— Это самая важная сцена во всем фильме! Между вами не должно быть никакой напряженности, а вы смотрите друг на друга как заклятые враги. Что случилось? Расслабьтесь же наконец!
— Брайен, мне очень жаль, но сегодня у меня ничего не получается, — сказал Рэй после седьмого дубля.
— Выключить камеры, убрать свет! — скомандовал Брайен. — Перерыв полчаса. Отдохните немного. После перерыва попробуем снова.
Студия опустела, и Брайен подошел к Николь:
— Что произошло, Николь? Ты смотришь на него как покойник. Вы же так здорово смотрелись вместе. Я понимаю, парень неопытный, он может устать, но ты-то суперзвезда, а ошибаешься чаще него. Из-за этого Рэй не может войти в роль. А на нем вся сцена! Соберись, Николь! Я вижу, у тебя проблемы, но решать их ты будешь в свое свободное время. А пока, будь любезна… Отдохни, и за дело!
— Ерунда, дело не во мне, — грубо ответила Николь. — Просто парень здорово устал с кем-то за ночь и не может собраться. А я не могу работать с уставшим партнером. Ты должен ему сказать об этом.
Она говорила достаточно громко, так что Рэй все прекрасно слышал. Его душила злость. «Да пропади пропадом эта сексуально озабоченная старуха. У них у всех одно на уме — мои мужские способности. Только одна платила мне 400 долларов за сеанс, а другая предложила сняться в фильме. Но обе они дуры. Ишь ты, ревновать вздумала. Интересно, образумился ли Рокки или нет. Вдруг он увидит завтра в газете статью о том, что каждая пенсионерка, прилично заплатив, может трахнуться с красавцем Рэем. Эта тоже заплатила», — подумал внезапно Рэй. Но что же ему делать. Впереди еще месяцы совместной работы. Не ругаться же.
Он подошел к Николь.
— Послушай, черт возьми, ты же прекрасно знаешь, что причина в тебе. Не надо было разыгрывать из себя обиженную.
— Да ты просто читаешь свою роль как школьник, — крикнула Николь. — Без всяких эмоций, как будто выучил стишки про природу.
— Согласен, но ты играешь не лучше меня. Тоже мне, суперзвезда. Уставилась как последняя посудомойка и объясняется в любви.
— Что, что ты говоришь? — Николь чуть не перекосило от гнева. — Ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь? Ты уже забыл, что так бы и сидел в своем дерьме? Да кто ты такой?
— Я суперзвезда Рэй Джордан, — нагло и уверенно сказал Рэй. — Обо мне пишут все газеты, а о тебе ни одной статьи, увядший цветочек. Я не просил доставать меня из болота, но тебе хотелось молодого и красивого тела, и ты его получила. Так что не вижу причин для претензий.
Николь вся в слезах выбежала из студии и побежала в свою гримерную, где свалилась в объятия своей костюмерши Марты Лепски. Та копалась в шкафу, приводя в порядок платья Николь.
— Что случилось, — спросила она испуганным голосом.
Николь бросилась на диван. Слезы душили ее.
— Этот ублюдок! Сукин сын! Похотливое животное! Собирайся, Марта, поехали домой! Я не могу его больше видеть.
— Вы имеете в виду мистера Джордана? — осторожно поинтересовалась Марта. Она с самого начала не одобряла эту связь. Она прекрасно знала, как Рэй очутился в этом доме, и скольким он обязан мисс Крайслер.
— Успокойтесь, мисс Крайслер, — Марта пережила вместе с ней три развода и поэтому могла позволить себе говорить спокойно. — Я сейчас сварю кофе и позвоню Чаку, чтобы он приехал за вами.
Николь мелкими глотками, обжигаясь, пила кофе, когда Брайен Лестер постучал в дверь ее гримерной.
— Можно войти, Николь?
— Нет, я никого не хочу сейчас видеть.
Не обращая внимания на эти слова, Брайен ворвался в гримерную.
— Кажется, начинается самое интересное, мы дожили до скандала. Кажется, вы хотите прекратить съемки, мисс Крайслер?
— Да, я уезжаю домой. С меня хватит. Николь собирала сумочку.
— Замечательно, — жестко сказал Брайен. — А теперь сядь и послушай. Мне все известно. Ли все рассказал еще до того, как я познакомился с Рэем. Я давно ждал, что это произойдет и, наконец, дождался. Вы поссорились и наговорили друг другу кучу грубостей. Это ваше дело и меня не касается. Но ты же актриса, Николь. Ты же не можешь из-за такого пустяка бросить свою роль, сама подумай. Наоборот, тебе представляется возможность продемонстрировать полностью свое мастерство.
Николь слабо улыбнулась.
— Брайен, но я же ужасно выгляжу.
— Когда зрители посмотрят этот фильм, они скажут, что Николь Крайслер плакала по-настоящему и что она великая актриса. Рэй уже на площадке, так что поторопись.
Рэй с пользой использовал свободное время, чтобы позвонить Ленни. Тот оказался на месте, и Рэй сразу же вздохнул с облегчением.
— Как дела, Ленни? Что там с Рокки? Ленни засмеялся, и Рэй про себя пожалел Рокки.
— Да ничего особенного. Вчера его случайно встретили мои ребята, так что он сейчас на отдыхе. Ну ты знаешь, ему еще надо работать, поэтому мозги выбиты не полностью. Правда, несколько зубов я бы на его месте вставил, иначе кому охота трахаться с беззубым.
— А ты уверен, что он не проговорится? — спросил Рэй.
— Абсолютно, я в жизни не встречал более сговорчивого человека. Когда после моих мальчиков я с ним побеседовал, он сам готов был мне выплачивать сколько угодно денег, лишь бы остаться в живых. Но я человек гуманный, к тому же ему через неделю на работу. Пусть пока соблазняет медсестер в больнице.
Рэй облегченно вздохнул и пошел перекусить. Теперь, когда угроза шантажа миновала, он мог чувствовать себя относительно спокойно. Оставалось только уладить дела с Николь. Впрочем, Рей вовсе не хотел делать первый шаг к примирению. По его мнению, она сама спровоцировала ссору.
В то же самое время Николь думала: «Хорошо, что Брайен уговорил меня остаться. Я покажу этому проходимцу разницу между новичком и профессионалом».
Как раз снималась постельная сцена между Николь и Рэем. Когда они обнимались перед камерой, причем Рэй с трудом сдерживал желание наплевать на камеру и овладеть Николь по-настоящему, та думала, насколько она похожа на Дженис, свою героиню, которая тоже любила своего Брута, ревновала его, устраивала ему сцены, и от этого к Николь вернулось вдохновение. Рэй, которому от близости Николь уже не хотелось рвать с ней, тоже держался на высоте, так что Брайен Лестер был в восторге и долго хлопал по плечу Рэя и целовал Николь. Для себя он решил, что сегодня он заработал на приличную порцию водки или на худой конец виски со льдом.
Когда на следующий день Рэй хотел связаться с Николь, ему ответили, что она уехала на снимаемую «Хантер Продакшенз» виллу снимать несколько эпизодов с Аленом и что ее не будет две недели. Разочарованный Рэй быстро доснялся в своей последней сцене гибели Брута, и работа над фильмом для него была закончена. Ему оставалось только сидеть с Брайеном в мини-кинозале и просматривать свои эпизоды. Во время просмотра Рэй испытывал двоякое чувство: в некоторых моментах он себе нравился, в некоторых — не очень. Он даже попросил Брайена переснять несколько сцен, однако тот считал, что лучшее — враг хорошего.
— Я считаю, что роль тебе вполне удалась, Рэй. Зачем же тратить время? К тому же начинающие актеры всегда недовольны своей работой. Обычно это хорошие в будущем актеры.
Рэя бросало в дрожь, когда он думал, что может не понравиться зрителям. Его элементарно вышвырнут на улицу, и опять придется начинать вся сначала. Он знал, что в Голливуде ценится только успех.
Рэй несколько раз пытался дозвониться до Николь, но безуспешно. Николь неоднократно порывалась позвонить ему, но бросала трубку, едва набрав его номер — она не могла решить для себя, нужен ли ей этот страстный, но вместе с тем самоуверенный и заносчивый любовник. Она говорила о нем с Брайеном.
— Решать тебе, — спокойно разглагольствовал тот. — Тебе будет легче, что ты дала ему отставку, а не он тебе. Но если ты его еще любишь…