Le cardinal Emil Catzinger termina son homélie dans un tonnerre d'applaudissements, et regagna modestement sa place à la droite du pape.
Furtivement, Beppo baissa la tête et effleura avec respect la sacoche de ses lèvres.
La vérité ne serait pas gommée de la face de la terre.
La vérité serait transmise. Et referait surface, un jour.
Caché sous la colonnade du Bernin, Moktar Al-Qoraysh ne quittait pas le jeune homme des yeux. Il avait repéré le village. L'infidèle devait s'être caché quelque part alentour, dans la montagne.
Il suffisait de suivre ce paysan des Abruzzes au regard naïf.
Il le conduirait à sa proie.
Il sourit : si Nil avait pu échapper aux gens du Vatican, il ne lui échapperait pas. On n'échappe pas au Prophète, béni soit son nom.
Au moment de quitter l'ermitage, je ne pus me retenir de questionner encore :
– Père Nil, vous n'avez donc pas peur de celui qui vous cherche ?
Il réfléchit longuement avant de me répondre :
– Ce n'est pas un juif. Depuis la destruction du Temple, ils sont traversés par une profonde désespérance : la promesse était vaine, le Messie ne reviendra pas. Mais Dieu reste pour eux une réalité vivante. Tandis que les musulmans ne savent rien de Lui – sinon qu'il est unique, plus grand que tout, et qu'il les juge. La tendresse, la proximité du Dieu des prophètes d'Israël leur demeurent étrangères. Face à un Juge infini mais infiniment lointain, le désespoir juif s'est transformé, chez eux, en une angoisse insurmontable. Et certains ont toujours besoin de violence pour exorciser la peur d'un néant que Dieu ne remplit pas. C'est sans doute un musulman.
Avec un sourire, il ajouta :
– L'intimité avec le Dieu d'amour détruit à jamais la peur. Peut-être, en effet, est-il à mes trousses ? S'il veut m'entraîner dans son néant, il n'apaisera pas l'angoisse qui l'habite.
Il prit mes deux mains dans les siennes.
– Chercher à connaître la personne de Jésus, c'est devenir un autre treizième apôtre. La succession de cet homme est toujours ouverte. En ferez-vous partie ?
Depuis, dans ma Picardie de forêts, de terres grasses et d'hommes taciturnes, je ne cesse d'entendre ces dernières paroles de Nil.
Quand elles résonnent en moi, me viennent des nostalgies de désert.
DU MÊME AUTEUR
PRISONNIER DE DIEU, Fixot, 1992.
QU'AVEZ-VOUS FAIT DE DIEU ? Fixot, 1993.
DIEU MALGRÉ LUI, NOUVELLE ENQUÊTE SUR JÉSUS, Robert Laffont, 2001.
BIENVENUE EN INDE, UNE ESCALE EN ENFER, La Martinière, 2004.