— Oui, alors ?
— Alors on a autre chose à faire que de perdre notre temps avec vous.
— Il y a quand même des trucs obscurs, dans votre histoire, dis-je.
— Laisse tomber, conseilla Bams, qui avait fait trois pas, déjà, sur le chemin de la liberté. Son expérience lui conseillait de ne pas trop fricoter avec les gendarmes, des fois que ça tournerait mal ou qu’ils viennent à se raviser.
Mais moi, c’est marrant, je ne sais pas si c’est la joie et l’étonnement, je me sentais une âme de conférencier. Je ne répondis pas et me tournai vers le brigadier.
— Mais enfin, dis-je, pourquoi que vous nous avez demandé de vous suivre jusqu’à la mairie ?
— Pour qu’on nous foute la paix et qu’on vous la foute aussi.
— Je pige que couic.
— Ça ne fait rien. Mais ne restons pas là en plein vent. Il fait un froid de canard et les cigarettes se fument toutes seules.
On alla tous s’abriter derrière un buisson d’ars qui surplombait la route, collée au flanc d’une butte d’argile griffée de tranchées.
— On ferait peut-être mieux de leur expliquer, tout de même, proposa le sous-fifre.
— Après tout… dit le brigadier, en haussant les épaules. Ça peut aussi vous être utile. Faut vous dire que ce bonhomme du passage à niveau, il est un peu siphonné. Il n’y voit plus très clair et comme, en plus, il passe son temps à picoler, ça n’arrange pas sa matière grise.
— En somme, il est fou ?
— Pas fou, fou, mais fou quand même, vous voyez ça ?
— Admirablement. Mais vous n’avez qu’à l’envoyer balader. Pourquoi, lorsqu’il cherche des rognes à quelqu’un, comme ça a été notre cas, vous rangez-vous de son côté.
— Parce qu’il est dangereux.
Je me mis à rire.
— Vous avez peur des dingues, maintenant ? Sans blague, vous me faites mal aux seins. D’autre part, s’il est dangereux, il relève de l’asile. Qu’est-ce qu’on attend pour le boucler ?
— Z’avez mal compris, fit le brigadier en hochant la tête. Ce n’est pas sa maladie qui le rend dangereux. Je veux dire ce n’est pas surtout sa maladie, c’est sa langue. Vous savez ce que c’est, ce mec-là ?
— Non.
— Eh bien, c’est un milicien, dit le gendarme, avec un accent admiratif, comme s’il avait dit : c’est une soucoupe volante. C’est vous dire la crapule que ça peut être.
— Un milicien, hein ?
Qu’est-ce qu’il n’avait pas dit là ! Rien que d’entendre parler de ce genre d’engrais, moi, ça me rend malade, je vois rouge et me gonfle tellement de fureur que j’augmente certainement de volume. J’ai chaque fois l’impression que mon veston va éclater et se déchirer dans le dos. Je ne sais pas ce que j’aurais donné pour revenir sur mes pas et aller un peu le déculotter, ce salaud. Et ça, j’aurais dû le faire, étant donné mon serment quand Jimmy s’était fait descendre. Et aussi après le chiendent que j’avais eu avec eux, à Perpignan.
Mais fallait être raisonnable et prudent. On finit toujours, avec un peu de patience, par avoir les gens au virage, et c’est toujours dans les virages qu’on se casse le mieux la gueule. En outre, je n’étais pas venu ici pour participer à un championnat de tir au revolver mais pour faucher des plans, et je dois dire qu’avec mes conneries je nous avais fourrés, Bams et moi, dans une situation qu’était pas précisément favorable. Alors, il valait mieux attendre un peu.
— Et alors ?
— Et alors ce gars-là, depuis son adhésion aux troupes de Darnand, il se croit devenu gendarme ! s’indigna le cogne. Qu’est-ce que je dis, gendarme ? Capitaine de gendarmerie, qu’il se croit ! Commandant la place de Leucate. On lui dirait que nous sommes sous ses ordres, il trouverait ça normal. Il ne perd pas une occasion de nous emmerder.
Il en frémissait d’indignation. Il en bavait presque.
— Et comment voulez-vous qu’on fasse ? On est obligés de faire les cons. Comme si c’était marrant de courir les routes avec un temps pareil au lieu d’être tranquillement chez soi, à lire au coin du feu ou à baiser sa femme.
— Je conçois, dis-je poliment, je conçois.
Sans ajouter, bien entendu, qu’après tout, s’il était cogne il l’avait bien voulu et qu’il fallait pas qu’il en fasse grief aux autres.
— C’est pour ça qu’on vous a emmenés, vous pigez ? Parce que si on ne s’y était pas pris de cette manière on aurait eu les pires avaros. Il aurait fait un boucan du diable, il serait allé trouver notre commandant pour lui dire qu’on ne foutait rien, qu’on n’était même pas capable d’interroger des rôdeurs. Il serait monté jusqu’au préfet, cette andouille. C’est un type à ça.
— Hé ben ! dit Bams, complètement rassuré, y a de la joie !
— Mais enfin, fis-je, il doit bien y avoir un moyen de se débarrasser de ce type-là. Après tout, vous êtes gendarmes. Quand vous voulez emmouscailler quelqu’un, vous trouvez bien les moyens. Foutez-le dedans sous un prétexte quelconque. La cabane, ça le calmera.
— Vous êtes fou ! s’affola le représentant de l’autorité. Un milicien ! Vous savez bien que ces types ont tous les droits. Ils représentent la section française de la force du Reich. C’est nous qu’on foutrait dedans. Et comme, en haut lieu, ils ont la trouille de ces types autant que nous, je ne nous verrais pas frais !
— Mettez-lui quand même une sale affaire sur les bras. La plus merdeuse que vous pourrez trouver, croyez-moi. La calomnie, vous savez, il en reste toujours quelque chose. Ça le dépréciera aux yeux de ses chefs et surtout des Allemands qui ont besoin d’un peu plus de discrétion. D’autre part, puisqu’il est dingo, je ne vois pas en quoi ses accusations peuvent vous gêner. Personne ne l’écoutera.
— Vous croyez ça, vous ? Les Allemands font flèche de tout bois. Ils utilisent tous ceux qui veulent bien les servir.
Le vent passait en sifflant par-dessus nos têtes. Cette fois, ce fut moi qui sortis mes cigarettes et fis la distribution.
En causant, on s’était un peu avancés vers la gare, puisque la route de La Franqui est en sens inverse, et on s’était sensiblement rapprochés du petit escalier qui descend à contre-voie vers la station. C’est de ce petit escalier qu’émergea soudain la catastrophe.
Elle portait un complet bleu marine, cette catastrophe, et une casquette de cheminot, et elle courait vers nous, à toute pompe, comme si elle avait eu un express aux fesses.
— Gendarmes ! qu’il braillait le mec, gendarmes !
Le brigadier se retourna pour recevoir presque le type dans ses bras. Il était rouge d’excitation et n’arrivait pas à retrouver le souffle.
— Qu’est-ce qu’il y a ? dit le bricard.
— Venez vite. On vient de trouver un cadavre dans les waters de la gare !
— Un cadavre ?
Ça, c’était Bolduc. Même mort, ce salaud, il fallait qu’il nous empoisonne. Et je ne sais pas qui était le plus emmerdé, de nous ou du macchabée, malgré sa délicate position.
CHAPITRE 15
Comment, un cadavre ? dit le brigadier en fronçant les sourcils. Vous voulez rire ?
— Vous trouvez que j’ai l’air de rire ? grimaça l’employé.
Et ça, on pouvait pas dire !
— C’est un cadavre de quoi ?
— Comment, de quoi ?
— D’Allemand ou de Français ? Parce que si c’est un boche j’aime mieux que vous disiez que vous ne nous avez pas vus. Je ne tiens pas à me mouiller dans ce genre d’affaire.