— Odile ! appela une voix d’homme, irritée.
— Boucle-la, hein ? intima Bams en poussant le canon de son Colt plus fort sur la nuque. La fille baissa la tête et se mit à pleurer.
Me parlez pas de ces pisseuses. Ce n’est bon qu’à ça : vous mettre dans les pires salades puis venir vous pleurer dans le gilet, je n’avais qu’une peur, c’est que Bams s’émeuve. Je le connais, cet oiseau-là, il est sentimental comme un pigeon. Il ne peut pas voir des larmes dans les yeux d’une poupée sans être bouleversé. Comme si ça leur faisait quelque chose, à elles, quand elles les voient dans les nôtres !
Finalement, le type traversa vivement la pièce et ouvrit la porte.
— Et alors ? fit-il rudement, avec qui parles-tu ?
Quand il me vit au milieu du hall, le pétard braqué, les jambes écartées, le chapeau en arrière et, sur les lèvres, le sourire de bienvenue que je lui avais réservé, il demeura bouche bée. Sûr qu’il ne s’attendait pas à une visite. Il en avala de travers.
— Qui… qui êtes-vous ? fit-il.
Je n’avais pas le temps de lui répondre. Si je tergiversais, son copain aurait le temps de prendre ses mesures — et ses mesures, ça consistait à sortir un feu et à nous tirer dedans.
— Je vais t’expliquer, dis-je en m’approchant.
Et, tout à coup, je me lançai en avant. Un véritable plongeon, un de ces coups de boule qu’un catcheur n’eût pas désavoué. Je l’accrochai juste au creux de l’estomac. Il poussa un gémissement rauque. On aurait dit qu’on dégonflait un ballon.
Et, naturellement, on roula tous les deux sur le plancher.
L’espace d’un éclair, j’avais pu apercevoir la pièce. C’était une sorte de salle à manger confortablement meublée. Des verres multiples étincelaient sur la table et, à côté d’une poupée au moins aussi belle que celle à côté de qui Bams montait la garde, se tenait le mec qui avait, avec Jean-Pierre, flingué Bodager. C’était visible que lui non plus n’en revenait pas.
— Ben merde, alors ! fit-il.
L’instant d’après, je recevais une telle châtaigne que j’en perdais la vue. Mais le fumier qui me l’avait balancée, lui, il avait encore la sienne parce que, à partir de cet instant, qu’est-ce qu’il me balança comme marrons en pleine poire ! Ça tombait de tous les côtés. Alors je levai mon bras armé et je tapai au hasard, à coups de crosse de toutes mes forces. J’entendis un gémissement. Je sentis un nez craquer et un liquide chaud inonda ma main.
Je rouvris les yeux. J’étais comme ébloui. Des lumières dansaient devant moi, avec des drôles de couleurs. Le mec à qui j’avais volé dans les plumes était étendu sous moi. Il était raide.
Seulement, en levant la tête, j’aperçus l’autre poupée. Je lui envoyai un sourire gentil, car faut toujours être poli avec les filles. Mais elle, nom de Dieu, elle avait son regard des mauvais jours. C’est alors qu’en tournant un peu ma tête douloureuse je vis son jules penché sur moi. Il tendait vers ma tête le canon d’un énorme Mauser.
CHAPITRE 11
Le regard du type était glacé comme une rivière de montagne. C’est pas des yeux humains qu’il avait, c’étaient les yeux glauques d’une pieuvre, sans plus de vie ni de pitié. La sale brute dans toute son horreur. Ce mec-là, c’est visible, il ne pouvait pas être autre chose qu’un tueur. Il avait été fabriqué exprès et il était devenu truand comme d’autres deviennent dentistes, sauf que ça avait nécessité moins d’apprentissage.
— Alors, salope ? dit-il. On veut jouer les durs ?
Il tenait toujours son Mauser braqué sur ma tempe. Et moi, naturellement, j’étais toujours par terre, dans l’impossibilité de me relever sans que la bastos parte toute seule. Je commençais à regretter d’avoir mis les pieds dans cet estanco, j’avais la sale impression que cette fois le baccara était terminé pour de bon et que ce n’était pas moi qui avais tiré un neuf.
De toute manière, j’étais frit. Si je hurlais, le gars me flinguait sur le champ, si je bougeais, j’avais droit à la même prime. Au point où j’en étais, c’était sûr que je n’avais plus qu’à songer à traiter avec Borniol. À vrai dire, je ne me faisais aucune illusion sur les intentions du bonhomme. Suffisait de voir ses yeux de poulpe pour être tout de suite affranchi et moi, en plus, j’avais déjà eu l’occasion de le voir au travail, quelques heures avant, avec ce malheureux Bodager.
— Eh bien, mon petit pote, tu vas y passer en souplesse, continua cette grande pourriture. Ça t’apprendra à venir, à domicile, chercher des crosses à des mecs qui ne t’ont rien fait. Seulement, auparavant, je voudrais bien savoir qui t’a envoyé.
— Personne, répondis-je. Je suis un casseur, rien d’autre.
— Un casseur, hein ? Et comme par hasard t’as juste choisi cette villa pour la piller.
— J’ai jamais eu de veine, murmurai-je, piteusement. Quand je ne tombe pas sur les flics, je m’embarrasse dans les jambes du probloc et je reçois une trempe.
— Ah oui ? C’est pour ça, sans doute que tu trimballes un Luger ? Et la souris qui est allée t’ouvrir ? Qu’est-ce que tu en as fait ?
À ce sujet-là, j’étais peinard. Elle était assise dans sa bergère juste derrière un escalier et, de la porte de ce foutu salon, on ne pouvait pas la voir. En outre, si je ne pouvais pas brailler, elle non plus, parce que Bams était là pour un coup, avec des consignes précises.
Le milicien se redressa et m’envoya un coup de pompe en pleine poire, à la volée. Un voile rouge passa devant mes yeux, puis s’estompa. Décidément, aujourd’hui, c’était le jour de ma raclée hebdomadaire.
— Arrête un peu tes plaisanteries, hé ballot ! fis-je, que je t’affranchisse un peu sur un turbin. On ferait mieux de causer, tous les deux.
Je venais soudain de piger qu’après tout j’avais aussi un atout dans mon jeu et un bon.
Le mec fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Je veux dire que ta bergère elle est actuellement assise dans un coin avec un Colt braqué sur la nuque. C’est un de mes potes qui tient la seringue. Et si jamais il entend un coup de feu et ne me voit pas sortir entier d’ici, il lui fait péter la tête comme une grenade, tant pis pour sa jolie frimousse.
Du coup, l’autre zouave que j’avais foutu à terre commença à donner des signes d’agitation.
— Non, non, fit-il, pas de blagues avec ça, hein ?
Ça devait être la poupée chérie de ce monsieur.
Le tueur haussa les épaules, mais je voyais qu’il tiquait tout de même. Il se demandait si c’était du lard ou du cochon.
— Cesse de nous baratiner, dit-il d’une voix âpre. Tu vas partir chez les anges, mon joli, et tout de suite.
— Simon ! intervint le type que j’avais sonné, fais pas le con ! Je crois qu’il dit la vérité.
— Mais je m’en fous ! répliqua l’autre paisiblement.
C’était vrai qu’il s’en foutait. Après tout, ce n’était pas sa grognasse qui était en danger. Alors, le reste… Une pieuvre, je vous dis.
— Non ! supplia l’autre. On n’a pas le droit…
— Le droit ? ricana Simon. Alors tu t’imagines que je vais hésiter à sacrifier cette souris ? La sécurité générale avant tout. Je commence à me demander ce que Jean-Pierre et Jacqueline sont devenus. Peut-être qu’il en sait quelque chose, ce monsieur ?
— Rien du tout. Je suis un humble casseur malchanceux et…
— Ça va comme ça ! trancha le milicien. Tu es un poulet, un sale flic, voilà ce que tu es. Je crois volontiers que vous êtes deux. T’es d’une race qui se déplace par couple. Mais je me balance du destin d’Odile. Tant pis si ton copain la dessoude, ma peau d’abord.