В этот момент, Астрид издала неестественно громкий вопль и в ту же секунду, смерч над её головой, превратился в чёрную тучу, из которой вниз хлынул поток ледяных игл, прямо на головы подходящему подкреплению гвардейцев. От удара этих чёрных сосулек не спасали ни шлемы, ни кольчуги. Солдаты, корчась, падали на землю, обливаясь кровью, а ледяной дождь всё продолжался. Астрид удалось, продержать своё заклинание не меньше двадцати секунд, после чего она со стоном повалилась на землю. Но дело оказалось сделанным. Остатки полностью деморализованного противника начали отступать.
Внезапно, на поле боя, показался сам его светлость Лобо, который до того, держался в задних рядах, наверное, в силу врождённой скромности. Наследник маркграфа Отто, был закован в воронёные доспехи, и выглядел достаточно грозно. Потрясая мечом, он бросился вперёд, увлекая за собой растерявшихся бойцов. Дорогу ему, заступил Карл Блюмгост. Атаман разбойников с привычной невозмутимостью сделал несколько шагов навстречу. Клинки скрестились. Мне сразу стало ясно, что у Карла, абсолютно нет шансов на победу. Лобо, был значительно сильнее, к тому же он лучше фехтовал, да и лёгкий меч Блюмгоста, великолепный в бою с бездоспешным противником, оказался совершенно бесполезен против крепких лат.
Видя, что Карлу нужно помочь, я взяла себя в руки, подняла с земли оружие и заковыляла к месту схватки, но тут, откуда-то вынырнул Расмус, в руках которого была зажата алебарда. Кузнец молча бросился к своему злейшему врагу и нанёс сокрушительный удар в спину. Остриё пробив панцирь, вошло почти на всю длину, у молодого графа подломились ноги, он рухнул на колени, а потом опрокинулся лицом вниз. Разбойники издали яростный рёв, вставший на ноги, Бьорк, с разорванной щекой, и рукой, плетью висящей вдоль тела, подхватил с земли боевой топор и ринулся в атаку. Это оказалось последней каплей. Оставшиеся в живых Псы и гвардейцы, обратились в бегство, бросая оружие. Их преследовали, только стрелы.
Я, волоча за собой меч, словно усталый мальчишка палку, побрела туда, где над бессознательной Астрид хлопотал Олег. Хотелось рухнуть на землю и поспать хотя бы пару часов, но у меня, к сожалению, не было такой возможности. Увидев подходящих Лиссу и Хельди, я остановилась, собралась с силами и грозно спросила:
— Ну что вылупились, клуши? А ну, скорее за работу! Мужики истекают кровью, а вы где-то гуляете!
Олег, говорил потом, что я выглядела невероятно внушительно.
Эпилог Прощай, Вольный город!
— Ну, вы ничего не забыли, подумайте хорошенько, а то возвращаться плохая примета. — Карл Блюмгост улыбался, но в его глазах застыла печаль.
Я тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Уходить всегда тяжело, а уходить навсегда, тяжелее вдвойне. Ева-Лотта, на удивление опрятная, весь прошлый вечер почти не слезавшая с моих колен, вынырнула из под стола и, шмыгая носом, протянула мне потемневшую от времени серебряную фибулу, украшенную мелким речным жемчугом.
— Вот, нашла. Это тебе в подарок.
— Спасибо, — я взяла украшение, после чего подняла девочку на руки и чмокнула в пухлую щёчку. — Ты молодец, я буду очень скучать.
Мы вышли во двор, где Расмус и его молодая жена, помогали Олегу седлать лошадей. Церемония проводов прошла вчера, обитатели Вольного города занимались своими многочисленными делами, потому, вокруг нас толпилось не так уж много народу.
— А денёк, будет жарким, — пробурчал подошедший Андерс Свенсон. В правой руке, бывший ленсмен, сжимал деревянный учебный меч. Оставленные им на время, без присмотра два десятка новобранцев, толпились на плацу, радуясь короткой передышке.
— Совсем ты загонял ребят, — усмехнулся Олег. — Смотри, разбегутся кто куда.
— Я им дам, разбегутся. Этих шнурков ещё учить и учить, дьявол их побери! Отто, в любой момент может напасть, а они мечи держат как палки. Одно слово, деревня.
— Но право и лево уже научились различать?