— Извините, леди, у нас были прекрасные времена в прошлом, но теперь я женатый человек.
Смех встретил его заявление.
— Ты такой шутник, — шагнула к нему Азалия, качая бедрами.
— Без шуток. Я познакомился и женился на самой прекрасной женщине на свете.
— Красивее, чем мы? — спросила Элиза, обхватывая свою грудь. Но не такую полную, как у его Джесси.
— В миллион раз, к сожалению. Она умна и слишком хороша для меня, — близняшки изумленно уставились на него.
— Ты говоришь, как будто влюблен.
— Я влюблен. И однолюб, к тому же. Извините, но вы должны рассказать другим, что я теперь занятой мужчина и очень горжусь этим.
Увидев, как взгляд блондинки переместился на что-то позади него, Мейсон не был захвачен врасплох, когда скользкая рука обвилась вокруг его талии, и пара сочных грудей прижалась к спине.
— Если вы не возражаете, — сказал он с усмешкой, — Мы с женой хотели бы уединиться.
Он не стал смотреть, как уходят близнецы. Его член снова ожил, было просто не до того. Он повернулся к Джесси и улыбнулся ей.
— Эй, принцесса. Я же сказал, что поймаю тебя.
Она фыркнула.
— Ты и твой язык опасны, и я говорю не только о случаях, когда ты используешь его между моих ног. Не могу поверить, что ты их отверг.
— Я могу, потому что они ничто по сравнению с тобой. Ты не понимаешь, Джесси? Я люблю…
Ее глаза расширились, и она толкнула его в сторону, прежде чем он смог закончить. Отступая в воду, он не увидел, но услышал выстрел. Еще более страшный звук издала его Джесси: она ахнула, а затем запахло медным запахом крови.
— Джесси! Нет!
Его драгоценная принцесса упала в воду, и он подхватил ее, дырка в верхней части плеча кровоточила и сводила его с ума.
Вокруг гремели выстрелы, один едва не задел его жену. Положив ее на плоскую скалу, чтобы голова оказалась над водой, Мейсон позволил медведю взять верх. С ревом, который обращал в бегство всех вокруг, он в одно мгновение обратился и понесся в направлении стрелка, или лучше сказать стрелков. Близняшки с одинаково пустым выражением лица держали ружья. Элиза обстреливала все вокруг, в то время как Азалия, прицеливаясь, все еще пыталась попасть в него и Джесси, пули летели мимо в опасной близости. Прежде чем он смог добраться до них и оторвать им головы, Виктор вылетел из кустов.
Выведя из строя неожиданных убийц, Мейсон изменил форму и вернулся к Джесси, обнял ее и стал укачивать на руках.
— О, детка, зачем ты оттолкнула меня в сторону? Я бы принял пулю за тебя. Все мы здесь, чтобы охранять тебя.
Ее ресницы дрогнули.
— Почему тебе всегда быть героем? — прошептала она.
— Потому что я люблю тебя, черт возьми.
— Да, я тоже люблю тебя, ты, гигантский пушистик, — ее губы скривились с намеком на улыбку, хоть лицо и было искажено от боли.
— Любишь?
— Да. Но не смей задирать нос больше, чем уже есть.
Вне себя от радости Мейсон целовал ее висок, щеки, даже кончик носика, шепча: «Я люблю тебя» снова и снова.
— Вы прекратили эти телячьи нежности? — закричал Виктор с берега. — Я сейчас блевану.
— Хочешь крокодиловые сапоги? — спросил жену Мейсон, пока нес ее на отмель.
— И кошелек тоже, — ответила Джессм, прежде чем закрыть глаза. Расслабленность ее тела дала ему понять, что она потеряла сознание.
В панике он едва не оторвал руку Виктора, когда крокодил шлепнул компресс на рану и сильно надавил.
— Ох, черт возьми, Мейсон, — проворчал его старый друг. — Все хорошо, с ней все будет в порядке.
— Заткнись. Подожди, пока найдешь ту самую, и ей причинят боль. Тогда посмотрим, какой ты храбрый.
Виктор вздрогнул.
— Никогда. Я видел, что это сделало с тобой и Мирандой. Я предпочитаю держать свои яйца в сохранности.
— Ты не знаешь, что теряешь, — ответил Мейсон, отводя волосы Джесси от лица. — Теперь скажи мне, почему я не должен убивать тебя за то, что ты позволил двум стрелкам приблизиться достаточно близко, чтобы навредить ей в первую очередь. А что насчет Миранды и Чейза? Если нас атакуют, что происходит в коттедже?
— Да, мы не подозревали сестер. Они только что вернулись из колледжа, и твоя мама поклялась, что они никогда не предадут их, — смущенно признался Виктор.
— Что, ты не заметил пару медведей с оружием? — огрызнулся Мейсон.
— У них его не было, когда они гуляли. После того, как вы поговорили с ними, они направились к яме с каким-то упавшим бревном. Следующее, что мы поняли — девушки стреляли.