— Я ими займусь! — Тиморис рывком навстречу, слепит тварей бликами сабель, двое тут же падают без голов.
На том конце лестницы демоны впадают в ярость, такую понятную и приятную, сгодится любой повод, и вот он свалился с неба — трое наглых человечишек! Демоны обнажают челюсти, губы дрожат, глаза вспыхивают огнем. Волна когтей и зубов бьет вверх тяжелым напором, вдребезги разлетаются первые ледяные статуи, осколки прочерчивают в воздухе синеватые линии, проносятся между троицей.
Камалия пускает через лестницу очередь лучей. Демоны превращаются в пепел один за другим, но это — капля в красной реке.
Твари заполняют весь проем лестницы, текут друг по другу, спины трутся о потолок, некоторых вдавливает в стены, хруст костей похож хруст снега, когда по нему идет толпа. Эгорд широким взмахом и выкриком магических слов бросает на живой поток демонов еще одну метель. Твари застывают, белеют, образуется сплошная ледяная стена.
Тиморис лежит на краю котла, сабля обеими руками выставлена поперек, лицо искажено от усилий, пытается сдержать последнего демона, тот навалился, щелкает пастью, воет в жажде откусить голову.
Вспыхивает луч — и демон оседает на Тимориса облаком горячего пепла.
— С-с-пасибо… — Воин обнаруживает, что Камалия уже поставила его на ноги.
По ту сторону льда глухое рычание и удары, стена белоснежных демонов стонет расползающимися трещинами.
— Барьер долго не продержится. — Камалия встает рядом с Эгордом, руки нагреваются, готовы пустить череду лучей. — Их тысячи, а мы едва ли сдержим пять сотен. Рано или поздно нас разорвут, демоны ринутся через портал.
— И какой безумный план на сей раз? — ехидно осведомляется Тиморис, глазенки косятся на Эгорда.
— Нужно найти Клессу. — Воин-маг пристально смотрит на дрожащую ледяную толщу.
— Ты хотел сказать «пробиться к Клессе»? — злорадно говорит Тиморис. — Потому что найти, легко прогуливаясь и посвистывая, не получится, уж извини!
— Главное — найти. А как, пробиться или прогуляться, не важно.
— Очень даже важно! Нас раздавят как тараканов!
— Когда пробивались к башне, шансов было меньше.
— Там было, где развернуться, а тут как в тисках! И еще там был конь! Нет, два коня! И еще…
— Выбора нет. — Спокойно, но бескомпромиссно перебивает Камалия. — Это не повод отступать, тем более, когда прошли столько. От нас зависят не только наши жизни.
— Отлично, — вздыхает Тиморис, сабли висят в руках уныло, воин склоняется над убитым демоном, вырезает на его груди символ.
— Хорошая идея, — кивает Эгорд, лицо трогает улыбка.
— Да уж получше ваших, — ворчит Тиморис.
Спустя минут пять все тела помечены черными от демонической крови рунами. Руки Эгорда медленно танцуют, из мертвецов роится энергия, похожая на алый песок, рубиновые облака устремляются в ладони воина-мага.
Резкими движениями Эгорд отражает часть «песка» в сторону Камалии, затем на Тимориса. Облака впитываются в троицу.
— Хоть что-то приятое. — Тиморис бодро подпрыгивает. — Чувствую прилив сил, будто неделю дрых и кувыркался с… э-э… — Косится на жрицу, затем в пол, смущенно кашляет, лицо резко к Эгорду. — А это не заразно? Ну, в смысле, не превратимся в краснозадых?
— В демонов превращают пороки. — Эгорд вынимает меч, взгляд опять буравит лестницу.
— Хочешь сказать, у меня большие шансы? Спасибо на добром слове, дружище.
— Предостеречь от темного пути — тоже знак дружбы, — мягко замечает Камалия.
Ледяной щит надламывается вдоль и поперек, трещины толщиной с корабельные канаты выпячивают белые глыбы, с той стороны мощные удары, хочется заткнуть уши.
Щит разлетается, троица врассыпную от смертоносных ледяных камней, те врезаются в стены, выбивают плиты в соседние помещения, осколки расчерчивают лица и ладони блестящими царапинами.
В проеме огромный, до потолка, демон. Торс в массивных остроплечих доспехах, красные руки туго связаны из мускулов, их венчают скрюченные морщинистые, как у птиц, кисти. Вместо ног — четыре длинных черных то ли щупальца, то ли хвоста, извиваются, молотят по стенам и ступеням, прочный камень легко взрыхляется до каши из мелкого щебня. Ртом служит широкий клюв, на голове прямые как ножи черно-красные перья, за спиной гигантские крылья в таких же перьях.