Toveine cligna des yeux de surprise, puis regarda froidement Gabrelle dans ses yeux noirs, sans aucun effort pour dissimuler son étonnement. Par le lien maudit, elle savait que Logain était resté éveillé toute la nuit précédente – elle avait eu peur de ne jamais s’endormir – mais dans ses hypothèses les plus pessimistes, elle n’avait jamais soupçonné Gabrelle ! Certains des hommes semblèrent aussi étonnés qu’elle. D’autres tentèrent de dissimuler un sourire. Kurin sourit ouvertement et caressa du pouce sa fine moustache.
Gabrelle n’eut même pas la bonne grâce de rougir. Elle releva un peu son nez retroussé, puis ajusta sa robe bleu foncé sur ses hanches, comme pour signifier qu’elle venait juste de l’enfiler. Jetant sa cape sur ses épaules, elle en noua les cordons en s’avançant vers Toveine d’un pas glissé, aussi sereine que si elle était de retour à la Tour.
Toveine la saisit par le bras, et l’écarta un peu des hommes.
— Nous sommes peut-être captives, Gabrelle, mur-mura-t-elle durement, mais ce n’est pas une raison pour capituler. Surtout devant la vile concupiscence d’Ablar !
L’autre n’eut même pas l’air décontenancée ! Puis une idée la frappa. Bien sûr.
— Avez-vous… ? Avez-vous agi sur son ordre ?
Avec quelque chose de proche du ricanement, Gabrelle se dégagea.
— Toveine, il m’a fallu deux jours pour décider si je devais céder à sa vile concupiscence, comme vous dites. Et je m’estime heureuse qu’il ne m’en ait fallu que quatre pour le convaincre de me lâcher. Vous autres Rouges, vous n’en avez peut-être pas conscience, mais les hommes adorent bavarder et commérer. Tout ce qu’on a à faire, c’est écouter ou faire semblant, et un homme vous racontera toute sa vie.
Son front se creusa d’un pli pensif, et la crispation de ses lèvres disparut.
— Je me demande si c’est pareil pour les femmes ordinaires ?
— Si quoi est pareil pour quoi ? demanda Toveine.
Gabrelle espionnait Logain ? Ou tentait juste de rassembler plus de matériaux pour son livre ? Mais ça, c’était incroyable, même pour une Brune !
— De quoi parlez-vous ?
Elle conserva son air rêveur.
— Je me sentais… impuissante. Oh, il était doux ! mais je n’avais jamais vraiment réfléchi à quel point des bras d’homme peuvent être forts, et moi, incapable de canaliser quoi que ce soit. Il… dominait, je suppose, quoique ce ne soit pas le mot juste. Il était… le plus fort, et je le savais. C’était… étrangement exaltant.
Gabrelle devait avoir perdu la raison ! Elle allait le lui dire quand Logain en personne apparut, refermant la porte derrière lui. Il était grand, plus grand que tous ceux qu’elle avait vus ici, avec des cheveux noirs qui frôlaient ses épaules et encadraient un visage arrogant. Son col s’ornait à la fois de l’épée d’argent et du ridicule serpent à pattes. Il gratifia Gabrelle d’un grand sourire tandis que ses hommes se regroupaient autour de lui. La traînée lui rendit son sourire. Toveine frissonna une fois de plus. Exaltant. Cette femme était vraiment folle !
Comme les matins précédents, les hommes commencèrent à faire leurs rapports. La plupart du temps, Toveine n’y comprenait rien, mais elle écoutait.
— J’en ai trouvé deux de plus qui semblent s’intéresser au genre de Guérison que cette Nynaeve a pratiqué sur vous, Logain, dit Genhald, fronçant les sourcils, mais l’un d’eux parvient à peine à pratiquer le genre de Guérison que nous connaissons, et l’autre, il veut en savoir plus que je ne peux lui dire.
— Ce que vous pouvez lui dire, c’est tout ce que je sais, répondit Logain. Maîtresse al’Meara ne m’a pas parlé beaucoup de ce qu’elle fait, et je n’en ai appris que des bribes en écoutant parler les autres sœurs. Contentez-vous de semer en espérant que quelque chose poussera. C’est tout ce que vous pouvez faire.
Plusieurs autres opinèrent avec Genhald.
Toveine enregistra. Nynaeve al’Meara. Elle avait souvent entendu ce nom après son retour à la Tour. Une autre fugitive. Acceptée, encore une qu’Elaida désirait retrouver plus que ne le justifiait le désir d’arrêter une fugitive. Et originaire du même village que Rand al’Thor, en plus. Et associée avec Logain, d’une façon ou d’une autre. Cela pourrait mener à quelque chose, éventuellement. Mais un nouveau genre de Guérison ? Utilisé par une Acceptée ? C’était improbable, pratiquement impossible, mais elle avait déjà vu l’impossible se produire, alors elle enregistra.
Gabrelle écoutait attentivement, elle aussi, remarqua-t-elle. Mais en l’observant elle-même, du coin de l’œil.
— Il y a un problème avec certains hommes des Deux Rivières, Logain, dit Vinchova, son visage lisse s’empourprant de colère. J’ai parlé d’hommes, mais ces deux-là sont de jeunes garçons, de quatorze ans au plus ! Ils ne veulent pas dire leur âge.
Avec ses joues imberbes, celui-ci ne devait pas être beaucoup plus âgé.
— C’est un crime de les avoir amenés ici.
Logain secoua la tête ; de colère ou de regret, c’était difficile à dire.
— J’ai entendu dire que la Tour admet des filles ayant à peine douze ans. Occupez-vous de ces garçons des Deux Rivières ; pas de favoritisme, sinon les autres se tourneront contre eux, mais veillez à ce qu’ils ne fassent rien de stupide. Le Seigneur Dragon n’aimerait sans doute pas que trop de recrues de son district soient tuées.
— Il ne semble pas s’en soucier beaucoup à ce que j’ai pu voir, marmonna un mince jeune homme au fort accent murandien, bien que sa moustache en croc indiquât son origine.
Il faisait rouler une pièce d’argent sur le dos de sa main, et cela semblait l’intéresser autant que Logain.
— Il paraît que le Seigneur Dragon lui-même a dit au M’Hael de ramener tous les mâles des Deux Rivières capables de canaliser, y compris les coqs. À son retour, il en avait trouvé tellement que ça m’étonne qu’il n’ait pas ramené aussi les poussins et les agneaux.
Des gloussements saluèrent sa plaisanterie, mais la voix neutre de Logain les fit taire aussitôt.
— Quoi qu’ait ordonné le Seigneur Dragon, je crois que mes ordres étaient clairs.
Cette fois, toutes les têtes opinèrent, et certains murmurèrent : « Oui, Logain » et « Comme vous dites, Logain. »
Toveine réprima précipitamment son ricanement. Voyous ignorants. La Tour acceptait des filles au-dessous de quinze ans uniquement quand elles avaient déjà commencé à canaliser. Mais on évoquait encore les Deux Rivières. Tout le monde disait qu’al’Thor avait tourné le dos à son village, mais elle n’en était pas si sûre. Pourquoi Gabrelle l’observait-elle ?
— Hier soir, dit Sandomere au bout d’un moment, j’ai appris que le M’Hael donne des leçons particulières à Mishraile.
Il se caressa la barbe avec satisfaction, comme s’il avait trouvé une gemme de grand prix.
Peut-être était-ce le cas, mais Toveine n’aurait su dire quelle sorte de leçons. Logain hocha lentement la tête. Les autres se regardèrent en silence, avec des visages qui auraient pu être sculptés dans la pierre. Elle les observa, ruminant de frustration. C’était trop souvent comme ça, des questions qu’ils ne voyaient aucune raison de commenter – ou qu’ils craignaient de commenter ? – et qu’elle ne comprenait pas. Elle avait toujours l’impression qu’il y avait des gemmes cachées quelque part, au-delà de sa portée.
Un large Cairhienin, arrivant à peine à la poitrine de Logain, ouvrit la bouche, mais s’il avait l’intention de parler de Mishraile, quel qu’il fût par ailleurs, elle ne le sut jamais.
— Logain !
Welyn Kajima descendait la rue ventre à terre, dans le tintement des clochettes attachées au bout de ses tresses noires. Dédié d’âge mûr qui souriait trop, il était présent lui aussi quand Logain l’avait capturée. Kajima avait lié Jenare. Il était presque hors d’haleine quand il bouscula les autres pour passer, et il ne souriait plus.