— Так, расслабься. Сейчас я введу тебя в состояние полусна, ты будешь дремать, слушать и запоминать. Два-три сеанса, и всё в порядке. Готова?
— Готова.
Учитель коснулся кончиками пальцев моего лба, прошептал несколько незнакомых слов. Я почувствовала, что уплываю, куда-то далеко, в маленькой хрупкой лодочке. Тихий плеск волн, лёгкое покачивание, шелест ветра…
— Отлично, — голос Олега звучал почти неслышно. Положив на колени книгу, он открыл её, перевернул несколько страниц, откашлялся и начал:
— "Три девицы под окном, пряли поздно вечерком…".
Глава 4 Экскурсия
(Мир Ириан, Вольный город, Олег — 25 лет, Марта — 17 лет).
— А ты вижу, поспать любишь, — с иронией сказала Астрид, когда я, наконец, изволила проснуться и выйти на улицу. — Дрыхла почти сутки, мы уже переживать начали.
— Сутки! Ничего себе! Никогда раньше такого не было!
— Да ладно, зато ты сейчас похожа на человека, а не на засушенный труп, самостоятельно вылезший из могилки.
— Наверное… — я машинально ощупала лицо. Кожа, конечно, обветрилась и огрубела, но до мумии мне и правда ещё далеко.
— Пошли, проведу тебя по посёлку, покажу, где что, и познакомлю с кем надо.
— Спасибо. Кстати, Астрид, а кто здесь командует?
— Сама попробуй, догадайся. Считается, конечно, что мой муж, великий атаман Карл Блюмгост, но на самом деле…
— Ясно.
— Мы тут живем, сами по себе, налогов не платим, перед Его Светлостью шеи не гнём, господ у нас нет.
— Понятно. Значит всеми делами в городе, заправляешь ты.
— Ну не совсем. По хозяйству да, я, а вот всё остальное, когда как.
— И сколько тут живёт народу?
— Около сотни. Мужиков человек тридцать, баб столько же, ну и детишки конечно. Вчера вот, у Касси двойняшки родились. Кстати зайди посмотреть, это теперь твоя обязанность.
— А у вас действительно нет знахаря?
— Раньше была старуха Лотта, бабка Карла. Но она уже год как преставилась, и мне пришлось выкручиваться самой. Хельди хорошая повитуха, можешь взять её в помощницы.
— А травы?
— Их мы берём в Нордаре, это деревня недалеко отсюда, у тамошней знахарки, Беллы. Ну и у меня есть небольшой запас.
— Понятно. Только учти, мне плохо известны ваши травы, на моей родине, они совсем другие. Поможешь разобраться?
— Что знаю, покажу. За остальным тебе придётся ехать в Нордар.
— Ладно.
Мы прошли весь посёлок, здороваясь с людьми, заходили в жилища. Места было много, семьи занимали по несколько комнат-пещер, обустраиваясь в силу вкусов и привычек. Я с удивлением узнала, что помимо грабежа на большой дороге, жители Вольного города, активно занимались сельским хозяйством. В глубине долины, находились пастбища, и поля на которых сеяли ячмень и овёс. В небольшом озерце разводили рыбу, имелись овцы и козы. Свиньи свободно разгуливали по улице, выискивая пропитание, бойко клевали зерно деловитые куры. Люди были хорошо одеты, выглядели сытыми и довольными.
— Вы, вижу богато живёте, — уважительно сказала я под конец экскурсии.
— Разумеется. Гораздо лучше многих, — с гордостью ответила Астрид.
— Но если всё так хорошо, почему ваши мужчины выходят на большую дорогу?
— Ха, можно подумать, ты не знаешь мужиков. Им только дай вволю помахать мечом или дубиной, а потом за пивом хвастаться своими подвигами.
— Понятно.
— Вот так и живём. Ты нагулялась?
— Вполне.
— Тогда пошли в кладовую, посмотришь травы. Да и обязательно надо будет заглянуть к Яри. Парень серьёзно болен, мне даже кажется… — Астрид огляделась по сторонам и закончила шёпотом, — …кажется, что у него чума.
— Серьёзно?
— Да. Я запретила ему выходить на улицу, с ним сидит жена. Не хочу тебя расстраивать, но он теперь твоя головная боль.
Келья, в которой жил Яри, оказалась запертой. Астрид легонько постучала условным стуком, послышались шаги, щёлкнул засов, и из раскрывшейся двери, выглянула молоденькая девушка, правильнее сказать, девочка, лет пятнадцати, худенькая, в простой крестьянской одежде. При виде нас, она ойкнула и отступила на шаг.
— Здравствуй Гунилла, — приветливо, с покровительственной ноткой в голосе сказала Астрид. — Вот пришли проведать. Это Марта, наша новая знахарка, знакомься.
Девочка неуклюже поклонилась.
— Здравствуйте госпожа Астрид, здравствуйте госпожа Марта, — испуганно прошептала она. — Прошу вас, заходите.
— Как себя чувствует больной?
Гунилла всхлипнула, и прижала руки к груди.
— Ему очень плохо, он… он уже меня не узнаёт, бормочет что-то, а иногда кричит… Ему наверное больно!