Диана все-таки считала, что может, но точно не в случае с младшим ребенком Роттеров. Тихея ей не особенно нравилась тогда. Мелкая, визгливая, несдержанная, вечно на всех обиженная. Она отнюдь не в хорошем смысле выделялась на фоне вечно спокойной, полной достоинства старшей сестры.
И когда она подошла к Диане и вдруг сказала, что они очень похожи и у них одна печаль, та только прошла мимо, не считая нужным даже отвечать. Тихея не растерялась и пошла за ней, рассказывая о всех своих бедах. Диана слушала ее и, к своему собственному удивлению, кипела от бешенства, чего с ней вообще почти никогда не случалось.
Как раз тогда матушка начала убегать из дома, и отправлять за ней бабушку было стыдно, так что раз за разом вылавливать ее приходилось самой Диане. А потом часами, как маленькую, уговаривать вернуться домой. Выслушивать ее сумасшедший бред, нелепые обвинения и слезные жалобы.
И Диана вовсе не считала, что это похоже на «мой брат так злобно на меня посмотрел!». Но спорить было бы глупо, так что она молчала и ждала, пока девчонка выговорится. Девчонка заканчивать не планировала, кажется, никогда и, в конце концов, Диана не выдержала – перебила ее, сказав что-то резкое и обидное.
Она ожидала, что Тихея расплачется или разозлится, но, так или иначе, разочаруется в собеседнице и отстанет наконец.
Чего она не ожидала, так это улыбки.
«– Так ты все-таки умеешь злиться?! – воодушевилась она, – Я почти выиграла! Осталось только узнать, умеешь ли ты смеяться. Итак, слушай: собрались как-то в кабаке король, пограничник и злой дух…»
Диана ни черта не поняла и сделала то же, что делала всегда. Молча пошла дальше. Но назойливая девчонка от нее не отставала, без устали рассказывая ей один анекдот за другим в надежде рассмешить. Рассмешить так и не получилось даже после нескольких дней преследования и пересказа всех местных шуток. Диану не получилось, а вот ее мать, сбежавшую из дома – получилось.
Когда Диана, в очередной раз игнорируя мелкую дрожь в ослабевших от страха и беспокойства ногах, побежала ее искать, на девчонку позади она просто плюнула, уверенная в том, что стоит ей поближе познакомиться с местной сумасшедшей, то тогда она точно оставит ее в покоя. Но меленькая неудачница из блистательной семьи как будто бы не замечала, что с матерью Дианы что-то не так.
Продолжала по второму кругу рассказывать свой репертуар смешных историй, расспрашивала маму о жизни, о злых духах из Леса с, кажется, искренним любопытством. В тот день маму даже не пришлось уговаривать, угрожать или тащить домой силой. Она шла сама, поглаживая дочь по голове, и с улыбкой вываливала свои бредовые идеи в благодарные уши.
С тех пор Тихея часто к ним заходила, иногда ее можно было даже попросить посидеть с матерью, когда и Диана, и бабушка были заняты.
– Так отрежь их! – звонкий голос подруги вырвал девушку из воспоминаний.
Икел напряжено улыбнулся и ухватился за свои патлы до пояса.
– С короткими волосами у нас ходят только дети…
Я покачала головой.
– Видимо, не так уж ты и хочешь бунтовать.
– Я и не хочу бунтовать, – развел плечами парень, – Я просто хочу быть библиотекарем.
– Послушай, – я присела рядом, ненавязчиво вырывая белесые пряди из его пальцев, – Чтобы тебе, по твоим же словам такому умничке разумному, позволили делать, что хочешь, надо основательно их разочаровать. Тогда они от тебя отстанут! Наверное…
– У меня есть на уме вариант попроще, – улыбнулся он, вытаскивая волосы уже из моего захвата.
– Короткие волосы сохнут за пять минут, – подсказал дядя Дони.
– Да он их колдовством сушит, – скривилась я.
– А еще их не надо расчесывать и заплетать.
Вот тут Лебедь заинтересовано прислушался.
– В смысле, не надо расчесывать? Совсем?
– Совсем, – кивнул дядя.
Икел озадаченно моргнул. Мальчику с длиннющими волосами было сложно представить, как можно не расчесываться, но идея его явно заинтересовала.
– Никогда не любил украшения на голове, – произнес он, и его губы медленно расползлись в предвосхищающей улыбке, – Есть у нас один традиционный головной убор главы семьи, который как раз вплетается только в длинные волосы…
Мы с дядей Дони застыли и даже, кажется, не дышали, боясь спугнуть.
– Режь!
Волосы мы ему в итоге остригли до подбородка, и, пусть получилось кривовато, но ему, на удивление, очень шло. Плечи визуально стали шире, пряди не свисали больше так уныло, закрывая половину лица, да и на угловатую девчонку он стал походить гораздо меньше! И вообще стал выглядеть постарше. Я могла собой гордиться!