Le dénommé Smith justement prend la parole.
– … et je demande au représentant du gouvernement seychellois de nous aider à fouiller la zone ouest de Bel Ombre qui me semble la plus prometteuse.
Un notable se lève.
– Le gouvernement a déjà beaucoup gaspillé d'argent pour ce trésor. Nous pensons que vous vous trompez dans le décryptage du pictogramme. Nous ne donnerons pas un sou de plus.
C'est à ce moment qu'un jeune créole en tee shirt se lève.
– Vous ne trouverez jamais rien à Bel Ombre, le pictogramme de Labuse fait référence à une autre île.
A nouveau un brouhaha qui tourne a l'échange d'insultes. Lucrèce observe. Le jeune créole a les yeux bleus légèrement bridés et la peau cuivrée, preuve s'il en est que les Seychelles sont le lieu de métissage des Indiens, des Chinois, des Européens et des Africains.
La voix du jeune troublion résonne.
– Vous vous trompez d'île, répète t il. Vous ne trouverez jamais rien à Mahé.
– Il s'appelle comment celui là? demande Lucrèce à son voisin.
– Bouchard, Zéphirin Bouchard, c'est un local. Un marin obsédé par la Buse.
Zéphyrin ne semble pas encore assagi, il lance à l'assistance:
– … ce serait un scandale que le gouvernement continue d'encourager le dynamitage des cavernes. Demain je partirai dans la zone que je suspecte et vous verrez ce que vous verrez.
Là dessus il sort en claquant la porte.
ZEPHYRIN ET UN BAIN DE MINUIT
Alors que le soleil se couche sur la baie de l'hôtel, Lucrèce termine de se maquiller, puis descendit à l'accueil pour réclamer le numéro de la chambre de Zéphyrin Bouchard. Puis elle va frapper à la porte de Zéphyrin.
– Bonjour dit elle, je suis journaliste au Guetteur Moderne et je souhaiterais partir demain avec vous.
L'homme la fixe avec suspicion.
– C'est hors de question.
– Hum… je vois. Vous aimez les défis. Alors je vous propose un défi. A la nage.
Il hésite puis sa fierté reprenant le dessus, il accepte.
Ils se retrouvent à la plage.
Au signal les deux s'élancent. Au début pour l'impressionner Zéphyrin nage en crawl mais voyant que la française ne renonce pas, il trouve un souffle et nage en brasse coulé puis en brasse tout court. Lucrèce pour sa part nage avec une régularité de métronome.
Ils s'éloignent de la cote, et rien ne semble pouvoir les arrêter. Lucrèce et Zéphirin font un, puis deux kilomètres. Enfin Zéphyrin renonce et fait demi tour.
Ils se retrouvent épuisés sur la plage.
– Vous avez gagné.
CATAMARAN
Le catamaran s'appelle le Cocofesse, du nom d'une noix de coco dont les formes rappellent celles de fesses humaines. C'est un 15 mètres confortable capable de filer sous le vent. Zéphyrin se met au poste de pilotage et rive son regard sur l'horizon.
La sega, musique locale, retentit dans les haut parleurs du catamaran. Alors que le soleil monte, Zéphyrin propose à Lucrèce de le remplacer.
– Je ne l'ai jamais fait, reconnaît-elle. Cela consiste à quoi?
Il lui désigne le gouvernail gainé de cuir blanc, et la boussole.
Vous gardez juste le cap, là, vers l'est, ou plus simplement vers cette île au loin en face. Lucrèce se place au poste du skipper et prend son rôle au sérieux. Depuis sa place elle voit Zéphirin qui s'active à préparer un gros poisson rouge dans la cambuse. Il utilise toute sortes de condiments, fruits et légumes très parfumés qu'il mélange en chantonnant.
Alors que le catamaran file, Zéphirin vint lui servir un verre de jus de papaye et d'alcool de coco.
– Eh bien vous vous débrouiller pas mal pour une novice. Là ce sont les îles grandes soeurs, et petites soeurs, dit Zéphirin en désignant deux îles. Les oiseaux et les tortues de mer viennent y frayer durant les périodes d'amour.
Il y a beaucoup d'animaux sauvages?
Bien sur. C'est notre grande fierté à nous, Seychellois. Le gouvernement a interdit le tourisme de masse. Maximum 150.000 touristes par an. Pas un de plus. Et puis vous voyez la cote n'est pas bétonnée.
Il ajoute souriant:
– Les touristes on a rien contre. Mais même là, on préfère la qualité à la quantité. Alors on les fait payer. Tout est cher ici.
Le Seychellois fait une manoeuvre puis ancre le Cocofesse dans une crique de l'île nommée Curieuse.
Il explique à Lucrèce que cette île était jadis une sorte de dépotoir ou l'on mettait les lépreux. Selon lui c'est la clé. Qu'y a t il de mieux pour défendre un trésor que la peur d'une maladie mortelle. Selon son interprétation du parchemin de La Buse, l'emplacement du trésor pourrait être dans une caverne sous-marine de Curieuse.
Zéphyrin tend une tenue de plongée à Lucrèce. Il l'aide à enfiler l'attirail. Ils plongent.
Par signes, Zéphyrin indique à Lucrèce qu'il faut s'enfoncer dans un tunnel rocheux. Ils avancent et ils débouchent sur une caverne avec de l'air.
Zéphyrin enlève son masque.
– Vous ne pensez quand même pas que le trésor aurait pu être ici.
– A l'époque ils savaient faire des apnées importante, dit il en cherchant des inscriptions sur la paroi.