— Hier, je me suis dit qu’on pourrait… dit Erica en lui mordillant la lèvre inférieure.
Bien que Patrik soit mort de fatigue après la tension de ces derniers jours et une nuit agitée, il sentit une partie de son corps s’éveiller.
— Mmm, moi aussi.
— Qu’est-ce que vous faites ?
Une petite voix se fit entendre dans l’embrasure de la porte. Ils sursautèrent, comme pris en flagrant délit. Avec des enfants dans la maison, on ne pouvait même plus se câliner en paix.
— On se fait des bisous, dit Erica en se levant.
— Beurk, c’est dégoûtant, s’écria Maja, puis elle retourna dans le séjour en courant.
Erica se servit un café.
— Dans dix ans, elle aura changé d’avis.
— Mon Dieu, ne m’en parle pas.
Patrik frémit. S’il avait pu, il aurait arrêté le temps et veillé à ce que Maja ne devienne jamais adolescente.
— Alors, comment vous allez vous y prendre maintenant ? demanda Erica.
Elle s’appuya contre le plan de travail et but une petite gorgée de café. Patrik, lui, l’avala à grands traits avant de répondre. La caféine avait très peu d’effet sur sa fatigue.
— Je viens d’avoir Terese au téléphone. Lasse n’est toujours pas réapparu. Elle l’a cherché en vain pendant la moitié de la nuit, il faudra qu’on intervienne bientôt.
— Aucune théorie sur ce qui a pu se passer ?
— Non, pas vraiment. Elle nous a juste dit que Lasse était bizarre ces derniers mois, qu’il avait un comportement inhabituel difficile à définir.
— Et elle ne soupçonne rien de particulier ? Une maîtresse, le jeu ? La plupart du temps, les gens sentent quand même si leur partenaire va voir ailleurs.
Patrik secoua la tête.
— Non, mais on va interroger son entourage aujourd’hui, et j’ai demandé à la banque de nous fournir ses relevés de compte. On verra vite s’il a fait des retraits inhabituels ou des achats qui pourraient expliquer sa disparition. Malte doit faire un saut à la banque aujourd’hui pour vérifier.
Il consulta sa montre. Bientôt neuf heures, et la lumière du jour commençait enfin à poindre. Il détestait l’hiver et ses nuits longues comme l’éternité.
— C’est un des avantages d’une petite ville. Le directeur de la banque peut y “faire un saut” un dimanche.
— Oui, ça facilite indéniablement le processus. J’espère que ça nous fournira des indices. Terese nous a dit que c’est Lasse qui gère leur budget.
— J’imagine que vous allez aussi vérifier s’il a utilisé sa carte bancaire après sa disparition ? Il est peut-être simplement parti parce qu’il en avait marre. Il a pu sauter dans le premier avion pour Ibiza. C’est ça, vous devriez vérifier les vols. Ce ne serait pas la première fois qu’un chômeur père d’enfants en bas âge prend la poudre d’escampette.
— Oui, j’avoue que moi aussi l’idée m’a traversé l’esprit plus d’une fois, même si je ne suis pas au chômage, rigola Patrik, et il fut récompensé par une petite tape sur l’épaule.
— Essaie, et tu verras ! Non mais, c’est ça ton rêve ? Des shots sur la plage de Magaluf avec des petites minettes ?
— Je pense que je m’endormirais dès le premier verre. Et que j’appellerais les parents des demoiselles pour qu’ils viennent les récupérer.
— Ah, là, je te reconnais ! Mais vérifie les vols quand même, on ne sait jamais. Tout le monde n’est pas aussi crevé et intègre que toi.
— J’ai déjà demandé à Gösta de le faire. Malte va nous passer tous les relevés bancaires de Lasse, et les opérations faites avec sa carte. Et on va bien sûr analyser le trafic de son portable. Donc, j’ai la situation en main, merci, dit-il avec un clin d’œil. C’est quoi toi, tes projets pour la journée ?
— Kristina et Gunnar viennent cet après-midi. Si ça te va, j’avais l’intention de les laisser s’occuper des enfants un moment, pour travailler un peu. J’ai besoin d’avancer, de comprendre pourquoi Laila s’intéresse à ces disparitions. Si j’arrive à établir un lien, elle lâchera peut-être enfin ce qui s’est passé quand Vladek a été tué. Je sens qu’elle veut raconter quelque chose, mais elle ne sait pas comment, ou n’ose pas se lancer.
Toute la cuisine était maintenant éclairée par la lumière du matin qui se déversait par la fenêtre. Les cheveux blonds d’Erica brillaient de mille éclats, et Patrik se rendit compte encore une fois combien il était amoureux de sa femme. Surtout dans ces moments où elle rayonnait d’enthousiasme et de passion pour son travail.
— Tu dis que la voiture a disparu. Ça indique que Lasse a quitté la région, non ? dit Erica en revenant soudain au sujet précédent.
— Peut-être. Terese a cherché un peu partout, mais ce ne sont pas les endroits qui manquent pour planquer une bagnole. Sur un petit chemin forestier par exemple, ou dans un garage. Cela dit, on compte sur la population. Avec son aide on a plus de chances de localiser la voiture, à condition qu’elle soit toujours dans le coin.
— C’est quelle marque ?
Patrik se leva après avoir avalé la dernière gorgée de café.
— Une Volvo break rouge.
— Comme celle-là, tu veux dire ?
Erica montra de l’index le grand parking au bord de l’eau devant leur maison. Patrik suivit son doigt. Il en resta bouche bée. La voiture de Lasse. Elle était là.
Gösta raccrocha. Malte venait d’appeler pour annoncer l’arrivée par fax des documents bancaires, et il se leva pour les réceptionner. Il était toujours épaté qu’on puisse glisser un papier dans une machine et que ce qui semblait être le même papier sorte comme par magie d’une autre machine à un autre endroit.
Il étouffa un bâillement. Il aurait volontiers fait la grasse matinée ou, même, passé le dimanche à traîner, mais vu la situation, ce genre de luxe leur était interdit. Les documents sortaient lentement de l’appareil, et quand l’envoi fut complet, il ramassa les feuillets et alla dans la cuisine, plus accueillante que son bureau.
— Tu veux de l’aide ? demanda Annika, qui s’y trouvait déjà.
— Oui, ce serait sympa.
Il divisa le paquet en deux et lui tendit une moitié.
— Qu’est-ce qu’il a dit, Malte ? Lasse a utilisé sa carte ou non ?
— Il ne l’a pas utilisée depuis deux jours, pas même un retrait dans un distributeur.
— Bien. J’ai fait une demande aux compagnies aériennes, comme tu me l’as demandé. Mais il paraît assez invraisemblable qu’il soit parti à l’étranger sans payer par carte, à moins qu’il n’ait retiré de l’argent petit à petit et réglé en liquide.
Gösta chercha parmi les documents devant lui.
— On va vite voir s’il a retiré de grosses sommes dernièrement.
— Cela dit, je n’ai pas l’impression qu’ils avaient une grande marge de manœuvre, fit remarquer Annika.
— C’est vrai. Lasse est au chômage et je ne pense pas que Terese gagne des mille et des cents. Ils doivent plutôt tirer le diable par la queue. Ou pas… ! s’exclama Gösta, stupéfait.
— Quoi ?
Annika se pencha pour voir ce qui motivait un tel étonnement. Il tourna le papier vers elle et montra le solde en bas de la page.
— Fichtre !
— Il y a cinquante mille couronnes sur ce compte. Comment peuvent-ils avoir autant d’argent ? — Les yeux de Gösta balayèrent le relevé bancaire. — Il y a pas mal de versements. En liquide, semble-t-il. Cinq mille couronnes chaque fois, tous les mois.