкино любимое творожное рассыпчатое печенье. В группе об этом «знали» (здесь все всё всегда знали и всегда молчали, - ведь свои...) и тактично не заказывали Томке полюбившиеся им рогалики.
Они с Павлом так подходили друг другу, так сходились во всём, что в группе их считали парой. Балагур и весельчак, Пашка был дружен со всеми девчатами в группе, но Томку выделял, чаще других нахваливая её фирменное печенье. И Томка таяла от удовольствия, хотя её печенюшки нравились всем, а не одному Павлу.
Если надо было перейти вброд речку или перебраться через овраг, ребята помогали девчатам, это было неписаное правило. Павел вёл Томку за руку и, переведя, не спешил отпустить, повторяя: «Ну вот и всё, Томусик. Всё позади, уже можно открывать глаза и идти дальше» Томка на него не обижалась.
Павел стал для неё настоящим другом, но Томка ждала большего. Ждала год. Потом ещё год. Но Пашка не собирался разводиться, любил жену, обожал дочек и был счастлив. И тогда она вышла за Толика (который, к слову, это два года тоже ждал и ни на ком, кроме неё, жениться не собирался). Как же давно всё это было, как давно она с ними не виделась, не интересовалась, как они живут. Как - Пашка... Незачем было. Ни к чему.
И вот результат. Не нужна она больше мужу, не нужна домашним, у них своя жизнь. И у неё, Томки, будет своя! Никто ей не запретит, никто ничего не скажет: некому говорить. Томка решительно поднялась, зажгла свет и, придвинув к себе телефон, набрала номер....
- Галка, привет! Это Тома Казначеева. Помнишь такую? - бодро выдала Томка заготовленную заранее фразу. И испугалась. Сейчас скажет «А... Тома? Ну, как дела? Ты извини, у меня гости, не могу говорить...».
Галя не сказала «А-ааа», не спросила, как дела, не извинилась, что некогда. Вместо этого она неприлично обрадовалась и вывалила Томке все накопившиеся за несколько лет новости. Группа сменила руководителя - им стал Боря Бергман, а Блинов «вышел на пенсию» и теперь нянчит внуков на даче. Два раза в год они всей группой едут к нему на дачу - пятнадцать человек, тридцать рабочих рук. И не слушая Колиных протестов, дружно наваливаются на работу - забор поставить, сараюшку-развалюшку подправить или ещё что-нибудь. И на удивление соседям - «на счёт три» встаёт вокруг Колиного участка новый забор, сверкает свежим тёсом сарай, а во дворе на верёвочных качелях (альпинистский трос и удобные сиденья со спинкой) с радостным визгом качаются Колины внуки...
«Покончив» наконец с Колиной «частной собственностью», группа рассаживается вокруг костра, а Николай будто снова их руководитель... И молодеет его лицо, и не смолкает смех, и Борис поёт под гитару Шуфутинского. Все устали как собаки, но это обычное, так сказать, состояние. Всем хорошо и весело. Колина жена хлопочет у стола. А на столе!.. - Соленья, варенья, пирог с яблоками из своего сада... И знаменитая Татьянина наливка.
- Стол-то какой накрыли, даже есть жалко!. Так я чего хотел-то... Будем праздновать Татьянин День? Танечка, за тебя! Те, кто может, пьют - стоя.
- Тогда и за хозяина надо, за Николая... угодника! Он такой костёр нам развёл, чуть сарай не спалил, всем, короче, угодил. Коля, за тебя. За нашего бессменного... За нашу группу! За нас за всех и за каждого отдельно... Тань, тащи, что там у тебя, душа просит... (Хорохорятся, изображают развесёлых-разудалых, соседи думают, Колькины «гостенёчки» канистру спиртяги прикончили, а у всех... в стаканах вода из родника, у Коли родник за участком, от воды зубы ломит и вкус необыкновенный. Наливочку посмаковали и остановились: стоп-кран, нельзя. Пол-группы со спортом «дружат», остальные «приятельствуют».
...«Что ещё? - вспоминала Галя. - Сашка с Инной в Германии живут, и там у них уже трое детей. Пишут, всё у них хорошо, только скучают по походам, нет в Германии походов выходного дня! А говорят, развитая страна...»
Долго рассказывала Галя... Томке не удавалось вставить ни слова, а ей так хотелось спросить про Павла! Но спрашивать не пришлось: про Павла Галя сказала сама.
- Приходи, Том! - звала Галя. - В эту субботу у Николая день рождения, собираемся у него на даче. Опять не в очередь Татьянин день отметим! - рассмеялась Галя. - Заодно и смородину соберём, у Коли двадцать кустов, им одним не справиться. А жена его знаешь какую наливку делает, смородиновую! Речка Смородина, Калинов мост! Приходи, и пирогов напеки с вареньем. Коля с яблочным любит, не забыла ещё? Между прочим, Пашка обещал быть, он у нас теперь в женихах ходит...