Il est intéressant de remarquer qu'il fait une distinction entre un « élément » et une « force ». De nos jours, la science fait la distinction entre les « matières élémentaires » et les « forces naturelles ».
La science moderne pense que tous les phénomènes naturels peuvent être ramenés à une alliance entre les diverses sub stances élémentaires et un petit nombre de forces naturelles.
Empédocle souleva aussi le problème du phénomène de la perception. Comment puis-je « voir » une fleur par exemple ? Que se passe-t-il exactement? As-tu jamais songé à cela, Sophie ? Sinon, c'est le moment ou jamais !
Nos yeux seraient, d'après Empédocle, composés de terre, d'air, de feu et d'eau comme tout dans la nature. La « terre » dans mon œil percevrait l'élément terre dans ce que je vois,
l'« air » l'élément air, le « feu » l'élément feu et l'« eau » ce qui appartient à l'élément eau. Si un seul de ces éléments faisait défaut à mon œil, je ne pourrais pas voir la nature dans son intégralité.
Une partie du tout dans tout
Un autre philosophe ne pouvait accepter l'idée qu'une sub stance première, comme l'eau par exemple, puisse se transfor mer en tout ce que nous voyons : un certain Anaxagore (500- 428 avant Jésus-Christ). l ui non plus n'admettait pas l'idée que la terre, l'air, le feu et l'eau puissent devenir du sang et des os.