Лазер Андромеды вспыхнул, и Александр с Робертом прикрыли глаза руками. Красная вспышка никак не заканчивалась.
– Это против правил! – вскричал Роберт. – Только одиночные удары!
Яркие вспышки взрывов одна за другой озаряли пространство, и среди красного и ослепительно-белого чувствовалось и чудилось движение. Движение огромного объекта посреди этого света. Александр пытался приглядеться, но глаза нестерпимо резало, и в полной тишине посреди темноты, ему показалось, что он оглох, что не может происходящее быть таким тихим, хоть и знал, что он никогда ничего не услышит.
– Они подбили А-5! В брюхо! – завопил Роберт. – Раскололся!
– Роберт, тут что-то не так, Роберт! – бормотал Александр и пытался переподключиться к трансляции, но было тихо. Организаторы молчали.
– Чёрная дыра. – вдруг упавшим голосом объявил Роберт.
Свет лазера Андромеды искривился, сначала немного, потом ещё и ещё сильнее, пока не изогнулся в дугу, и его не стала поглощать совсем уже близко подошедшая чёрная язва.
– Они не отключат. Не могут. Она им все поля искривила, всю технику. – бормотал Александр. – Их сейчас засосёт!
– Не успели…
А-5 раскалывался на две половины. Хоть и не мог Александр слышать ни одного звука посреди этой пустоты, он почти ощущал, как хрустит астероид Андромеды, как трещина ползёт по его усыпанными наростами телу, а сила лазерного удара отбрасывает его на астероидное поле, сметая всё вокруг.
– Пыль засасывает! – не умолкал Роберт.
– Это конец для них, Роберт, сейчас они уйдут.
Аура вокруг Андромеды замигала и потухла, и корабль не смог устоять от притяжении дыры. Удержание точки нанесения удара было сломано, а лазер, точно изогнутая раскалённая проволока, никак не хотел гаснуть, и всё кормил чёрное пятно.
– Алекс, уходим отсюда! Чёрт с ними, с этими играми! Разворачиваем, тут сейчас всех засосёт! Астероидная пыль уже воронкой пошла! Туда, в дыру!
– Нет! – ударил Александр ладонью по приборной панели. Под серебристым костюмом всё тело покрылось потом.
– Сдвигаемся назад!
– Не трогай штурвал! – прошипел Александр и отключил управление Роберта.
Чёрная дыра пожирала астероидную пыль и лазерный свет. Последнее, что ещё держало два куска А-5 вместе, больше не смогло сопротивляться. Корабль Андромеды вспыхнул и исчез в чёрной воронке. И тут заговорил робот.
– ЛДП-Андромеда выбывает из игры. Организаторы Игр просят участников покинуть поле.
Белый шар Организаторов сдвинулся с места. Чёрная дыра росла, насыщаясь и поглощая свет и астероиды. А-5 сошёл со своего места и уже начал движение туда же, когда корабли команд выключили голубые ауры удержания точек.
– Алекс, поворачивай! – завопил Роберт в ужасе. – Сейчас все улетят, одни мы останемся!
Александр нажал кнопку, и Роберт, судорожно выдохнув, схватился за управление.
– Отключение системы удержания. – сказал он.
– Подтверждаю отключение системы удержания.
ЛДП Земля взмыл вверх. Страшное разворачивалось внизу. Чёрная дыра, поглотившая остатки А-5, выросла в десятки раз и, окружённая астероидной пылью, кораблями и розовым туманом, зияла на просторах пустоты.
– Они… они не могут уйти. – вдруг сказал Александр.
– Как не могут? Сейчас улетят! Быстрее.
– Они не могут! Слишком близко, системы не работают!
– Бросай их, поехали!
– Анти-точка. – сказал Александр и дёрнул на себя штурвал.
Организаторы двигались быстро. Анти-точка сияла рядом с ними, уносимая кораблём.
– Ты пойдёшь на перехват у организаторов? – вскричал Роберт.
– Перехват анти-точки подтверждаю.
В стеклянном кубе сиял свет. Он был теперь мягким, нежным, словно топлёное молоко, словно первые рассветные облака, озарённые снизу восходящим солнцем. Кристаллы света отражались от защитного стекла, как будто просились поскорее наружу. Это маленькое, закованное в коробку солнце, удалялось от Арены, чтоб служить где-то в другом месте. Кому-то другому.
– Выводи крюки.
– Удерживающие устройства – готовность к выводу 100%.
– Вывод удерживающих устройств подтверждаю.
– Магнитная установка – готовность 100%.
– Включение магнитной установки подтверждаю.
– Включение удержания позиции ЛДП.
– Подтверждаю.
ЛДП-21 погасил огни и завис в воздухе. Сияющий куб удалялся.
Александр закрыл глаза. Если б Солнце хотело сбежать от Земли в этот самый момент, он не мог бы хотеть остановить его больше, чем сейчас – остановить удаляющийся свет анти-точки.
– Быстрее! Одна попытка… Алекс.
Александр открыл глаза. Между кораблём и кубом тросов – не больше десяти километров. Лазер вспыхнул ярко и точно.