Уполномоченным райкома был Клим Синица, он знал Раденьких по козовским и глинским, ярмаркам (глину продавали в том же ряду, где и горшки), но никогда бы не подумал, что это те же самые Раденькие, еще недавно вавилонские бедняки, владельцы одной-единственной слепой лошади, о которой говорили тогда: она такая слепая, что не может отличить козовскую ярмарку от глинской. В сельсовете было натоплено, а Клим Синица ходил по комнате в кожанке внакидку. Раденькие, конечно, помнили его. Но продавец красной глины был добрый, хороший парень, а этот, непоколебимый и неумолимый товарищ уполномоченный райкома, знал их доходы лучше их самих (он не уступал ни одного рубля из названной суммы: пять тысяч со двора или с каждого половину).
— Чем же мы хуже Бубелы, Матвия Гусака и других? — стал было хвататься за последнее Федот, но младший брат успокоил его и едва живого вывел на крыльцо.
Когда они назвали сумму, Матвий Гусак засмеялся, а Павлюк на своих санях забыл про грыжу и перестал стонать.
После них пошел за «экспертом» [17] Петро Джура, С этим тоже разговор был жесткий. «Хоть бы вспомнил о Рузе, черт однорукий, когда-то любил ведь», — подумал Джура. Ноль внимания и на то, что его трактор нанимала сама коммуна, когда выходил из строя локомобиль.
— Трактор еще жив?
— Жив.
— Не продал?
— А зачем? Он у меня есть не просит.
— И долго еще будешь держать его?
— Пока не сдохну. Он что, мешает вам?
— Может, вступишь в коммуну? С трактором.
— Нет, Клим, хочу жить вольно.
— Запишите ему пятьсот.
— А не мало? — спросил фининспектор из Глинска, о котором твердосдатчики говорили, что он превзошел в бессердечии самого Синицу и спуска не дает никому.
— Будет с него для начала, — возразил Клим.
— Это на сколько же лет? — спросил Джура, дробно постукивая о пол подошвой.
— Лет?! Не внесешь до Нового года, экспроприируем твой трактор. Амба! Иди, Джура, и думай, что тебе лучше. Либо с нами, либо с ними… — он показал на дверь. С тем Джура и вышел, будто ему все равно…
Потом позвали Явтуха. Тот вошел радостно взволнованный, оживленный, внешне почти счастливый. Это насторожило Клима Синицу. Он окинул Явтуха взглядом, оценивая: все те же легендарные штаны, что с него возьмешь?..
— Вы писали заявление на Соколюков?
С Явтуха слиняла вся романтичность, он боязливо взглянул на дядю Соколюков Панька Кочубея, который сидел тут же по левую руку (ее, впрочем, на самом деле не было) от Клима Синицы.
— Писал старший мой сын Ивасько под мою диктовку. Я сам писать не умею. Умей я писать… — Явтушок схватился за голову, вообразив на миг, что бы он мог написать о Вавилоне.
— Вы уверены, что это у них батрачка?
— Да, чистейшей воды батрачка. Панько Гарехтович могут подтвердить, даром что доводятся им дядей. — Троюродным, — уточнил Кочубей.
— А я разве сказал, родным?
— Можете идти, товарищ Голый. Мы учтем ваше заявление.
— Как это — идти? — обиделся Явтух. — А это самое, обложение? Я что, у бога теленка съел?
— Вас облагать не будем.
— Как не будете? Ах ты! Ну, хоть для пристойности что-нибудь.
— Человек вы среднего состояния, детей много…
— Это я среднего состояния? Какой же я человек среднего состояния? Я высшего состояния, самого что ни на есть высшего… Среди среднего…
Тут, задетый наглой ложью, встал Кочубей.
— Ты? Да я же у тебя ни одного боровка не заколол! Какой же ты богатей без сала?
— А свинья? Вот-вот опоросится! Это же хвакт! Я прошу учесть, товарищ райуполномоченный, что Панько Гарехтович наговаривает. А потом я масло бью два раза в году. Какое же в пост сало, когда есть для приварка конопляное маслице первый сорт?!
— Середняков не облагаем, товарищ Голый. Идите. Облагаем только крепких середняков. И то не всех.
— А меня обложите! Ну пожалуйста!
— На сколько? — Фининспектор улыбнулся.
— Ну хоть на два рубля. Один у меня сейчас при себе.
— Не можем мы идти против закона.
— Я разрешаю. Слышите, разрешаю.
— Ну, будет! — Клим Синица порывистым, внезапным движением лопатки подбил на левом плече сползшую кожанку. — Идите!
Явтух чуть не плача побрел на крыльцо. Когда он вышел, к нему приблизилось несколько лиц. Одно принадлежало хуторянину Сазону Лободе, На кончике уса лежал иней.
— Сколько? — спросили все разом.
Явтух разогнул на поднятой правой руке большой палец.
— Одна?!