– Им нужно уйти в подполье. Я бы рекомендовал доверить их защиту специальному члену оперативного отряда. И вам повезло, у нас есть один такой. Виктор знает, что делать. Он может собрать команду перевертышей, которым доверяет, чтобы те помогли ему.
– Я удивлена, что ты не предлагаешь заняться этим сам.
Мейсон улыбнулся, но не своей обычной веселой усмешкой, а ухмылкой зубастого хищника, вдруг обнаружившего что-то вкусное.
– И пропустить забавную охоту на злодея и возможность порвать его в тряпки? Нет, я останусь здесь, приклеенный к Мисс Техногений, пока она не расшифрует еще немного тумбы-юмбы с этих восстановленных жестких дисков. Я хочу быть здесь, когда мы узнаем, где прячется ублюдок.
– Мне не нужно, чтобы ты дышал мне в затылок, – возразила Джесси.
– Я буду дышать на любую часть твоего тела, если это даст нам ответы, – отрезал он. – И ты будешь рада помочь, или у нас на ужин будет жареный лебедь.
– Животное.
– Скорее, реалист.
– Интересный разговор, но, кажется, мы отклонились от темы. Джесси, медведь прав. Сейчас мы действительно нуждаемся в этой информации больше, чем когда-либо. Я освобождаю тебя от повседневных обязанностей, чтобы ты могла сосредоточиться исключительно на дисках, которые мы восстановили. Мы вызовем техника из другого офиса, чтобы тот взял на себя твои обычные обязанности. Мейсон, я хочу, чтобы ты снова проверил всех офисных агентов. Я не могу понять, как человек может работать на психа, но предполагаю, что деньги порой говорят громче, чем честность.
– Мы его поймаем, – тихо пообещал он. – Поймаем больного маленького ублюдка и заставим его заплатить.
Закончив, Мейсон последовал за Джесси в ее кабинет. Она плюхнулась в кресло и сразу начала печатать.
Нахмурив брови, он развернул ее стул, так, чтобы девушка смотрела ему в лицо.
– Не думаешь, что нам надо поговорить?
Она не встретилась с ним взглядом, вместо этого уставилась на его ноги.
– О чем? Хлоя дала нам инструкции. Я дам тебе знать, когда найду что-нибудь.
Упрямая птичка. Руки чесались от желания встряхнуть ее.
– Я имел в виду поцелуй.
Она подняла голову и моргнула.
– А что насчет поцелуя?
Джесси попыталась казаться беспечной, но, кажется, забыла о его остром слухе, который уловил учащенное сердцебиение.
– Между нами что-то есть. – Мейсон смело заявил об этом и ждал ответа. И да, черт возьми, он втайне хотел, чтобы она это признала.
– Ага, взаимная неприязнь.
Она откровенно пыталась лгать, но не могла не облизывать губы, а блуждающие глаза то и дело останавливались на его губах.
Джесси могла придумывать все, что хочет. Но его нутро знало лучше.
– Это не неприязнь.
– Говори за себя.
– Ты действительно собираешься отрицать, что между нами искра?
«О да, отрицай детка, чтобы я мог доказать тебе, что ты не права».
– Ага. То, о чем ты думаешь, это всего лишь благодарность за то, что ты спас меня и не позволил ощипать мои перышки. Ничего больше.
– Правда? – Мейсон даже не потрудился скрыть опасный блеск, вспыхнувший в его глазах при ее скрытом вызове. – Тогда ты без проблем докажешь это.
– Я… м-м, то есть...
Он присел, чтобы их лица оказались вровень.
– Я думаю, – сказал он, удержав ее подбородок, когда девушка попыталась избежать его взгляда, – что тебе понравился тот поцелуй. На самом деле, больше, чем понравился, и я думаю, что это тебя пугает.
– Ты меня не пугаешь.
– Тогда поцелуй меня снова. Если ничего нет, как ты утверждаешь, то никакого вреда от этого не будет, а я оставлю тебя в покое.
– Нам не стоит этого делать, – прошептала Джесси, но не смогла оторвать взгляд от его губ.
– Тогда как ты докажешь, что я неправ?
Прежде чем она успела ответить, в дверях послышался шорох, Мейсон встал и круто повернулся, чтобы увидеть парня почти с него ростом, мускулистого и спортивного, с короной густых платиновых волос. Холодные голубые глаза незнакомца лишь ненадолго задержались на Мейсоне, а затем переместились к Джесси.
– Джессика. Я слышал о произошедшем с тобой, и раз я в городе, то подумал зайти и посмотреть, все ли в порядке.
Парень говорил чопорно, и Мейсон задумался, кто такой этот высокомерный хрен.
«И чего он хочет от моей Джесси?»
– Эрик, тебе действительно не стоило беспокоиться.
Холодный тон Джесси не смутил блондинистого здоровяка с запахом птицы. Он приблизился к девушке и опустился на колени в то положение, в котором был Мейсон несколько минут назад.
– Конечно, стоит. Вообще-то я собирался тебе позвонить. Я нахожусь в городе по работе в течение недели и надеялся, что мы сможем пообедать вместе.
– Нет.
Мейсон не смог сдержать триумфальной улыбки, когда она отшила незнакомца.
– Ты слышал даму. Теперь попрощайся. У нас есть дела.
Дела, заключавшиеся в том, чтобы заставить Джесси признаться, что она хочет его.
Ледяной голубой взгляд встретил его на короткое мгновение, и челюсть Эрика сжалась.
– Это не твое дело. – Затем парень отвернулся от него и повернулся к Джесси. – Я понимаю, что ситуация неприятная, но это больше, чем ты и я. Можем мы хотя бы попытаться?
Разговор почему-то вдруг принял непонятное направление, и Мейсон не смог удержаться от вопроса:
– Джесси, кто этот клоун?
Вздохнув, она посмотрела на него, выражение лица при этом было пустой маской.
– Мейсон, познакомься, это Эрик – мой жених.
Комната закачалась, или это земля наклонила свою ось, потому что что-то, к черту, выбило почву у Мейсона из-под ног.
– Я не знал, что ты помолвлена. – Ему удалось как-то выговорить эти слова, не разъяряясь до состояния гризли.
Блондин встал и протянул руку, ухмылка играла на его губах.
– Эрик Питерс. Я из канадской стаи, здесь по работе и, надеюсь, для удовольствия.
Мейсону пришлось пожать руку другому мужчине, который, как ни раздражающе это было, обладал твердой хваткой, несмотря на блестящие волосы и костюм.
– Ну, полагаю, я должен оставить тебя и твоего жениха наедине, – сказал Мейсон, приклеивая фальшивую улыбку на лицо.
– Мейсон, – Джесси выглядела встревоженной, но не сделала ничего, чтобы остановить его, когда мужчина ушел.
Вот и хорошо, потому что тогда он, возможно, просто поддался бы своей потребности схватить Джесси, убежать далеко-далеко и заняться с ней любовью, пока она не забудет о своем высокомерном хрене-женишке.
По крайней мере, ее помолвка объяснила, почему Джесси продолжала отшивать его, хотя почему она не сказала это ему в лицо при первой возможности, Мейсон не понимал. И почему она согласилась поцеловать его? Он не считал, что Джесси принадлежит к тому типу женщин, которые обманывают любовника.
С другой стороны, она, казалось, относилась к Эрику с еще большим презрением, чем к Мейсону. Почему она согласилась выйти замуж за того, кого, казалось, едва ли терпела?
И почему он хотел это знать?
Мейсон должен был поблагодарить свои счастливые звезды за то, что нашел хорошую причину забыть Джесси. Чтобы держаться подальше от ее колкостей и острого язычка. Подальше от ее непреодолимого аромата и... черт, помолвлена она или нет, казалось, он все еще хотел ее.
Время напиться. Сразу после того, как он убедится, что Виктор спрятал Миранду и брата. Потом Мейсон отправится на свидание с большой бутылкой текилы. А может, и с двумя.
Глава 5
Проклятое FUC и их программа защиты свидетелей. Они хорошо спрятали зайку и ее злобную пару. Они заставили исчезнуть всю ее семью, разрушив план заполучить образец крови. Когда шпиона обнаружили и заключили в тюрьму, в самую глубокую и темную яму, найденную в FUC, возможность выяснить, где они спрятали зайку и ее семью, оказалась равна нулю. Это заставило его топать ножками и скрежетать зубками.
Но истерикой ничего не добиться. Настало время отстать от этой верзайки и сосредоточиться на других. Иногда путь к успеху должен был виться извилистой тропкой вокруг добычи, закручивая спирали ловушки все туже и туже, пока бежать становилось некуда. Поэтому план Б уже введен в действие и должен обеспечить новый уровень развлечений. Конечно, нынешняя цель была более сложной задачей, но выбрать легкий путь – это же трусость. Было бы лучше практиковать смелость и дерзость сейчас, а когда размер и зубы станут больше, проявление смелости станет второй натурой. Кроме того, нынешняя цель была так же приятна, как Миранда и ее медведь.