========== Глава I ==========
У Алибабы было подавленное настроение, когда бродил по дворцу. Он не знал, что делать ему дальше: «Присоединиться к империи Ко или остаться на стороне Королевство Синдории?! Как же мне поступить Алладин?». Только он подумал об этом, как чей-то голос окликнул его со стороны дворцовой библиотеки. Обернувшись, он увидел милое лицо Восьмой принцессы империи Ко, выглядывавшая из-за колонны.
— Давно не виделись, Алибаба! — тепло приветствовала Когёку Рэн своего лучшего друга.
— Принцесса?! — изумился парень, потеряв своё равновесие. Он прижался к стене, успев подставить руки так, чтобы не упасть окончательно.
— Я так счастлива, что смогла с тобой встретиться, — весело прощебетала она и залилась радостным смехом, — мои братья говорили мне, что ты скоро приедешь к нам.
«Ты должен жениться на императорской принцессе… — эти слова промелькнули в его мыслях, после разговора с братьями Рэн. — Проклятье… Что же мне делать? Ничего не приходит в голову».
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Когёку Рэн, положив свою ладонь ему на лоб, — Ты весь горишь, я позову доктора!
— Нет, всё хорошо, — произнёс он, уставившись отсутствующим взглядом в окно. Алибаба ожидал увидеть всё, что угодно, но не пышные висячие сады: солнце игриво выглядывало из-за облаков, освещая прекрасный сад, засаженный ветвистыми деревьями и цветочными клумбами. Под лучами солнца цвели розы, и цветы, похожими на астры. Там и тут рассыпали брызги мраморные фонтаны, и мозаичные садовые дорожки покрывал тонкий слой воды. Где-то вдалеке были слышны пение райских птиц, а рядом журчала тёплая речка.
— Тебе не кажется, что отношения между странами улучшились? — задала вопрос принцесса, чтобы быть уверенной в своих догадках.
— Я не считаю так, — стал возражать Алибаба, — просто они пытаются захватить власть в чужой стране.
— О чём ты говоришь?
— Твои братья сказали, чтобы я присоединился к империи Ко, — сказал он принцессе.
— Ты не можешь предать своих друзей! — с отчаянием восклицала Восьмая принцесса империи Ко, заламывая свои руки.
— Принцесса, это не твоё дело, — отмахнулся Алибаба, пытаясь скрыть своё раздражение и негодование.
— Не стесняйся спрашивать у меня совета, потому что я действительно тебе хочу помочь, — ответила Когёку Рэн, схватив его за руки. Судя по выражению лица Алибабы, чаша его терпения переполнилась. Его раздражала глупость этой принцессы, живущей в своих мечтах и иллюзиях.
— Кто ты такая, чтобы лезть мне в душу? — возмутился он, грубо схватив запястье принцессы. Алибаба тут же увидел страх, отражённый в глазах принцессы. Тяжелая, гнетущая атмосфера повисла между ними. Не выдержав напряжённого взгляда Алибабы, девушка залилась горькими слезами.
— Отпусти меня! — закричала Когёку Рэн, пытаясь освободиться от его железной хватки.
Алибаба стал её успокаивать, но она начала вырываться из его объятий, не желая ничего слышать. Оглядываясь по сторонам, парень заметил, что они начинают привлекать внимание окружающих во дворце. Где-то были слышны возгласы приближавшихся к ним стражников. Алибаба хотел сбежать, но было слишком поздно: стража дворца их окружила, потребовав сдаться в плен и отпустить Восьмую принцессу.
— Она моя будущая невеста! — воскликнул он, пытаясь избежать наказания.
Однако дворцовая стража ему не поверили, ибо принцесса всё отрицала. Бедный Алибаба уже был захвачен под стражу, но внезапно мужчина с узкими красными глазами и красными волосами средней длинны, который одет в традиционную одежду империи Ко белого цвета, а на его голове был традиционный головной убор императора, украшенный кисточками с бисером, свисающими с передней и задней стороны, заступился за него.
— Освободите его из-под стражи! — приказал император дворцовой страже.
Коэн Рэн недавно стал правителем империи Ко. Склонившись перед императором, стража стала просить прощения за неподобающее поведение. Император Коэн смиловался над ними после извинений перед Алибабой.
— Значит, ты присоединишься к империи Ко? — задал вопрос Коэн Рэн.
— Да, — ответил Алибаба, — Если император выполнит мои условия.
— Про какие условия вы говорите? — спросила принцесса, чувствуя себя совершенно разбитой и усталой.
— Восьмая принцесса, я вам всё объясню, — ответил Комэй Рэн, который недавно подошёл к ним. — Мы планировали заключить договор с Алибабой, если он выполнит три наши условия: 1) Разорвет отношения с королевством Синдорией и его союзниками 2) Станет генералом империи Ко, будучи преданным нашей стране. 3) Он должен жениться на тебе, чтобы войти в императорскую семью. При выполнении этих условий Алибаба Салуджа станет королём Балбадда.
Первый премьер-министр империи Ко был Комэй Рэн — высокий мужчина с длинными тёмно-красными волосами, небрежно собранными на затылке в высокий хвост. У него раскосые глаза цвета рубина, а на носу и щеках присутствуют веснушки. Одежда состоит из тёмно-синего ханьфу, а также некоторых дополнительных аксессуаров, браслета на левой руке и серьги в левом ухе в форме ромба, а также веер из чёрных перьев.
— Алибаба, ты согласен? — задала вопрос Когёку, готовая уже расплакаться от обиды.
— Да, — ответил он, не колеблясь в своём выборе.
— Алибаба, я тебя не узнаю! — воскликнула она, убегая от них.
— Прошу прощения за поведение нашей Восьмой принцессы, — сказал Комэй Рэн, чувствуя стыд и негодование из-за своей сестры, — это временно.
— Завтра у вас будет свадебная церемония, — сообщил Коэн Рэн напоследок, перед тем, как уйти. Алибаба остался наедине с самим собой в императорских чертогах.
Предательство братьев очень сильно ранило Когёку Рэн. Прибежав в свою комнату, она ухватилась за подушку, как за последнюю соломинку на спасение. Ей было грустно и тоскливо. Слёзы начали литься сами собой, и она никак не могла остановить их. После долгого плача она наконец уснула безмятежным сном. Проснувшись от неожиданного стука в дверь, она испугалась, но никого не было. Она обвела свою комнату взглядом. Кровать цвета морской волны с различными узорами. На полу лежал китайский светло-голубой ковёр. Светлые шторы на окнах. В углу стоял туалетный столик с серебряным зеркалом. Подойдя к туалетному столику, Когёку достала из шкатулки кинжал, покрытый изумрудами и рубинами. Спрятав кинжал за пояс, она побежала в Императорский сад.
***
Множество цветов находились в саду: лилии, розы, гиацинты, нарциссы, ирисы. Здесь летали ночные бабочки, собирая пыльцу в распустившихся бархатных бутонах. Цикады пели свои жалобные трели в высокой зелёной траве. Неподалёку был фонтан, который находился в центре сада. Сев рядом с ним, Восьмая принцесса зачерпнула ладонью воду, но она прошла сквозь пальцы. Взглянув на своё отражение в фонтане, она увидела рядом луну, которая отражалась белым сиянием в воде. Вытащив кинжал, она посмотрела на него: он сиял серебряным отливом.
— Я одинока, как луна, и нет мне счастье в этом мире, — подумала она, решившись на отчаянный шаг, Когёку Рэн вознесла над собой кинжал, чтобы вонзить его в сердце, но кто-то в последний момент выбил оружие из рук. Он со звоном отлетел и затерялся среди высокой изумрудной травы.
— Идиотка, почему ты хочешь покончить с собой?! — разгневался Алибаба на неё. Когёку была как безжизненная кукла. Он начал трясти её за плечи, но она не приходила в себя. В этом теле не было стремления к жизни.
— Очнись, подумай о своей семье, друзьях, — говорил он принцессе. Она никак не хотела реагировать на зов. Алибаба не знал, что с ней делать, — Амон, помоги мне.
Внезапно из кинжала стал появляться голубой туман, постепенно обретающий форму старика.
— Когёку пыталась покончить с жизнью, однако я её спас, — объяснил вкратце он, однако его руки дрожали от страха, — Почему она не приходит в сознание?