Утром бабушка принесла с базара букет вербы. Машка понадергала с него мохнатых серых почек и стала играть в зоопарк. Это у нее были хомячки, морские свинки и мышата. Мы тоже так играли, когда я ходил в детский сад.
-Сегодня Вербная, - сказала бабушка, - надо вербочки покупать.
-А мы сегодня в церковь пойдем, - растрезвонила Машка, хотя я ей накануне строго-настрого запретил об этом говорить.
-Куда-куда?
-В церковь. Я и Ваня. И Сережу возьмем.
-Вы бы лучше игрушки убрали, а то наш дом стал похож на какой-то игрушечный магазин. Я шагу не могу ступить, чтобы что-нибудь не раздавить. Когда же это кончится? - запричитала бабуля.
-Мы сейчас все соберем, - успокоил я бабушку, - ну-ка, дети, давайте быстренько все уберем.
Маша и Сережа стали помогать мне собирать игрушки. Конфликт был исчерпан. И мы тихонько ушли.
Выйдя на улицу, я почувствовал опять ужасную тревогу. Словно какая-то сила давила на каждую мою клеточку, и даже мешала дышать. До церкви минут двадцать ходьбы вдоль Университетского проспекта. Можно прогуляться.
Светило теплое апрельское солнце. В воздухе пахло оттаявшей землей и молодой травой, зеленые островки которой то там, то здесь робко вылазили на поверхность земли, сообщая всем: весна пришла!
Мы шли вдоль дороги. Рядом грохотали грузовики, проносились маршрутки, пролетали красивые легковушки. Машка спорила с Сережей, какие машины лучше:
-А я бы себе купила «Мерседес». Это немецкая машина, она не ломается.
-А мне нравится «Тойота». Это японцы делают. У них качество лучше.
-Нет, не лучше. «Мерседес» лучше. И вообще его назвали в честь одной девушки Мерседес. А «Тойоту» в честь кого назвали?
-Не знаю, - обиженно пробормотал Сережа.
В этот момент рядом с нами затормозила машина. Черный «Мерседес» с тонированными стеклами. Стекло медленно опустилось и показалась голова мужчины. Того самого, с козлиной бородкой, с хитрым, чуть улыбающимся ртом и стальными глазами. Он спросил нас:
-Как проехать в Университет, молодые люди?
Я почему-то даже не испугался. Хотя знал, что это Коршун. Да и вопрос глупый. Любой дурак знает. Раз проспект Университетский. Спокойненько ему объяснил. «Ладно, -подумал я, - что тебе еще надобно?». А он, ехидно улыбнувшись, сказал:
-Куда путь держите, молодые люди, может подвезти, раз нам по пути? - и небрежно кивнул рукой в сторону Университета, как будто знал, куда мы направлялись. А ногти-то на руке длиннющие. Как у топ-моделей. Я вдруг вспомнил фильмы «Дозор» и дневной, и ночной, как там сова женщиной стала. Точно, он Коршун. А у меня тут дети. Нужно сохранять спокойствие. Кажется, так советовал Карлсон. И я ему спокойно сказал:
-Спасибо, мы сами дойдем. Тут недалеко.
Я крепко сжал руки детей и прибавил шаг. А он не унимался:
-Мне нетрудно вас подвезти, садитесь.
Я испугался за детей. Но Машка спасла ситуацию:
-Вот видишь, - сказала она Сереже, - «Мерседес» лучше, он даже всех до места подвозит, а твоя «Тойота» - нет!
-Она не всех подвозит, а только богатых, у кого много денег.
Логику их спора понять было непросто, но этот спор выручил меня, позволив полностью успокоиться и взять себя в руки. Я сказал им:
-Что вы спорите? Обе машины очень хорошие.
-А мне папа купит «Мерседес», когда я вырасту, - стала хвастаться Машка.
-С чего это ты взяла? И вообще хвастаться нехорошо.
Машка стала ныть, а я всеми силами пытался отвлечь их внимание от этого назойливого черного «Мерседеса», который ехал на первой скорости рядом с нами. Вдруг мне в голову пришла мысль прочитать молитву «Отче наш». Я уже успел ее выучить.
-Вы выучили молитву «Отче наш»? - спросил я у детей. И не дожидаясь ответа стал читать ее вслух.
Читая молитву, я смотрел вперед и внезапно услышал, как взвизгнули колеса, и «Мерс» на большой скорости умчался от нас. Я искренне поблагодарил Бога за избавление нас от общества этого противного мужичонки:
-Слава Богу!
В храме Святых Апостолов Петра и Павла было людно. Оказалось, отец Николай только что освящал вербу. В руках у многих были букетики из вербы.
-Ваня, я тоже хочу, - заныла Машка.
-Что же ты не взяла тот букетик, который бабушка купила?
-А я его... испортила.
-Сама виновата, и не проси.
Тут к нам подошла пожилая женщина и протянула несколько веточек с мохнатыми комочками, отделив их от своего букета:
-Возьмите, с Праздником вас.
-Спасибо.
Машуся расплылась в улыбке.
-Поделись с Сережей.
Маша выделила Сереже не очень большую веточку, и они оба пребывали в состоянии полного счастья. Вскоре храм опустел, а к нам вышел отец Николай.