Капитан фон Меллендорф, адъютант коменданта ставки, приглашает полковника позавтракать в офицерской столовой.
Завтракая, Штауффенберг смотрит на часы. Фюрер никогда не изменяет заведенному порядку — в этот час он беседует со своим адъютантом генералом Шмундтом.
Но сегодня Штауффенберг собирается раз и навсегда нарушить незыблемый порядок «Волчьего логова».
Полковник заходит к начальнику связи ставки генералу Эриху Фельгибелю. Этот генерал, один из главных заговорщиков, должен сразу после убийства Гитлера молнировать эпохальное известие в берлинский штаб заговорщиков, а затем прервать всю телефонную, телеграфную и радиосвязь ставки со всей Германией и подвластными ей территориямп и фронтами.
К полковнику подходит унтер-офицер и, щелкнув каблуками, докладывает: фельдмаршал Вильгельм Кейтель приглашает господина полковника фон Штауффенберга на предварительное совещание. Штауффенберг входит в бункер Кейтеля, вешает фуражку и пояс с пистолетом в прихожей…
Фельдмаршал Вильгельм Кейтель, начальник Оберкоманде дер вермахт — верховного командования вооруженных сил, правая рука верховного главнокомандующего Адольфа Гитлера, встречает полковника милостивой улыбкой.
Полковник вкратце излагает Кейтелю содержание своего доклада о воинских частях, выделяемых резервной армией в Польше для Восточного фронта. Кейтель просит полковника предельно сократить свой доклад. У фюрера, как всегда, времени в обрез. Штауффенберг согласно кивает.
В 12.30 Кейтель приглашает небольшую группу генералов и офицеров в «Гостевой барак». Совещание переносится туда — день жаркий, а в подземном бомбонепроницаемом бункере, где обычно совещается фюрер, идет ремонт.
Полковник выходит вместе со всеми из бункера Кейтеля, но вдруг спохватывается, что забыл в прихожей фуражку и ремень. Кейтель хочет послать за ними своего адъютанта — лейтенанта фон Иона, но полковник идет сам, властным жестом остановив адъютанта.
В прихожей Штауффенберг открывает портфель, вставляет в мину химический взрыватель, тремя пальцами с помощью кусачек раздавливает стеклянную ампулу с кислотой, закрывает портфель. На часах — 12.32. Через десять минут кислота разъест тоненькую металлическую проволочку, боек ударит в капсюль взрывателя с гремучей ртутью, с грохотом сдетонирует пластиковая взрывчатка. Торопясь, надевает он единственной рукой ремень…
В эту минуту Кейтель беспокойно озирается:
— Где Штауффенберг? Мы опаздываем к фюреру!
Штауффенберг появляется в дверях в фуражке, подпоясанный ремнем, с портфелем в изувеченной руке. Он с достоинством извиняется за задержку.
Неожиданное сообщение Кейтеля о переносе совещания из подземного железобетонного бункера в «Гостевой барак» заставляет Штауффенберга призадуматься. В подземном бункере взрыв мины был бы намного сильнее, оттуда никто не выбрался бы живым… Но, подходя к «Гостевому бараку», он с облегчением видит, что прежний легкий деревянный барак облицован железобетонными стенами полуметровой толщины для защиты от осколочных и зажигательных бомб.
В седьмой раз готовит Штауффенберг покушение на жизнь Гитлера. Неужели и на этот раз все сорвется?
В передней «Гостевого барака» Штауффенберг говорит фельдфебелю за телефонным коммутатором, что ожидает срочный телефонный звонок из Берлина с важной информацией для доклада фюреру и, как только ему позвонят, просит немедленно вызвать его из конференц-зала.
12.36…Штауффенберг и Кейтель входят в конференц-зал, в котором фюрер ежедневно совещается с генеральской элитой. Да, они немного опоздали — совещание уже началось. Гитлер сидит спиной к дверям у стола с картами, поверх которых лежит огромная карта Восточного фронта, и слушает доклад о положении на румынском и львовском участках. Докладывает генерал Адольф Хойзингер. Фюрера окружают около двадцати генералов и офицеров СС, армии, ВВС и ВМФ. Все стоят. Сидят только верховный главнокомандующий и два стенографиста.
— Хайль Гитлер! — произносит за Кейтелем и Штауффенберг.
«Да здравствует Гитлер!..» — Какая убийственная ирония звучит в приветствии Штауффенберга!
Гитлер сегодня как будто в неплохом настроении, хотя дела на фронте из рук вон плохи. Он небрежно отвечает на приветствие однорукого полковника с черной наглазной повязкой. Кейтель занимает свое место рядом с фюрером.
— Ваш доклад я выслушаю после доклада генерала Хойзингера, — бросает Гитлер Штауффенбергу.
До взрыва остается шесть минут…
Многих из стоящих у стола генералов и офицеров Штауффенберг знает лично, со многими знаком, дружил, вместе воевал. Все Они обречены на смерть.
Справа от фюрера — генерал Хойзингер, за ним — генерал Кортен, начальник штаба люфтваффе, полковник Гейнц Брандт, начальник штаба Хойзингера. Слева поблескивает моноклем Кейтель. Позади стоит начальник штаба оперативного руководства ОКВ генерал-полковник Альфред Йодль. Мундиры всех родов войск, генеральские и адмиральские погоны и лампасы, черные мундиры СС, пестрые орденские колодки…
Жаль, дьявольски жаль, что нет пи Гиммлера, ни Геринга. Операция не раз откладывалась из-за их отсутствия. Но и без них здесь собрался почти весь мозговой трест германской военщины. Теперь отсрочки не будет. Час возмездия пробил.
Зал невелик — метров пять на десять, с десятком окон. Все они открыты в душный июльский день. Это, конечно, ослабит силу взрыва.
Гитлер молча играет лупой. Его прогрессирующая близорукость мешает ему читать карту, а соображения престижа не позволяют носить очки. Ведь он — фюрер и рейхсканцлер, верховный главнокомандующий, всесильный диктатор, по выражению Геббельса, «Атлант, несущий весь мир на своих плечах…»
12.37…Штауффенберг становится справа от генерала Кортена. Он осторожно ставит свой портфель под стол возле лакированных сапог полковника Брандта, прислонив его к внутренней стороне дубовой опоры.
Генерал Хойзингер подробно и сухо говорит о разгроме русскими основных сил группы армий «Центр» восточнее Минска, о вступлении советских войск в пределы Польши, о трудном положении германских войск не только в центральной полосе, но и на севере и юге Восточного фронта.
Его внимательно слушают обербефельсхаберы, обладатели высшей военной власти, авторы и исполнители бесчисленных захватнических планов и операций, цвет германского генералитета, «золотые фазаны»… Сверкают под раззолоченными воротниками генеральских мундиров рыцарские кресты с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.
Пять минут до взрыва. Портфель находится в двух метрах от ног Гитлера. Медленно, но верно, с рассчитанной точностью разъедает кислота тоненькую проволочку в «адской машине».
12.38…Адмирал Курт Ассман слышит, как полковник фон Штауффенберг шепчет полковнику Брандту, адъютанту Хойзингера:
— Я должен выйти — мне звонят. Я сейчас же вернусь. Присмотрите за моим портфелем — в нем секретные документы.
Штауффенберг, неслышно ступая, выходит. Как было условлено, он направляется в бункер № 88 к генералу Фельгибелю. Там полковника поджидает его адъютант, который уже вызвал машину для господина полковника.
12.39…Полковник Брандт нагибается над картой. Его нога упирается в портфель, оставленный Штауффенбергом. Машинально, чтобы освободить себе место, полковник Брандт поднимает портфель и одним движением переставляет его за дубовую опору, которая теперь отделяет мину от Гитлера.
Три минуты до взрыва… Кислота почти разъела металлическую проволочку… На этой проволочке висит дамоклов меч, нацеленный в тирана…
Штауффенберг подходит вместе с генералом Фельгибелем и своим адъютантом к машине, смотрит на часы…
Изменчивое положение в Восточной Пруссии, — продолжает Хойзингер свой доклад, — не могло бы быть более угрожающим, мой фюрер. Русские подходят и…