Структура ордена была проста. Нижнюю ступень занимали младшие Магистры и их ученики, делавшие всю грязную работу. Выше располагались Магистры — преподаватели и руководители секций, а над ними возвышался Совет, возглавляемый Гроссмейстером. Совет состоял из старых пней, осуществлявших общее руководство. Никакого единства среди них не было, старики непрерывно грызлись между собой, и часто решение самого пустякового вопроса, перерастало в многочасовую перебранку.
После находки Книги Крови, Олег, неожиданно для многих вошёл в Совет, став самым молодым из его членов. Столь стремительный карьерный рост, бывшего младшего Магистра, очень не понравился некоторым завистникам и в первую очередь секретарю совета Мартину Стошальскому. Недовольство усилилось когда, пошли разговоры о том, что стоит, наконец, обновить кровь, поставив во главе ордена молодого да удачливого парня вместо очередного маразматического старца. Ни для кого не было секретом, что нынешнего Гроссмейстера, престарелого Сайреса Спилета, в ближайшее время собирались отправить в отставку по причине почтенного возраста. За Олегом стояли многие молодые Магистры, и их решимость сделать его главным, заставляла некоторых потенциальных претендентов на пост, сильно нервничать. Впрочем, меня эти интриги совершенно не касались. Я училась, радовалась жизни, не подозревая, что безмятежным дням приходит конец.
Итак, продолжим. Всеми забытая, несчастная студентка, сидела в комнате, засыпая над учебником, как вдруг в дверь постучали. Вошёл Олег, довольный и весёлый. Я, радостно завизжав, сорвалась с места и повисла у него на шее. Ничего удивительного, ведь последний раз, мы виделись больше месяца назад.
— Как твои успехи? Завтра заключительный экзамен, если не ошибаюсь?
— Ага. Предметная алхимия. Такое зануууудство…
— Как же, помню, помню. Но ты ведь его сдашь?
— Разумеется.
— Отлично. Тогда завтра же вечером смотаемся в Питер на несколько дней.
— Ура! И пойдём в кино!
— Конечно. Но сначала, простимся с Лёвкой.
— А что случилось? Он случайно не заболел?
— Нет, что ты. Просто уезжает в другую страну.
— Куда?
— В Израиль. Не представляю, как Толик это переживёт? С кем он теперь будет спорить о еврейском заговоре и мировой закулисе?
Я хихикнула и тут же опечалилась, Лёва мне очень нравился.
— Но он ведь не уедет без нас?
— Разумеется. Так и сказал: — "Пока не попрощаюсь с Мелкой, из страны ни ногой". К тому же Маринка, скачала для тебя какой-то новый анимешный сериал. Что-то про волчиц и специи. И как вы можете смотреть эту муть?
Я польщено улыбнулась. Нет, всё-таки здорово, когда у тебя столько друзей.
— А эта твоя, как её там… Мартиша Тардье, придёт?
Олег помрачнел, и нехотя ответил:
— Нет. С ней я больше не встречаюсь.
О-па, вот это новость. А мне казалось, что у них всё в порядке… Да, не везёт моему учителю с девушками.
— Только ты меня и любишь, — печально вздохнул он.
— Подожди несколько лет, и я составлю тебе компанию.
— Очень смешно, — фыркнул Олег. — Ты всегда была наглой девчонкой. Ладно, душевные травмы, лучше всего лечатся тяжёлым трудом. Как вернёмся, поможешь мне в одном деле?
Я аж поперхнулась от неожиданности. Неужели, учитель решил, наконец-то, взять меня на серьёзное задание? Здорово!
— Конечно! А куда мы направимся?
— В мир Ириан. Твоя родина, между прочим. Дело несложное, но мне понадобится телохранитель-маг. Сначала я думал взять, кого-нибудь из молодых выпускников, но потом поговорил с Родригесом и тот заверил, что ты уже готова для работы.
— Дядя Хуго, я тебя люблю! — завопила я в пространство и, не удержавшись на месте, закружилась в танце.
— Но учти, если не сдашь экзамен, никакого путешествия!
— Да сдам я его, сдам! Добренькие боги, как же я счастлива!..
Мозаика. Я остаюсь одна.
(Мир Ириан, замок Нотерленд. Олег — 25 лет, Марта — 13 лет).
Мастер осадных машин, мэтр Карлуш, низенький, пухленький человечек, больше похожий на бакалейщика, неуклюже поклонился при виде подходящих начальников, и нервно потёр руки. Маркграф Невилл Джардинс, двадцатитрёхлетний красавец, закованный с ног до головы в новомодные стальные латы, изготовленные на заказ рилийскими мастерами, благосклонно кивнул головой.