Криди постучался и вошел, после того, как Гримм его пригласил. Молодому высокому офицеру пришлось немного наклониться, чтобы не удариться головой о потолок.
— Садись, садись, — сказал Гримм. — Когда ты стоишь, то выглядишь так, будто просишь за что-то прощения.
Криди слегка улыбнулся и уселся на скамью, идущую вдоль стены каюты, напротив койки.
— Кеттл говорит, что вы были ранены, сэр.
— Какая-то проклятая тварь вылезла из вентиляции, как я понимаю, — ответил Гримм. — На меня нападали и похуже.
— Не повезло, — сказал Криди. — Неудачная у нас полоса, не так ли?
— Смотря как на это посмотреть, — ответил Гримм. — В конце концов, нам сильно повезло пережить столкновение с кораблем кортес-класса и "Итаской". Мы здесь и еще дышим.
— Все верно, сэр, — сказал Криди. Он закусил губу. — Вас не было всю ночь. Надеюсь, вы не против того, что я отправил команду на берег.
— Они бы тебя вздернули на рее, если бы ты их не отпустил, — сказал Гримм. — Оставить четверть экипажа на борту было верным решением.
Криди кивнул с явным облегчением.
— Хорошо, — он взглянул на Гримма и произнес, — Капитан, не хотелось бы переступать границы приличий, но...
— Давай, спрашивай, и налей нам выпить.
Криди, казалось, обрадовался отданному приказу, который дал ему возможность занять руки, пока он выкладывал, что у него на уме, и он вынул стаканы и бутылку с их обычного места.
— Сэр, я провёл осмотр повреждений.
— Насколько оправдалась оценка Джонимена?
— Полностью, — неохотно ответил он, — Этот зануда не признает субординацию, но свое дело он знает.
— Да, это так, — сказал Гримм, принимая стакан, предложенный Криди.
— Сэр, — проговорил Криди, — сумма ремонта... внушительная.
— Я в курсе, — ответил Гримм.
— Боюсь, что... время работает против нас, кое-кто в Высших Домах может начать давить на нас, чтобы мы продались.
— В самом деле? — сказал Гримм, — ну, полагаю, они могут выдвигать свои предложения.
— Боюсь, что они будут действовать несколько агрессивно, сэр, — искренне произнес Криди.
— Если они переступят черту, то я ударю в ответ, и буду угрожать им, пока они не отступят, — сказал Гримм.
При этих словах Криди чуть не выплюнул все, что только что выпил. Он с трудом сглотнул и спустя мгновение выдавил смешок.
— Моя сестра говорила мне, что у вас странное чувство юмора, сэр.
— Полагаю, что так и есть, — согласился Гримм.
— Но... шутки в сторону. Что вы собираетесь с ним делать, сэр? Я хочу сказать, я не уверен, что вам удастся получить заем, не в такой ситуации. Если вы не станете его продавать и не можете его отремонтировать... то что?
Гримм какое-то время смотрел на молодого человека. Криди был предельно искренним, и Гримм всегда был хорошего мнения о семье молодого человека, но.... Рук получил описание повреждений "Хищника" раньше и с большими подробностями, чем должен был. Кто-то проболтался, и хотя у Гримма не было оснований подозревать, что это было со зла или что именно Криди сделал это, возможно, стоило действовать осторожно.
— Предоставь это мне, старпом, — сказал он. — Есть пара вариантов для рассмотрения, и я рассмотрю их. Тем временем, будем придерживаться предложений Джорнимена по переоснастке. Я распорядился насчет выплат компенсаций семьям погибших до моего, э, небольшого приключения в вентиляционных тоннелях. Мы заменим реи и паутину из того, что осталось на текущем счету, а так же переборки и новую пушку на третий расчет. Чтобы это сделать, денег у нас хватит, и эта задача ложится на вас. Я позабочусь о новых кристаллах, которые нам понадобятся.
— Сэр, ммм. Я подумал, может, нам стоит принять немного грузов.
— Грузов? — спросил Гримм. — В его состоянии?
— Не стоит напрягать его, сэр, — быстро сказал Криди. — Но... короткий рейс может принести быстрый, достойный доход.
— Короткий рейс... — нахмурился Гримм. — Вниз до Лендинга, ты хочешь сказать.
— С нижних хабблов и обратно всегда идут грузы, сэр, — сказал Криди.
— На баржах. На шлюпках, — тихо сказал Гримм, — и на лебедках. "Хищник" — серьезное судно, старпом.
— Со всем уважением сэр, — сказал Криди, опустив глаза, — нет. Не сейчас. Пока вы не добудете деньги, чтобы его залатать.
— Я обдумаю это, - сказал Гримм и даже сумел не зарычать. — Спасибо, что обратили на это мое внимание.
— Сэр, — сказал Криди, — может потребоваться несколько лет, чтобы на такой работе собрать достаточно, но это честный труд. В этом нет ничего постыдного.