— Ces mots-là, oui, mais pas ce qui s'est passé ensuite. Et s'ils étaient ici maintenant?...
— Tu crois ça?
—Je le sens, Papa.
Sophie retourna vers la voiture en courant.
— Impressionnant, dut avouer Alberto quand elle remonta dans la voiture avec la clé anglaise. Cette fille doit avoir des dons particuliers.
Le major passa son bras autour de Hilde.
— Tu entends comme les vagues font un drôle de bruit ce soir?
— Oui.
— Demain, il faudra mettre la barque à l'eau.
— Mais tu entends comme le vent semble murmu rer quelque chose? Regarde comme les feuilles du hêtre tremblent...
— C'est ça, une planète vivante !
— Tu as écrit quelque chose à propos de ce qui se trame « entre les lignes »...
— Ah bon?
— Il y a peut-être quelque chose entre les lignes dans ce jardin aussi.
— La nature est en tout cas pleine d'énigmes. Nous étions en train de parler des étoiles dans le ciel.
— Bientôt il y aura des étoiles dans l'eau aussi.
— C'est ce que tu appelais la lumière des étoiles, quand tu étais petite. Tu n'avais pas tort, en un sens. Car tous les orga nismes sur la Terre viennent de matières premières qui ont autrefois servi à former une étoile.
— Nous aussi ?
— Oui, nous aussi sommes poussière d'étoiles.
— C'est poétique.
— Quand les radiotélescopes captent la lumière qui pro vient de galaxies situées à des milliards d'années-lumière, ils établissent la carte du monde tel qu'il a été à l'origine, juste après le big bang. Tout ce qu'un homme peut observer dans le ciel, ce sont des fossiles cosmiques qui remontent à des mil liers et à des millions d'années. La seule chose que puisse faire un astrophysicien, c'est de lire dans le passé.
— Parce que les étoiles d'une constellation se sont éloignées les unes des autres avant que leur lumière ne nous parvienne?
— Il suffit de remonter à quelques millénaires pour consta ter que les étoiles étaient notées à un autre emplacement qu'aujourd'hui.
— Je ne savais pas.
— Si la nuit est claire, nous remontons des millions, oui, des milliards d'années dans le temps, dans l'histoire de l'uni vers. Nous regardons en quelque sorte en direction de là d'où nous venons.
— Explique-toi mieux.
— Nous aussi, nous sommes issus du big bang. Car toute la matière de l'univers est une unité organique. En regardant le ciel, nous essayons de retrouver le chemin qui nous a fait naître.
— C'est une drôle de façon de dire les choses.
— Toutes les étoiles et les galaxies dans l'espace sont for mées de la même matière. Il peut y avoir des milliards
d'années-lumière d'une galaxie à l'autre, mais toutes ont la même origine. Toutes les étoiles et les planètes sont de la même famille...
— Je comprends.
— Quelle est cette matière du monde? Qu'est-ce qui a explosé un jour voici plusieurs milliards d'années? D'où venait cette matière ?
— Cela reste la grande énigme.
— Mais il y a quelque chose qui nous concerne directe ment. Car nous sommes faits de cette matière. Nous sommes une étincelle de ce grand feu qui a embrasé l'univers il y a plusieurs milliards d'années.
— Ça aussi, c'est plutôt poétique.
— Mais nous ne devons pas nous laisser emporter par tous ces chiffres. Il suffit de tenir une pierre dans sa main. L'uni vers aurait été tout aussi inconcevable s'il s'était limité à la taille de cette pierre, pas plus grosse qu'une orange. La ques tion cruciale serait restée la même : d'où vient cette pierre?
Sophie se redressa soudain et montra du doigt la mer :
— J'ai envie d'essayer la barque, s'écria-t-eDe.
— Elle est amarrée. De toute façon, nous ne pourrions même pas soulever les rames.
— Et si on essayait quand même? Allez, c'est la Saint- Jean...
— On peut toujours descendre au bord de la mer.
Ils sortirent de la voiture et traversèrent lejardin en courant.