— Vous devrez prendre de la nourriture avec vous, docteur. J’ai faim.
Ils se levèrent. A côté de la pendulette au mouvement si discret, se trouvait la photo d’une jeune femme agréable et un peu surannée.
— Votre épouse actuelle ? demanda Black en la désignant du doigt.
— Oui, fit le médecin, après une hésitation.
— Mes compliments, elle est très romantique et valait bien, en effet, une messe… des morts.
Il se passe toujours quelque chose
aux Galeries Lafayette.
— C’est comme si qu’ tu chercherais un bouton de braguette dans un plat d’offrande écossais, ronchonne Alexandre-Benoît, dit le Bienheureux, dit Big-Pomme, dit Queue-d’âne (et j’en passe). Comment voudrais-tu est-ce que quéqu’un se souvinsse d’un mec qu’a descendu hier de ce dur ?
Cette déclaration a lieu le lendemain de notre survenance à Lyon, 69 (essuyez vos moustaches, comme dit chaque fois mon vieux Lulu). Côté police, ici, ballepeau. Calmos sur toute la ligne. La tévé et les journaux ont rempli leurs bons offices, mais sans apporter encore de résultats. Quelques belles âmes téléphonent pour dire qu’elles croient bien avoir vu l’homme blond, mais faut vérifier ces informes et, comme toujours, c’est pas de la tarte !
Mon idée de me rendre à Perrache, d’attendre le même train qu’a pris hier le dénommé de Sotto William et d’interroger tous les gens se trouvant en place à l’arrivée du Grenoble-Lyon n’est pas lumineuse lumineuse, j’en conviens, mais elle a le mérite d’être préférable à brosser une péteuse dans un hôtel de passe ou à vider des pots de beaujolpif dans des « canis » de la Croix-Rousse.
Le flot de voyageurs débonde du dur et se présente vers les sorties. Je suis tombé (sans me blesser, rassure-toi) en arrêt devant un énorme contrôleur qui a des déboires avec sa veste qu’il ne peut plus boutonner. Il descend du wagon de tête comme le ferait une dame enceinte de jumeaux et de huit mois. Je le happe. D’abord ma brème. Police !
— Oui ? demande-t-il en respirant comme une portée de bœufs après cet effort surhumain accompli pour la prospérité de la S.N.C.F.
Pas inquiet. Trop brave homme de père en fils, chez les Flatulance pour se laisser intimider par une bourrique.
— Vous faites cette ligne régulièrement ?
— M’arrive de changer.
— Vous étiez dans ce train, hier ?
— En effet.
Je déballe de ma fouille un portrait robot du dénommé William de Sotto.
— Vous n’auriez pas contrôlé un gazier qui ressemble à ça ? Sans s’émouvoir, il fait :
— Ah ! l’assassin de Grenoble ?
Il a lu le Progrès et déjà vu l’image. Sympa, Gonzague Flatulance. Une moustache en brosse, un gros nez dont une narine est calée par une énorme verrue. Il a un buisson de trois autres verrues au cou, et un papa verrue énorme au menton, avec son petit enfant verrue qui ne demande qu’à croître et enlaidir. M’est avis que ses papilles dermiques prolifèrent de trop (comme on dit dans le peuple) et qu’il va se farcir une charognerie à grand spectacle un de ces soirs, le gros contrôleur.
— Donc, ce serait oui ?
— Fectivement, commissaire (il a eu le temps de lire mon grade), je l’ai vu dans le train, hier. Mais je vais vous dire : ses cheveux sont bouclés plus serré que ça, et il a pas le nez un peu crochu comme ils lui ont fait sur ce portrait.
— Vous n’avez rien remarqué dans son attitude ?
— Il voyageait en première et faisait semblant de dormir.
— A son arrivée ici, vous l’avez revu ?
— Non, mais je l’ai aperçu un peu plus tard qui traversait le cours de Verdun en direction de la place Carnot. Moi je me trouvais dans mon bus. Il marchait en regardant les plaques des rues…
— Et puis ?
— C’est tout, rien d’autre.
Je pose la main sur ces trois cents livres de viande, d’os, de sang et de graisse qui pourraient fournir deux individus mais sont réservées à un seul. Saloperie de société de consommation !
— Merci, contrôleur, fais-je d’une voix émue, je suis content de vous. Poinçonnez ! poinçonnez ! il en restera toujours quelque chose.
Et je le laisse à son ahurissement sanguin (mais non sans gains, heureusement pour sa chère famille).
Sa Bérurerie est plantée dans le hall, à me guigner. L’œil fécond, la lippe prometteuse. Sa queue remue comme la lave d’un volcan avant éruption. De toute certitude, le cher homme a quelque chose à m’apprendre.
— J’ai discutaillé av’c la marchande de baveux, là à droite, m’explique le Farineux. Elle a aperçu not’ mecton qui r’gardait ce plan d’ Lyon. C’t’ à cause de ses crins blonds frisés qu’elle l’a remarqué. Donc, poursuit l’Extrême, si y visionnait l’ plan, c’est parce qu’il avait un endroit précis où aller, me gouré-je ?
— Bien ciblé, l’aminche ! Et je peux même t’apporter de mon côté une précision : il s’est rendu à pinces à l’endroit en question.
Je ne regarde ni l’or du soir qui tombe, ni les bus, au loin, fonçant sur Montplaisir. Je marche en mes pensées sans les ternir. Je me trouve cours de Verdun, à l’angle de la place Carnot. Une immense et farouche détermination me guide, me porte, me vole et les venge ! Je veux retrouver de Sotto ! Il me le faut ! C’est un meurtrier sadique de la pire espèce. Il a planté mon ami Jérémie, il a contraint une femme à le suivre et à se masturber. Il a fléché la tête de Moktar et le cul d’Adélaïde. Ne pourrais-je appeler ça un monstre ? Ma volonté est si intense qu’elle me rassure. Elle est bienveillante avec moi. Je réussirai. J’aurai ce salopard venu du Nouveau Monde pour foutre la mort dans mon paisible pays. Il réglera ses dettes. Il crachera le morceau. J’aurai le fin mot du mystère Tonton.
— Tu sais que t’es pas fastoche à suiv’, mec ? proteste Alexandre-Benoît. Et tu causes en marchant. Tu prilles ou tu radotes, grand ?
— Je me fais des promesses, Gros.
— Tâche de les tiendre !
— Je les tiendrai.
Au centre de la place Carnot, il y a un square avec des bancs. Je m’y rends et me laisse choir sur l’un d’eux. Sa Majesté m’imite.
Jambes allongées, les épaules reposant sur l’arrondi du dossier, je considère la place. Du moins, sa partie est. Voilà : hier, à la même heure exactement, de Sotto se trouvait à ce point de la ville. Il lisait les plaques apposées aux angles des bâtiments. Preuve qu’il se rendait à proximité, dans ce quartier ! Qui donc a pu le remarquer ? Ce garçon de café, là-bas qui sert à sa terrasse ? Cette libraire qui rentre les journaux fichés dans un présentoir extérieur ? Cette concierge qui traîne contre la porte cochère une poubelle plus grosse qu’elle ? Ce garçon pâtissier en veste à petits carreaux ?
— Il va falloir plonger, murmuré-je.
— Où ? Dans quoi ? s’inquiète le Plantigrade.
— Aller à la cueillette, mon pote ! Ratisser menu. Je vais commencer par ce bout de la place, toi par l’autre. On interroge tout ce qui a deux jambes, deux bras, une tête, deux yeux et une bouche. Réciter notre petit compliment : « Police. Hier, à la même heure, auriez-vous remarqué un homme ressemblant à ce dessin ? »
— Tu croives, toi, qu’ les gens remarquent les gens ?
— Ils ne font que ça, plus ou moins consciemment. Surtout que dans ce cas précis nous avons la chance de rechercher un homme possédant un signe distinctif très marqué : il est blond comme l’or et frisé. C’est pas commun. De plus, quand il jacte, il a un accent étranger. Crois-moi, mon biquet, si on retrousse nos manches, on l’aura.