Вместе с десантниками их теперь двадцать четыре, включая двух радистов — Аню и Ивана, радиста капитана Черных. Эх, если бы эта встреча состоялась немного раньше, когда еще были живы Зина, Коля и Толя!…
Вечером, когда на припорошенных снегом ясенях догорает закат, Аня забрасывает на них антенну, развертывает радиостанцию и передает «Центру» свою первую радиограмму из новой группы. Черных сообщает, что соединился с отрядом Армии Людовой, рапортует о связях польских партизан с местным подпольем, о разведанных ими гарнизонах и укреплениях врага. Аня принимает и расшифровывает ответную радиограмму. «Центр» приказывает срочно выяснить состав и численность гарнизона в Млаве — бастионе млавинского укрепленного района, защищающего южные подходы к Восточной Пруссии.
Утром следующего дня Аня выстукивает новую радиограмму — результат совместной, как в Сеще, разведки русских и поляков: «…Пятнадцать "тигров" и 67 других танков на рембазе. Бронетанковая часть в составе ста машин отправляется на платформах на Пшасныш. В Хожеле стоит часть из танкового корпуса "Великая Германия"»…
Вечером, сидя в сырой землянке, при свете карбидной лампы, Аня передает еще одну радиограмму: «В Пшасныш прибыл полк фольксштурма и батальон Гитлерюгенда».
«Центр» радирует: «Выношу благодарность за успешную разведку в Млаве. Прошу выяснить результаты бомбежки…» Потом Аня молча помогает поляку-повару варить гуляш. А когда ее хвалит за гуляш Черных, она говорит:
— Надоело мне на ключе стучать да гуляш варить! Пошлите на боевое задание. Я ведь немного знаю польский и стрелять научилась в Восточной Пруссии!… Я хочу отомстить…
— Без твоей работы, Аня, всем нам нечего здесь делать. За гуляш спасибо, но рисковать тобой я не имею права.
Аня вздыхает. Все тот же ответ:
«Ти-ти-ти-та-та».
Поручик Черный советует десантникам покинуть облетевший лес и тайно поселиться в деревнях под Пшаснышом. Ожидая ответ «Центра», разведчики готовятся к походу. Аня чистит пистолет «Вальтер СС» — память о капитане Крылатых. Потом вновь стучит озябшими пальцами на телеграфном ключе, посылая в эфир свои позывные. Поздно вечером принимает она долгожданную радиограмму — «Центр» разрешает группе перебазироваться под Пшасныш и Плоцк. Всю ночь, около четырнадцати часов, идут разведчики под снегом и дождем по лесам, полям и перелескам, на рассвете пересекая железную дорогу Млава — Цеханов. К утру подвалил густой туман. Черных решает передневать на хуторе. Аня сильно кашляет. Хозяйка топит печь, подносит Ане кружку горячего молока с маслом и медом…
Аня проходила с разведчиками всего в какой-нибудь полусотне километров от исторических деревень Грюнвальд и Танненберг, южнее Ортельсбурга и Найденбурга, в тех самых местах, о которых писал в «Крестоносцах» Генрик Сенкевич.
Грюнвальд! Это слово было боевым паролем сещинских подпольщиков, русских, поляков и чехов. В памяти Ани вспыхивают строки Сенкевича: «Наступит день, когда немецкая волна либо зальет еще полмира, либо, отбитая, на долгие века вернется в свое ложе». Так было перед Грюнвальдской битвой.
И Ане довелось увидеть, как немецкая волна захлестнула ее родной край до самой Волги, пришлось снова плечом к плечу с поляками и чехами бороться против немцев.
Грюнвальд. Здесь 15 июня 1410 года два грозных войска стали друг против друга на голой равнине. Сверкают на солнце миланские панцири. Стоят под яркими хоругвями в белых плащах с черными крестами комтуры, рыцари и кнехты. Точно отлита из железа крестоносная рать, могучая орденская конница. Как и в Великую Отечественную, так и тогда на стороне немцев выступали рыцари из двух десятков стран Западной Европы. В те годы орден был на вершине своего могущества. И вот щитом к щиту встретилось славяно-литовское войско с давним и заклятым врагом, в жестокой сече решалась судьба народов — поляков и русских, литвинов и чехов. Сначала немцы обратили в бегство литвинов, смяли полк смоленских витязей. Там храбро дралась и дружина Аниных земляков из Рославля, дрались белорусские полки… Копья, мечи, секиры, рогатины, косы — все пошло в ход. Ян Маньковский, бывало, рассказывал Ане о подвигах своей, Познанской хоругви. Победа клонилась на сторону немцев, уже пели рыцари победный гимн: «Крист ист ерштанден!» — «Христос воскрес!» Но вернулись литвины, снова ударили поляки и русские. Пал великий магистр Ульрих, подобно Гитлеру мнивший себя величайшим в мире полководцем, пал и весь цвет немецкого рыцарства.
Уцелевшие рыцари перерезали себе горло, становились, сдаваясь в плен, на колени или бежали, бросив хоругви ордена. Такой битвы, такого побоища мало помнят народы.