— Cela a été apporté ce matin pour votre mari, Maîtresse Farshaw, dit-elle, en tendant à Min une enveloppe scellée d’une goutte de cire rouge, relevant son menton pointu.
— Et une femme l’a demandé.
— Verin, dit vivement Rand, pour prévenir les questions et se débarrasser de cette femme.
Qui savait où il se trouvait pour lui adresser une lettre ici ? Cadsuane ? L’un des Asha’man qui l’accompagnaient ? Peut-être une autre sœur ? Il fronça les sourcils sur la feuille pliée dans la main de Min, impatient que l’aubergiste s’en aille.
Les lèvres de Min frémissaient, et elle évitait si ostensiblement de le regarder qu’il sut ce qui provoquait ce sourire réprimé. Son amusement lui parvenait par le lien.
— Merci, Maîtresse Keene. Verin est une amie.
Le menton pointu se releva un peu plus.
— Si vous voulez mon avis, Maîtresse Farshaw, quand on a un beau mari, il faut aussi surveiller ses amies.
Regardant la femme franchir l’arche rouge d’un pas militaire, les yeux de Min scintillaient de l’hilarité qui affluait par le lien, et sa bouche luttait pour contenir un éclat de rire. Au lieu de tendre le message à Rand, elle rompit le sceau du pouce et déplia la feuille, exactement comme si elle était native de cette maudite cité.
Elle fronçait légèrement les sourcils en lisant, mais un bref frémissement du lien fut tout l’avertissement qu’il reçut. Froissant la lettre, elle se tourna vers la cheminée ; il bondit de son banc, juste à temps pour la lui arracher, avant qu’elle ne la jette dans les flammes.
— Ne fais pas l’imbécile, dit-elle, lui saisissant le poignet.
Elle leva la tête vers lui, ses grands yeux noirs mortellement sérieux. Le lien lui transmettait intensité et gravité, rien d’autre.
— S’il te plaît, ne fais pas l’imbécile.
— J’ai promis à Verin de m’en abstenir, dit-il, mais Min ne sourit pas.
Il lissa la feuille sur sa poitrine. Il ne reconnut pas l’écriture en pattes de mouche, et il n’y avait pas de signature.
« Je sais qui vous êtes et je ne vous veux pas de mal, mais je veux aussi que vous quittiez Far Madding. Le Dragon Réincarné laisse la mort et la destruction sur son passage. Je connais les raisons de votre présence. Vous avez tué Rochaid, et Kisman est mort. Torval et Gedwyn occupent tout un étage au-dessus d’un bottier nommé Zeram dans la rue de la Carpe Bleue, juste au-dessus de la porte d’Illian. Tuez-les, partez et laissez Far Madding.
Paix. »
La pendule de la Salle des Femmes sonna l’heure. Il restait des heures avant son entrevue avec Cadsuane.
33
Rue de la Carpe Bleue
Assise en tailleur sur le lit, une posture moins confortable en robe d’équitation qu’en chausses, Min faisait rouler l’un de ses couteaux sur le dos de sa main. C’était un talent totalement inutile, lui avait dit Thom, mais parfois il attirait les yeux et l’attention des gens, sans qu’il soit besoin d’en faire davantage. Debout au milieu de leur chambre, Rand levait son épée dans son fourreau pour étudier les coupures qu’il avait faites dans les fils du lien-de-paix, et ne lui prêtait aucune attention. Sur le dos de ses mains, les têtes de Dragons scintillaient d’un éclat métallique rouge et or.
— Tu reconnais que ce peut être un piège, gronda-t-elle. Lan le dit. Une chèvre de Seleisen à moitié aveugle aurait le bon sens de ne pas se jeter dans un piège ! « Seuls les fous embrassent les frelons et avalent le feu », cita-t-elle.
— Un piège n’en est plus vraiment un quand on sait qu’il existe, dit-il distraitement, courbant le bout d’un fil sectionné pour l’aligner avec son jumeau. Si tu sais qu’il est là, tu peux peut-être trouver un moyen d’entrer en l’évitant.
Elle lança le couteau de toutes ses forces. Il fila devant le visage de Rand et se planta dans la porte où il continua à vibrer. Elle eut un léger sursaut en se rappelant la dernière fois où elle avait fait ça. Mais elle n’était pas allongée sur lui, et Cadsuane n’allait pas entrer, malheureusement. Qu’il soit réduit en cendres, ce nœud d’émotions glacé dans sa tête n’avait pas tremblé quand le couteau l’avait frôlé, pas même un frémissement de surprise !
— Même si tu ne vois que Gedwyn et Torval, tu sais que les autres seront là, cachés. Par la Lumière, ils pourraient avoir cinquante épées achetées à leur intention !
— À Far Madding ?
Il cessa de regarder le couteau planté dans la porte, mais seulement pour hocher la tête et reprendre l’examen du lien-de-paix.
— Je doute qu’il y ait deux mercenaires dans toute la cité, Min. Crois-moi, je n’ai pas l’intention de me faire tuer ici. À moins de voir comment je peux désamorcer le piège sans me faire prendre, je n’approcherai pas.
Il n’y avait pas plus de peur en lui que dans une pierre ! Et à peu près autant de bon sens ! Il n’avait pas l’intention de se faire tuer, comme si quelqu’un partait jamais avec cette idée !
Descendant du lit, elle ouvrit la table de nuit, le temps d’en sortir la courroie que Maîtresse Keene mettait dans toutes les chambres, même celles louées par des étrangers. Elle était longue comme son bras et large comme sa main, avec un manche en bois et l’autre extrémité fendue en trois lanières.
— Peut-être que si je te fouettais avec ça, cela te dégagerait suffisamment les narines pour que tu sentes ce que tu as sous le nez ! s’écria-t-elle.
C’est alors que Nynaeve, Lan et Alivia entrèrent. Nynaeve et Lan étaient revêtus de leur cape, et Lan avait son épée à la ceinture. Nynaeve avait enlevé tous ses bijoux, sauf le bracelet et la ceinture – le Puits – sertis de gemmes. Lan referma doucement la porte derrière lui. Nynaeve et Alivia, immobiles, fixèrent Min levant le fouet au-dessus de la tête.
Elle le lâcha vivement sur le tapis à fleurs et le poussa du pied sous le lit.
— Je ne comprends pas pourquoi vous laissez Lan faire ça, Nynaeve, dit-elle avec autant de fermeté qu’elle put.
Pourquoi les gens arrivaient-ils toujours au pire moment.
— Une sœur doit parfois faire confiance au jugement de son Lige, répondit Nynaeve avec froideur, tirant sur ses gants.
Vu les émotions qu’elle manifestait, son visage aurait pu être celui d’une poupée de porcelaine. Elle était Aes Sedai jusqu’au bout des orteils.
Ce n’est pas votre Lige, c’est votre mari, Min, eut-elle envie de dire. Et au moins, vous pouvez l’accompagner pour le protéger. Je ne sais pas si mon Lige m’épousera jamais, et il a menacé de me ligoter si je tente de le suivre ! Non qu’elle ait beaucoup insisté sur ce dernier point. S’il voulait se conduire en imbécile irrécupérable, il y avait de meilleurs moyens de le sauver que de planter un couteau dans un homme.
— Si nous décidons d’agir, berger, mieux vaut le faire tant qu’il fait encore jour, dit sombrement Lan.
Ses yeux bleus étaient plus froids que jamais, et durs comme des pierres polies. Nynaeve le regarda avec inquiétude, et Min eut presque envie de la plaindre.
Rand boucla son épée par-dessus sa tunique, et revêtit sa cape, capuchon pendant dans le dos, puis il se tourna vers elle. Il avait le visage aussi sévère que Lan, ses yeux bleu-gris presque aussi durs, mais dans sa tête, elle voyait ces pierres glacées étinceler de veines d’or rougeoyant. Elle avait envie de passer les mains dans ses cheveux teints en noir qui frôlaient presque ses épaules, et de l’embrasser, sans se soucier des gens qui regardaient. Au lieu de cela, elle croisa les bras et releva le menton, manifestant clairement sa désapprobation. Elle non plus n’avait pas l’intention de le voir tué là, et elle n’allait pas le laisser penser qu’elle renonçait juste parce qu’il était têtu.