— Tu ne devrais pas te tourmenter, mon grand.
Je réprime un sourire de victoire sans gloire.
Bon, parfait, j’ai pigé. Je noue mes paluches sous ma nuque.
Le plaftard me fait chier, ainsi que toute la pièce qui le soutient. Alors, pour m’en évader, je clos mes quinquets ; non que j’aie sommeil, mais c’est plus commode pour gamberger. Le cinéma exige l’obscurité, tu le sais ?
Doucement, je commence à me projeter un film de ma composition. Mis en scène par Bibi. Mais interprété par des protagonistes qui ne sont point ici !
26
FERME TA GUEULE
L’ambulance fonçait à près de deux cents à l’heure sur l’autoroute du Soleil, sirène hurlante. Un motard de la police qui la suivait depuis un moment vint à sa hauteur et fit signe au conducteur, un superbe Noir en blouse blanche, de se ranger sur le parking qu’on voyait poindre à bonne distance.
L’infirmier obtempéra d’assez mauvaise grâce.
Le gendarme plaça sa bécane sur sa béquille, posément, puis s’approcha du chauffeur qu’il salua aussi brièvement que militairement.
— Vous savez à quelle vitesse vous roulez ? lui demanda-t-il.
— Oui, fit l’ambulancier en faute. A deux cent quatre, car cette caisse ne peut pas faire mieux.
Le policier, un certain Ferdinand Brunet, marié, deux enfants, sentit une étrange rogne se coaguler dans son âme plutôt sereine d’ordinaire.
Il eut le seul mot pouvant convenir à la situasse :
— Papiers !
Sans piper, l’infirmier tira de sa poche une carte barrée de tricolore sur laquelle sa photo plastifiée ressemblait à une tache d’encre de Chine.
Il attendit que le motard en eût pris connaissance et la renfouilla, le visage hermétique comme la bourse d’un Ecossais né à Tel-Aviv.
— Je ne pouvais pas savoir, monsieur le sous-directeur, fit le pandore.
— Y a pas de mal !
Sans plus s’occuper du chevalier en uniforme, il redémarra en laissant deux centimètres de gomme de chez Michelin sur l’asphalte.
— Qu’est-ce que c’était ? fit une voix vieillarde depuis l’intérieur.
— Un collègue de la gendarmerie. L’ambulance retrouva très vite sa vitesse de croisière.
Une cinquantaine de kilomètres plus tard, c’est-à-dire un quart d’heure plus loin, le véhicule pila à mort et, sans toutefois stopper, ralentit à l’extrême.
— Qu’est-ce que c’est ? s’informa le même organe pantelant.
— Une dame sur un pont autoroutier.
— Qu’est-ce qu’elle fait ?
— Elle montre sa chatte aux automobiliers qui passent dessous.
— Comment est-elle ?
— La chatte ou la dame ?
— Les deux.
— La dame se traîne une quarantaine de nymphowoman. Sa chaglatte me paraît d’un blond tirant sur le roux.
Un bruit de carrosserie meurtrie retentit, sur l’arrière ; l’ambulancier reprit de la vitesse tandis que les véhicules s’embugnaient à qui mieux mieux…
— Il suffit de peu de chose pour dérégler l’harmonie du monde, déclara-t-il avec philosophie.
Ils atteignirent le cap d’Antibes en début d’après-midi. Il faisait une chaleur de four à chaux et une étrange torpeur paralysait l’endroit. Sur la mer, des embarcations creusaient des sillages blancs, éphémères. Ils durent exécuter quelques rebroussages avant de repérer le chemin des Sœurs Karamazov, voie douillette qui partait à l’assaut du phare.
La villa « La Pigne de Pin » était l’avant-dernière et sans doute la plus belle de la rue. De style vaguement Anglo-normand, avec des colombages et des fenêtres à petits carreaux, elle évoquait davantage Trouville que Juan-les-Pins. Un jardin à la française et une piscine cernée de palmiers nains en confortaient l’opulence tranquille.
La porte de fer forgé étant ouverte, la voiture s’engagea dans l’allée principale, semée de graviers gicleurs, et se rangea devant un perron d’une troisaine de marches. Comme le chauffeur allait actionner la sonnette, la porte s’ouvrit sur l’occupante des lieux.
C’était une personne dont le demi-siècle n’ atténuait pas la séduction naturelle. Elle regarda l’homme de couleur en blouse blanche et marqua une profonde surprise qu’accentuait cette ambulance stoppée devant son entrée.
— Vous désirez ? demanda-t-elle d’un ton incertain.
— Il y a, dans la voiture, une personne qui souhaite vous parler, fit l’infirmier.
L’homme s’exprimait avec aisance et son regard intelligent dérouta Antoinette Lhours.
— Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
En manière de réponse, il alla ouvrir la porte arrière du véhicule. Il attendit ensuite qu’elle se décidât.
Mais elle restait immobile, les bras croisés sur sa poitrine, le regard pensif. Elle portait une robe légère, en imprimé dans les tons corail. Un camée important était fixé à un collier de chien en or.
— Si vous voulez bien…, dit le conducteur.
Il avait l’air surpris par l’hésitation de la propriétaire.
— Le docteur Pinaud va vous mettre au courant, ajouta-t-il aussitôt en s’effaçant.
Un vieux bonhomme, vêtu avec recherche, surgit. Il portait un costume de bonne coupe, dans les tons gris, et un chapeau de feutre qu’il ôta pour saluer la dame.
— Je mesure combien cette visite doit vous surprendre, voire vous inquiéter, fit-il, aussi vous dois-je quelques explications.
Il la rejoignit sur le perron.
A cet instant, trois avions de chasse de la base de Salon déferlèrent avec un grondement apocalyptique au-dessus des maisons. Antoinette Lhours fit la grimace et ferma les yeux. Son visiteur sortit alors une sorte de vaporisateur de sa poche, qu’il actionna devant le nez de la femme. Sa promptitude la prit de court. Elle voulut repousser cet objet brandi devant elle, mais ne put le détourner. Le temps qu’elle comprît, elle respirait déjà un gaz dont l’action se montra fulgurante.
Le « docteur » Pinaud eut toutes les peines du monde à enrayer sa chute. L’infirmier se précipita et la saisit par-derrière pour l’empêcher de tomber. Il assura sa prise puis coltina la femme dans l’ambulance.
Un homme était resté à l’intérieur, allongé sur une civière à l’armature chromée. Il eut la velléité de se lever pour aider le Noir, mais ses forces ne répondirent pas à sa volonté et son intention ; il se mit à panteler sur le dur capiton de cuir.
— Ne t’excite pas ! dit l’autre. J’y arrive très bien tout seul. Cela dit, elle a beau bouffer des biscottes et faire de l’aérobic, elle pèse son poids, la mère !
Il allongea Antoinette Lhours sur la seconde couchette et assura les sangles préparées à l’avance. Il y mit une telle énergie que l’homme qui occupait la première couche intervint :
— Ne lui bloque pas la circulation !
— Et puis quoi d’autre ? Tu veux que je lui fredonne une berceuse ?
Quand il eut terminé sa besogne, il ressortit. Le vieillard affable venait d’allumer une grosse cigarette corsetée de papier jaune.
— Tout baigne ? demanda le Noir.
— L’Eden ! Sur cette colline, on est comme préservé.
— Alors, en route !
— Je dois fermer la porte ?
— Toujours, avant de partir. Les temps sont si peu sûrs…
27
FERME TA GUEULE (suite)
— Tu as l’air vraiment mal en point ! remarque César Pinaud. C’est une folie de t’être embarqué dans cette croisade, vu ton état.
— Je finis toujours le travail commencé.
Il hoche sa tête chenue.