На следующий день я надел кольца на палец и зажал ладонь, чтобы их не потерять, и отправился к Дарье Ивановне.
Она взяла кольца и подробно расспросила, как мне удалось убедить отца отдать кольцо.
-Говоришь, грустный он был? Тосковать стал.
-Да. И голова у него болит каждый день.
-Еще бы... Она его так накормила, как только еще живой?
-Маша все сделала, как вы велели. Она решила поиграть в больницу с отцом. Всяких бинтов, шприцов, пузырьков набрала в свою сумку. А когда он ее забрал, развернула в его кабинете настоящий госпиталь. И как раз вашу воду вылила на его палец.
-Молодец, Машенька! - порадовалась Дарья Ивановна.
Я отдал ей кольца. Она осмотрела внимательно каждое.
-Где же третье?
-Мама сказала, что оно давно пропало.
-Да... Сгинуло. А ты что же, Ванечка, мне не веришь?
Я, признаться, потерял дар речи.
-Следить за мной решил?
Я опустил глаза и не знал, что сказать.
-Я ведь все делаю, чтобы помочь вам. Скоро увидишь результаты. Единственное, что мне не понятно - это Коршун. Он все время с вами. Рядом. Ждет. Он очень сильный, гораздо сильнее меня. И страшный. Клюв огромный.
Я ничего не понимал, но решил молчать.
-И третье кольцо у него. А твоя тетя Альбина - скоро отец ее и на дух переносить не сможет. Вот увидишь. Дай только срок. Я вот сегодня кольца посмотрю внимательно, а завтра ты приходи со своим другом. Хороший мальчик. У меня задание к вам будет.
-Какое?
-Завтра узнаете.
Во мне нарастала уверенность, что ходить к ней нельзя. Но отказаться я не мог. Два противоречивых чувства боролись, и пока побеждало страстное желание вернуть папу.
Вечером дома был праздник: все утопали в многочисленных подарках, мама была веселая. Кругом - море роз. У Машки две новые куклы, кукольная колясочка. Меня ждал сюрприз - новый нотбук. Бабушка ходила в каком-то дорогом ожерелье, дед разбирал ящик с японскими удилищами и прочими снастями для рыбной ловли. Понятно, дядя Костя пошел в наступление. Эх, папка, что же ты наделал?
На следующий день я нашел Лешку в школьной столовой и попросил его опять сходить со мной к Дарье Ивановне:
-У нее какое-то задание для нас. Она добрая. Видишь, мужика приютила, бедного. Лечит его. И на метле не летает. Вроде...
-Угу, - сказал Лёха, дожевывая подозрительного вида пиццу.
После уроков мы зашли за Машкой в садик и пошли к Дарье Ивановне. По дороге нас встретила Оля, уже на повороте на их улицу и сказала:
-Привет, к нам сейчас нежелательно. Давайте минут десять посидим в кафе. Тут недалеко.
И мы свернули на проспект. Что же там такое делается, если нам нельзя? Машуся заметно оживилась. Она очень любит ходить в кафе.
Мы заказали бутерброды и «Кока-колу», обсуждая вчерашний показ «Кавказской пленницы» по телеку.
-Вот раньше комедии делали! - сказал я, - «Джентельмены удачи», «Бриллиантовая рука», «Приключения Шурика». Класс! А теперь - смотреть не на что!
-Да уж, это мои самые любимые фильмы! - восторженно произнес Леха, - Почему сейчас такие не снимают?
-Время другое, - тихо сказала Оля. Сейчас все больше боевики, детективы. Я очень люблю детективы. Особенно сериалы.
-А я - про Шерлока Холмса и доктора Ватсона, - сказал я.
-И я! - закричала Машка.
-А я про Пуаро и старушку Марпл, - продолжил беседу Лешка.
Я вдруг почувствовал, что Оля очень напряжена и о чем-то все время думает. И спросил:
-Что там? Случилось что-нибудь?
-Да нет, все нормально. Просто такие клиенты, что бабушка всех из дома прогнала. Сказала, раньше семи часов не приходить.
-Так уже семь, - отметил Лешка, - пошли.
Мы отправились к Дарье Ивановне. Подходя к ее дому, мы увидели целый кортеж черных джипов, который отъезжал в противоположном направлении. Неужели сюда вся мэрия приезжала?
-Это бандиты, - небрежно заметила Оля, - у них Серого подстрелили. Приезжали узнавать, кто да что. Бабушка им отказать не может.
Мы вошли, а Дарья Ивановна уже нас встречала. Но была какая-то уставшая и бледная.
-Ваня, ты пока зайди ко мне на минутку, а вы ребятки идите с Оленькой на кухню. Там тортик. Оля, сделай чаек.
Я вошел в ее комнату с ней вместе. Она медленно опустилась на свой старый диван. Я вдруг явственно ощутил, какая она старая.
-Бандиты у меня были. Серый, главарь их, раненый приехал, все допытывался, кто его. Подстраховать просил. Да и вылечить раны. Ну, они не тяжелые.
-Я слышал про них, - сказал я.
-Боюсь я их. Заберут силою, запрут в подвале и будешь на них работать. Куда денешься?
Меня поразило, что она, обладавшая такой силою, кого-то боялась. Дарья Ивановна вздохнула:
-Старая я стала. Боязно мне за Оленьку. Вот работаю, рук не покладаю... Вдруг что со мною - ей хоть какие-то денежки.