– Bonjour dit elle, je suis journaliste au Guetteur Moderne et je souhaiterais partir demain avec vous.
L'homme la fixe avec suspicion.
– C'est hors de question.
– Hum… je vois. Vous aimez les défis. Alors je vous propose un défi. A la nage.
Il hésite puis sa fierté reprenant le dessus, il accepte.
Ils se retrouvent à la plage.
Au signal les deux s'élancent. Au début pour l'impressionner Zéphyrin nage en crawl mais voyant que la française ne renonce pas, il trouve un souffle et nage en brasse coulé puis en brasse tout court. Lucrèce pour sa part nage avec une régularité de métronome.
Ils s'éloignent de la cote, et rien ne semble pouvoir les arrêter. Lucrèce et Zéphirin font un, puis deux kilomètres. Enfin Zéphyrin renonce et fait demi tour.
Ils se retrouvent épuisés sur la plage.
– Vous avez gagné.
CATAMARAN
Le catamaran s'appelle le Cocofesse, du nom d'une noix de coco dont les formes rappellent celles de fesses humaines. C'est un 15 mètres confortable capable de filer sous le vent. Zéphyrin se met au poste de pilotage et rive son regard sur l'horizon.
La sega, musique locale, retentit dans les haut parleurs du catamaran. Alors que le soleil monte, Zéphyrin propose à Lucrèce de le remplacer.
– Je ne l'ai jamais fait, reconnaît-elle. Cela consiste à quoi?
Il lui désigne le gouvernail gainé de cuir blanc, et la boussole.
Vous gardez juste le cap, là, vers l'est, ou plus simplement vers cette île au loin en face. Lucrèce se place au poste du skipper et prend son rôle au sérieux. Depuis sa place elle voit Zéphirin qui s'active à préparer un gros poisson rouge dans la cambuse. Il utilise toute sortes de condiments, fruits et légumes très parfumés qu'il mélange en chantonnant.
Alors que le catamaran file, Zéphirin vint lui servir un verre de jus de papaye et d'alcool de coco.
– Eh bien vous vous débrouiller pas mal pour une novice. Là ce sont les îles grandes soeurs, et petites soeurs, dit Zéphirin en désignant deux îles. Les oiseaux et les tortues de mer viennent y frayer durant les périodes d'amour.
Il y a beaucoup d'animaux sauvages?
Bien sur. C'est notre grande fierté à nous, Seychellois. Le gouvernement a interdit le tourisme de masse. Maximum 150.000 touristes par an. Pas un de plus. Et puis vous voyez la cote n'est pas bétonnée.
Il ajoute souriant:
– Les touristes on a rien contre. Mais même là, on préfère la qualité à la quantité. Alors on les fait payer. Tout est cher ici.
Le Seychellois fait une manoeuvre puis ancre le Cocofesse dans une crique de l'île nommée Curieuse.
Il explique à Lucrèce que cette île était jadis une sorte de dépotoir ou l'on mettait les lépreux. Selon lui c'est la clé. Qu'y a t il de mieux pour défendre un trésor que la peur d'une maladie mortelle. Selon son interprétation du parchemin de La Buse, l'emplacement du trésor pourrait être dans une caverne sous-marine de Curieuse.
Zéphyrin tend une tenue de plongée à Lucrèce. Il l'aide à enfiler l'attirail. Ils plongent.
Par signes, Zéphyrin indique à Lucrèce qu'il faut s'enfoncer dans un tunnel rocheux. Ils avancent et ils débouchent sur une caverne avec de l'air.
Zéphyrin enlève son masque.
– Vous ne pensez quand même pas que le trésor aurait pu être ici.
– A l'époque ils savaient faire des apnées importante, dit il en cherchant des inscriptions sur la paroi.
– Ce que je ne comprends pas dit elle, c'est cette manie d'enterrer ou de cacher les trésors, pourquoi n'en ont-ils pas profité de leur vivant? Moi à leur place je l'aurai dépensé.
– Ils étaient paranoïaques, dit Zéphyrin. Mais de fait très peu en ont profité. Ils cachaient ça, puis continuaient à écumer les mers. Leur plaisir était dans l'abordage, non dans la jouissance de son fruit.
Ils visitent encore plusieurs cavernes sous-marines et ne trouvent rien. Vers 18 heures, ils dînent sur le Cocofesse tout en poursuivant leur route en direction de l'île de la Digue. Eclairée par un début de coucher de soleil, Lucrèce fixe Zéphyrin.
– Pourquoi vous passionnez-vous à ce point pour ce trésor, Zéphyrin?
– Vous voulez vraiment savoir? Eh bien… Je suis le descendant direct d'Olivier Le Vasseur.
POURSUITE
Zéphyrin explique qu'en fait La Buse était un intellectuel, né à Calais, ayant fait des études poussées à l'université de Bordeaux avant d'hériter du bateau de son père, La Reine des Indes. Le nom de La Buse lui a été attribué parce que c'était un coureur de jupons.
– Alors le message codé serait une sorte d'héritage pour vous?
Zéphyrin explique qu'il a trouvé sa propre interprétation. Selon lui, le texte ferait référence à un ouvrage très en vogue en 1700 parmi les flibustiers, Les Clavicules de Salomon, un livre de inspiré de la cabale.
– Les Clavicules de Salomon sont liés à une autre culture cachée. Celle des templiers. Beaucoup de capitaines pirates étaient templiers, explique Zéphyrin.
– Je pensais que c'était des brutes ignares.
– C'est l'image qu'on en a par les films, dit Zéphyrin, mais les templiers étaient parmi les premiers pirates tout simplement parce qu'ils étaient persécutés par l'Eglise et les gouvernants.
Lucrèce fronce les sourcils.
– Nous sommes suivis. Et qu'il serait dommage d'indiquer à nos poursuivants notre destination.
Lucrèce prend les jumelles marines.
– Philippe Kroeps. Il était avec moi dans l'avion.
Zéphyrin regarde le ciel.
– On va les semer. On va les égarer dans les récifs, annonce Zéphyrin et, comme si il ressentait dans ses veines le sang de son illustre ancêtre, il manoeuvre avec assurance. Soudain la nuit tombe et la lumière du bateau poursuivant disparaît, mais la tempête se lève, le gouvernail casse et le catamaran est emporté sans que Zéphyrin arrive à manoeuvrer.
NAUFRAGE
Au matin le bateau a échoué dans les récifs d'une île.
– Où sommes-nous? demande Lucrèce.
Zéphyrin fait la grimace.
– Dans ce coin il doit bien y avoir une trentaine d'îles. Je serais bien incapable de les reconnaître toutes.
Ils rejoignent l'une d'entre-elles à la nage pour trouver de l'aide.
Quelques minutes plus tard ils découvrent un passage sous une cascade. Ils avancent dans le tunnel. Au début c'est le silence dans le long couloir qui n'en finit pas. Puis alors qu'ils s'arrêtent, un énorme vacarme retentit, ce sont des milliers de chauves souris affolées par le bruit qui foncent vers eux. Ils n'ont que le temps de se coucher à plat ventre. Et c'est alors que Lucrèce s'arrête. Elle éclaire une zone de la roche où se trouve inscrit "Jason" et un cercle. Ils poursuivent et après avoir ratissé plusieurs couloirs, découvrent une paroi gravée de deux cercles. Puis trois. La fébrilité est à son comble. Ils débouchent sur une salle immense avec à l'intérieur… rien.