— Bodager a dérouillé, dit Bams, en maintenant l’Amerlock assis sur sa chaise. Faut appeler la police.
— La police ? dis-je, t’es pas dingue ? Tu sais ce qu’il a dit ? Silence et discrétion. Il faut cavaler nous-mêmes derrière ces mecs-là et tout de suite encore, parce que si on tombe dans les pattes des poulets, avec leur manie d’interroger les gens pendant des heures, nous ne sommes pas sortis de l’auberge.
Bodager avait reçu deux pralines en plein buffet : il haletait. Je m’aperçus alors que le revers de mon veston était couvert de sang.
L’agent secret me regarda, sourit et nous fit signe avec la main de décamper.
Je rangeai mon feu, en conseillant à Bams d’en faire autant, parce que ce n’est pas très conseillé de se balader rue Pigalle à sept heures du soir avec un soufflant dans la main, que personne ne prendrait pour un parapluie. Puis je me ruai vers la sortie avant que Fredo et les autres vivants de la boîte aient réussi à sortir de leur planque.
La glace de la porte gisait en morceaux. La balle avait dû la prendre en séton pour faire un tel gâchis, car autrement les pruneaux passent si vite à travers le verre qu’ils y font à peine un trou rond et étoilé.
— C’est toi qui as fait ça ? dis-je à Bams.
— Oui, dit-il. Je leur ai expédié trois dragées. J’en ai pas touché un. Tout ce que j’ai réussi à faire, c’est de casser la lourde.
— T’occupe pas de la lourde.
On se précipita au-dehors. Déjà, devant la porte, quelques personnes commençaient à se rassembler.
— C’est encore de la veine qu’aucun passant n’ait sucé ta praline, dis-je, sans quoi tu verrais ce ramdam. Ceux-là, c’est des curieux, c’est tout.
On tourna à droite vers la place Pigalle, et en allongeant le pas je vous prie de le croire, avec dans le dos, ce sale frisson de l’inquiétude. Il me semblait toujours que j’avais les poulets sur les talons ou que j’allais me trouver nez à nez avec quelques malabars de la Préfecture qui se feraient un plaisir de m’assommer avant de m’embarquer.
Le bon peuple rassemblé devant la porte nous regarda partir avec curiosité, mais personne n’osa nous dire quoi que ce soit. Quand il y a eu des coups de pétard quelque part, vaut mieux pas s’en mêler. Et nous, pour l’instant, on n’avait qu’une hâte, c’était de quitter cet endroit malsain et au plus tôt, avant que les cars de Police-Secours, dont on entendait rugir la sirène, rappliquent avec leur armée de bagarreurs.
Je hâtais le pas, fallait voir, et Bams aussi. On allait vers la place Blanche lorsque je vis devant nous, à cent mètres, deux types qui fonçaient comme nous et qui, de dos, ressemblaient bougrement aux deux salopes qui avaient flingué Bodager.
Ce n’est pas tellement que je sois plus physionomiste qu’un autre, mais dans ce genre de circonstances, lorsqu’on a vu deux mecs devant soi, le pétard à la main, ne fût-ce qu’un tiers de seconde, on ne les oublie pas facilement et on n’a pas besoin de lunettes pour les reconnaître le quart d’heure d’après.
— Regarde-moi ces deux lapins devant nous, dis-je en prenant le bras de Bams, et dis-moi s’ils ne te rappellent pas quelque chose ?
— Fabe de Deu ! s’écria le Catalan. Ce sont nos acrobates. Qu’est-ce qu’on fait ? On leur vole dans les plumes ?
— Pourquoi faire ? Pour finir au quart ? À la tienne. On va les suivre, et pour peu qu’ils aillent dans un quartier tranquille, tu vas voir ce que c’est qu’un braquage. Jusqu’à présent, on s’était dégonflés à chaque coup, hein ? Eh bien ! laisse-moi la direction des opérations et tu vas voir.
On se rapprocha d’eux parce qu’il ne s’agissait pas de les laisser filer. On ne sait jamais, dans des cas comme ça. Et c’est plus difficile qu’on ne le croit, de filer quelqu’un.
Pis encore lorsqu’ils sont deux, armés tous les deux, bien gonflés — ils venaient de le prouver — et qu’ils viennent juste de tuer un homme.
C’est l’enfance de l’art de pister un homme qui va prendre l’air au bois de Boulogne ou tromper sa femme avec sa meilleure amie, mais suivre des truands de cette envergure, c’est une tout autre chanson.
Les inconnus marchaient rapidement, à pas pressés, sur le trottoir où le néon posait des taches blêmes ou écarlates. Ils étaient tous les deux bien sapés, c’étaient loin d’être des cloches, et ils avaient cette démarche assurée des gars qui, dans les pires circonstances, savent garder leur sang-froid, qui est la principale force des armées. Des types impressionnants, des durs.
Du reste, pour venir, en plein bistrot, mettre deux balles dans le buffet d’un type, faut pas être sorti la veille des Enfants de Marie.
J’avais fourré mon flingue dans la poche de ma canadienne, à tout hasard, parce qu’avec ce genre de malfrat, un gadin, c’est plus vite attrapé qu’une invitation à dîner. Il y avait une balle dans le canon et il n’y avait qu’un tout petit mouvement du pouce à faire pour que le cran d’arrêt saute et que le Luger soit prêt à gicler.
On part des fois en chasse et on revient bredouille, mais cette fois quelque chose me disait qu’on allait rigoler. Et bien rigoler.
Les zigotos, devant nous, ne se retournaient pas. Ils marchaient du même pas égal.
Ils allaient arriver place Blanche lorsque, au coin de l’Uniprix, ils s’arrêtèrent. L’un d’eux fit signe à un des rares taxis qui recommençaient à circuler. La bagnole rasa le trottoir et vint s’arrêter devant eux. Après un court conciliabule avec le chauffeur, ils grimpèrent et la voiture démarra.
— Nom de Dieu ! grommela Bams. Il n’y a de la veine que pour la canaille. Avoir un taxi à cette heure-ci et à cet endroit ! Pas possible. Il les attendait.
— Fais gaffe si tu ne vois pas une voiture, au lieu de râler, répondis-je, en me crevant les yeux pour voir quelque chose de louable.
J’avais pas fini de parler qu’une voiture G-7 déboucha. Je levai le bras et l’agitai frénétiquement. Elle stoppa devant nous. On était vernis, nous aussi.
— Où allez-vous ? demanda le chauffeur, en se penchant.
— Je ne sais pas.
— Comment vous ne savez pas ? dit le type, furieux, en fronçant les sourcils. Si c’est une blague…
— J’ai passé l’âge. Vous voyez, ce taxi là-bas ? Suivez-le.
On avait de la veine : l’auto des salopards était arrêtée par un feu rouge.
— Non, dit le chauffeur, nettement. Je ne tiens pas à me mêler à des histoires louches.
Et il fit mine d’appuyer sur le démarreur.
Je sautai sur le marchepied, d’autorité, pendant que Bams ouvrait la portière.
— Écoute, mon petit pote, dis-je, fais pas le chinois, t’entends ?
Pour toute réponse, le mec se mit à hurler comme si on lui avait baisé sa femme sur la table neuve de sa salle à manger.
— Ça va, dis-je sèchement. Arrête un peu ta gueulante. Je te réquisitionne.
— En vertu de quoi ? brailla le gars.
Je commençais à m’énerver. Je voyais l’autre taxi se mettre lentement en marche. Ces deux crapules allaient nous échapper à cause de cette andouille. J’en avais des frémissements de rage sur tout le corps et des envies d’étrangler quelqu’un dans les phalanges.
— En vertu de ça, répondis-je.
Et je lui mis sous le nez ma carte des Services de Renseignements qui m’avait déjà servi avec les gendarmes de Leucate, mais qui était périmée, si tant est qu’elle ait jamais été authentique. Les hommes se laissent toujours influencer par les paperasses, surtout lorsqu’il y a du tricolore dessus. Comme, en plus, ça comportait République Française, Ministère de la Guerre et le nom prestigieux des Services Secrets, le type n’hésita pas une seconde. Du coup, il fut enthousiasmé. Il se croyait au cinéma.