Дом в Малибу был расположен прямо у моря. За домом следили мистер и миссис Гомес, мексиканские переселенцы. Они жили в небольшом флигеле в саду. Дом был построен в испанском стиле, с патио — уютным внутренним двориком, с мансардой, спальнями и огромной гостиной.
— Шикарно, — сказал Рэй, когда Николь познакомила его с расположением комнат.
— В подвале есть небольшая фильмотека. Вы сможете найти там любой фильм и не только с моим участием.
— Вы не останетесь? — поинтересовался Рэй.
— Нет, но я часто буду навещать вас, чтобы вам не было скучно. Вы же можете звонить мне в любое время, если у вас будет что-то не так. К тому же скоро приедет доктор Флобер, он останется здесь некоторое время. «Интересно, взял ли он из дома оставшиеся наркотики», — подумала Николь, но оставила это на совести Рэя. Она прекрасно понимала, что от наркомании можно вылечиться только при собственном желании.
— Черт, как мне везет. Сегодня ночью я лежал пьяный в грязи и еще эта старая клюшка чуть не раздавила меня на своей телеге, а сейчас я почти в раю. Я не могу в это поверить. Зачем вы это делаете для меня?
— Я вам только покажу дорогу к воде, а плавать вы будете сами, — Николь рассмеялась. Она подошла к окну и взглянула на море. Где-то вдали виднелась яхта, на пляже загорали несколько человек и пили пиво. — Я уже предупредила мисс Гомес, чтобы она приготовила вам ужин. Но только не увлекайтесь ее мексиканской кухней, это может повредить вашей фигуре.
Рэй беззаботно рассмеялся.
— Я могу есть сколько угодно и что угодно. Мой вес всегда будет в норме, так что не волнуйтесь.
— Тогда вам повезло, — вздохнула Николь. — Обычно бывает по-другому. Рэй взглянул на Николь с явной симпатией. От его взгляда у нее по коже пробежал приятный холодок. На нее уже давно так никто не смотрел. Боже, какое приятное ощущение!
— Но мне кажется, с вашей фигурой все в порядке, — неуверенно сказал Рэй. Он боялся неловко выразиться.
— Вы так считаете? — она отошла в сторону. — Ну да не будем об этом. — Рэй набрался смелости и подошел к ней поближе.
— Но у вас действительно прекрасная фигура, мисс Крайслер, — сказал он с серьезным видом.
— Вы находите? — ее голос звучал странно робко. Ей казалось, что она сошла с ума. Она стоит и слушает комплименты, как глупый подросток.
— Вы же прекрасно знаете об этом, — ответил Рэй. — Это, конечно, глупо звучит, но в жизни вы смотритесь даже лучше, чем в ваших фильмах. — Рэй даже слегка покраснел. Ему до этого не часто приходилось говорить комплименты от души.
— Давайте что-нибудь выпьем, — Николь решила сменить тему. — Мне, пожалуйста, джин с апельсиновым соком.
Рэй налил себе виски и одним глотком отхлебнул полстакана. Будущее рисовалось ему снова в радужных тонах.
— Когда, вы говорите, приедет этот доктор Флобер? — спросил он.
— Часов в восемь, может, чуть позже. Кстати, давно вы принимаете героин? — Она заметила, что этот вопрос не понравился Рэю, но было уже поздно.
— Около шести месяцев, а что, это так важно?
— А до этого что делали?
— Да ничего, глотал всякую чушь, травку покуривал, развлекался, словом. Нам обязательно об этом говорить?
— Нет, конечно. Я просто хотела узнать, давно ли это у вас. Полгода — это не так уж страшно. Но вы должны сами захотеть бросить колоться.
— Это я вам могу обещать. — Рэй посмотрел на Николь, и сердце у нее забилось сильнее. Черт, он не должен был на нее так смотреть.
— Может быть, пойдем искупаемся?
— Это можно, сказал Рэй, но…
— Никаких «но». Вы что, боитесь воды?
Рэй пожал плечами и направился к двери.
— Через пять минут я буду готов.
Он переоделся и подошел к террасе в ожидании Николь. На ней был изящный черный купальник, который подчеркивал все прелести ее фигуры.
— Куда пойдем, в бассейн или на море, — спросила она.
— На море, — сказал Рэй, схватил Николь за руку и они побежали к пляжу.
— Там впереди отмель. Давайте, кто быстрее, — предложила Николь и пока Рэй соображал, далеко ли это (пловец он был неважный), Николь уже бросилась в воду. Рэю ничего не оставалось, как поплыть за ней. Николь плавала как рыба и за минуту достигла отмели и смотрела, как Рэй сражается с волнами. Одна из них накрыла его с головой, и Николь вскрикнула от испуга и бросилась ему на помощь. Ее рука заботливо обняла его за плечи, когда наглотавшийся воды Рэй уже подумал, что сейчас утонуть было бы особенно глупо.
— Чуть-чуть осталось, — крикнула ему в ухо Николь, и ее волосы коснулись его щеки. Рэй напряг все свои силы и стал грести с такой энергией, что даже обогнал Николь. Через несколько секунд они уже достигли отмели.
— Вам нравится здесь, Рэй? — спросила Николь, когда они без приключений вернулись на берег.
— Да, я никогда не чувствовал себя так прекрасно. И это все из-за вас. — Рэй вдруг почувствовал, что еще немного, и он полюбит эту женщину.
Не отдавая себе отчета, он привлек ее к себе и нежно поцеловал, потом еще и еще. Сначала она сопротивлялась, но он был столь ласков, что она перестала сдерживать себя, и ее губы стали отвечать с пылкой взаимностью. С каждой секундой желание в ней нарастало. «Я сошла с ума», — думала Николь, в то время как ее руки, обнимавшие Рэя за шею, начали скользить все ниже и ниже. Они стояли крепко обнявшись, затем Рэй нежно положил Николь на песок и попытался снять купальник.
— О нет, только не здесь. Пойдем ко мне в комнату.
Рэй легко поднял Николь на руках и понес в дом. Николь умоляла, чтобы он шел быстрее. Ее тело уже горело огнем желания. Они поднялись к ней в спальню. Ее сердце учащенно забилось, когда он медленно снял с себя плавки и подождал, пока достигнет наивысшего возбуждения. Николь вскрикнула, когда он резким толчком вошел в нее. Рэй отлично владел своим телом, так что вершины наслаждения они достигли одновременно. Николь начала понимать, за что Нэнси Роннинг платила по 400 долларов. Некоторое время они лежали не шевелясь, и Николь думала, что раньше она ничего подобного с мужчиной не испытывала. Затем их тела снова слились в экстазе. После Нэнси Роннинг Рэй опять имел возможность любить по-настоящему. Сладостные стоны Николь доставляли ему огромное удовольствие, и он отдавался ей до последнего. Она могла слышать, как бьется его сердце.
— Тебе понравилось? — тихо спросил он.
— А ты этого не заметил, — рассмеялась Николь. — Или ты хочешь, чтобы я сказала тебе, что ты был на высоте.
— Каждый мужчина любит слышать это.
Николь обняла Рэя и прижалась к нему:
— Мы были как сумасшедшие!
— Ты жалеешь об этом?
— Нет, ни в коей мере.
— Тогда все в порядке, — сказал Рэй и поцеловал ее. Потом они вместе пошли в мраморную ванну, где также предавались любви.
— Ты так красива, Николь, а после занятий любовью ты выглядишь еще лучше. Ты, правда, не жалеешь, что выбрала меня?
— Нет, нет. — Николь погладила его по щеке, думая о той разнице в двадцать лет, которая ставила под сомнение будущее этой страстной любви. «Нет, она не должна думать о том, что будет завтра. Надо жить сегодняшним днем и наслаждаться столь неожиданным счастьем».
Энн Харпер увидела мужа, когда он по гравиевой дорожке направлялся к дому. «Эх, почему я не надела тот темно-синий купальник, — подумала она, — а напялила это зеленое посмешище. Теперь опять будет отлично видно, как я растолстела. И Ли опять это заметит. Проклятый Ли! Ну почему в тебе нет ни грамма лишнего веса».
Конечно, он тоже постарел за свои 25 лет супружеской жизни. Но был блестящим примером того, что мужчины с годами становятся интересней, а женщины наоборот. Ли было уже под пятьдесят, а он еще прекрасно выглядел. Его загорелая, без морщин кожа и атлетическая фигура лишний раз подтверждали, что он всю жизнь занимался спортом и вел здоровый образ жизни.